軍事技術(shù)的變革和武器裝備的革新，從不同側(cè)面反映和體現(xiàn)了人類科技進(jìn)步的程度，比如馬克沁機(jī)槍，可稱為是輕武器800余年發(fā)展史上繼火藥發(fā)明后尤為壯麗的一次創(chuàng)新。作為該槍的研制者，馬克沁也因此被稱為“自動(dòng)武器之父”。

馬克沁，全名海勒姆·史蒂文斯·馬克沁，1840年出生于美國緬因州，從小因家貧而未受過正規(guī)教育，但因稟賦過人且極富鉆研精神，12歲造出航海計(jì)時(shí)器，18歲就從馬車坊學(xué)徒工變成小面粉廠主。為了解決面粉廠令人頭痛的鼠患，馬克沁發(fā)明了一種自動(dòng)捕鼠器，一晚上輕輕松松就能逮5只老鼠以上。之后，馬克沁又發(fā)明了退磁器，成功解決了鐘表靠近直流電燈而失靈不走的問題，在交流電出現(xiàn)前，美國許多鐘表店都使用馬克沁的退磁器。南北戰(zhàn)爭后期，馬克沁受聘于奧林福機(jī)械公司，又成功改進(jìn)了氣體照明燈，發(fā)明了自動(dòng)滅火器等。

第一款火藥燃?xì)庾詣?dòng)武器

由于在與愛迪生競爭市政照明投標(biāo)中失敗，馬克沁不得不在42歲那年遠(yuǎn)赴英倫重新創(chuàng)業(yè)。他無意中發(fā)現(xiàn)一種名叫“加特林排槍”的多管武器，有十來根槍管，需要四名射手搖動(dòng)發(fā)射，威力不小，但極其笨重、射速也慢，作戰(zhàn)性能不高。不久，馬克沁在一次步槍體驗(yàn)中，右肩被射擊時(shí)的后坐力震得輕一塊、紫一塊。有了這些經(jīng)歷后，馬克沁決心把后坐力與“加特林排槍”的原理結(jié)合起來，發(fā)明一種新型快速發(fā)射的自動(dòng)武器。

在克服了研發(fā)環(huán)境差、機(jī)械鍛造水平低等各種困難后，馬克沁頂住了若干武器制造專家們的集體嘲諷，于1883年造出了世界上第一款以火藥燃?xì)鉃槟茉吹淖詣?dòng)武器——馬克沁機(jī)槍。該槍除了槍管是購置以外，其余部件全部系馬克沁親手自制，口徑為11.43毫米，膛線右旋4條，槍管長約721毫米，槍全長1198毫米，槍的全重約為27.2千克，采用槍管短后坐自動(dòng)方式，由333發(fā)6.4米長的帆布彈帶供彈，彈帶可以接續(xù)，理論射速最高達(dá)600發(fā)/分，可單/連發(fā)射擊，也可通過調(diào)節(jié)器調(diào)整為慢射速100發(fā)/分。馬克沁機(jī)槍依舊顯得笨重，因而也稱作馬克沁重機(jī)槍，但其射速快、射程遠(yuǎn)（最大射程可達(dá)2500米至3500米），甫一問世即引起巨大轟動(dòng)。

讓世界驚呼的機(jī)槍演示

1884年5月的一天，馬克沁在倫敦舉辦機(jī)槍演示，只見他裝了6發(fā)子彈后，單膝跪地，兩手握著槍柄，瞄向靶子，旁邊有人喊了聲“射擊”，僅僅2秒鐘，6發(fā)子彈就悉數(shù)射出，靶子也被打成了蜂窩。很多人沒有看清楚，便請馬克沁再次演示，于是6發(fā)、6發(fā)，再6發(fā)……，人群中發(fā)出了驚嘆的掌聲。隨后，英國政府在1887年訂購了3挺馬克沁機(jī)槍以作進(jìn)一步試驗(yàn)。

1887年，馬克沁帶著機(jī)槍到俄國圣彼得堡展示。當(dāng)表演者扣動(dòng)扳機(jī)后，一帆布彈帶的333發(fā)子彈半分鐘不到就全部打光，令俄羅斯人驚嘆不已，遂陸續(xù)訂購并著手仿制。1888年，馬克沁對機(jī)槍進(jìn)行了改進(jìn)，改用無煙藥槍彈，機(jī)槍性能進(jìn)一步提升。是年秋，德皇威廉二世親臨斯潘多兵工廠觀摩馬克沁機(jī)槍射擊表演，當(dāng)場驚呼這就是德國人所需要的武器，立即下令武裝德軍，于是馬克沁機(jī)槍成為德軍步兵在第一次世界大戰(zhàn)中的主要武器。

由于各國軍隊(duì)都普遍配備，就連清王朝的李鴻章1896年在倫敦觀看了馬克沁機(jī)槍表演后，也不惜重金買了幾挺，馬克沁機(jī)槍的血腥指數(shù)也就在世界范圍內(nèi)不斷攀升。

不應(yīng)淪為“殺人利器”

1891年，一支50人的英軍小分隊(duì)在羅得西亞（即津巴布韋）用4挺馬克沁機(jī)槍擊退5000名祖魯人進(jìn)攻，并使3000名祖魯人喪命，殖民者的殘暴足見一斑。1898年，蘇丹的恩圖曼之戰(zhàn)中，2萬名伊斯蘭教托缽僧被英國侵略軍屠殺，其中的3/4死在馬克沁機(jī)槍陣地前。而在1916年7月的索姆河戰(zhàn)役中，當(dāng)英法聯(lián)軍憑借強(qiáng)大的炮火準(zhǔn)備，信心十足地從40公里寬的正面發(fā)動(dòng)對德軍的進(jìn)攻時(shí)，遭到了德軍240挺馬克沁M(jìn)G08型重機(jī)槍的瘋狂掃射，英法聯(lián)軍頓時(shí)像割麥一樣尸堆如山，一天之內(nèi)就死傷5.7萬人。馬克沁重機(jī)槍由此獲得了“寡婦制造者”“死神收割機(jī)”等諢名，成為聞名的殺人利器。

當(dāng)然，馬克沁機(jī)槍也有著一些致命弱點(diǎn)，尤其是使用時(shí)間越長、射擊子彈越多，槍管就越會(huì)發(fā)燙變形，因而必須用水冷卻?；诖?，馬克沁重機(jī)槍在作戰(zhàn)中需要班組集體操控，其中必須有一個(gè)人專門負(fù)責(zé)用水冷卻槍管。另外，冷水澆到炙熱的槍管上，立刻便會(huì)蒸發(fā)，從而產(chǎn)生大量水蒸氣，極易暴露機(jī)槍手位置，從而使機(jī)槍班組經(jīng)常成為敵人首要打擊目標(biāo)。正是因?yàn)檫@些缺陷，以及世界和平的進(jìn)程，馬克沁重機(jī)槍于二戰(zhàn)后逐漸退役，并最終退出歷史舞臺(tái)。（編輯/任偉）

章慕榮，軍事學(xué)碩士，哲學(xué)博士，主要從事馬克思主義哲學(xué)、中國近現(xiàn)代史和世界戰(zhàn)爭史研究。2009年從軍隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)至地方工作，現(xiàn)任職于金陵海關(guān)。