社會發(fā)展指數(shù)無疑可以擴大為真正的全球性工具，為解決社會科學(xué)中一些長久爭議不休的問題做些貢獻，比如物質(zhì)力量和文化力量在塑造歷史方面哪個相對更重要

我曾經(jīng)說過，社會發(fā)展指數(shù)的主要貢獻之一是迫使分析家分析得更加清楚明確。指數(shù)是形容需要做出解釋的模式的寶貴工具，那些像我一樣持這種觀點的人都不得不詳細地講清自己的證據(jù)和方法。那些持不同意見者或認為指數(shù)的設(shè)計或運用不合理的人，也能夠清楚地看到指數(shù)是怎樣運作的，從而進行詳細的批駁。爭論的雙方都不必陷入含糊的斥責。這種含糊的斥責在20 世紀八九十年代關(guān)于新進化論的爭論中曾非常普遍。

在《西方將主宰多久》一書中，我只關(guān)注了世界上兩個地區(qū)，但社會發(fā)展指數(shù)無疑可以擴大為真正的全球性工具。我常常想，這可以為解決社會科學(xué)中一些長久爭議不休的問題做些貢獻，比如物質(zhì)力量和文化力量在塑造歷史方面哪個相對更重要。

在《西方將主宰多久》一書中，我嚴厲地批判了唯物主義者，提出過去1萬6千年來東方和西方社會發(fā)展驚人的相似性，表明兩個地區(qū)的文化特性并沒有很大不同。與之一脈相承的是，每個時代都有其需要的思想（或者也許是其值得擁有的思想）。不過，這至多仍是一種假設(shè)，而一種適當?shù)娜蛐陨鐣l(fā)展指數(shù)，顯然將是進一步檢驗這一觀點的工具，將世界的不同部分視為歷史的自然實驗。

最有用的對比，也許是舊世界和新世界的對比，因為自大約公元前10000年～公元1500 年，兩個時段基本上沒有進行有意義的接觸。歐亞大陸和大洋洲的澳大利亞也是如此，但新世界還有另一個有利條件，使其與歐亞大陸的對比富有成果。新世界有一處像舊世界而不像澳大利亞的特點，就是在冰期結(jié)束時，也有一個包含有大量且集中的可供馴化的動植物的幸運緯度帶。澳大利亞的西南部的確也有一個地中海氣候區(qū)，但在冰期結(jié)束時卻沒有進化出同樣豐富的小麥、大麥、稻子、玉米、土豆、綿羊、山羊、豬或牛，這使得馴化動植物并在本地發(fā)展出復(fù)雜社會比在歐亞大陸困難得多。

如果文化當真是個因變量，我們也許要指望新世界的核心地帶以類似于舊世界核心地帶的方式擴張，引發(fā)同樣一系列后發(fā)優(yōu)勢、發(fā)展悖論、社會崩潰，以及我在《西方將主宰多久》一書中描繪的所有其他現(xiàn)象。

如果將社會發(fā)展指數(shù)擴展到新世界，就會看到類似事情的確發(fā)生了。馴化動植物首先出現(xiàn)在新世界的幸運緯度帶，在瓦哈卡地區(qū)和秘魯高原。隨著這些地區(qū)的社會發(fā)展，城市和國家出現(xiàn)了，新的核心地帶（即尤卡坦半島、墨西哥河谷）在最早馴化動植物的地區(qū)旁形成了。

耕作（人類對植物生命周期的干預(yù)，所產(chǎn)生的選擇壓力會導(dǎo)致植物出現(xiàn)非自然的大種子）開始與馴化（人類的干預(yù)使動植物的基因發(fā)生重大改變，使它們轉(zhuǎn)化為只能在人類繼續(xù)干預(yù)下才能生存的新物種）開始的時間間隔，在舊大陸普遍為大約2000 年；在新大陸普遍為大約4000 年，可能是因為新世界的農(nóng)作物不及舊世界的適應(yīng)性強。例如，將墨西哥類蜀黍轉(zhuǎn)化為玉米，比將野生小麥、大麥或稻子轉(zhuǎn)化為它們的馴化品種，需要的基因轉(zhuǎn)變要多得多。

然而，由于動植物馴化到城市、國家興起之間的時間間隔，新世界（約3000年）比舊世界（3000～4000年）短，這被部分拉平了。在舊世界，又過了1500～3000年，像埃及舊王國和中國商朝這樣的國家才變成了真正的帝國，統(tǒng)治著200 萬以上平方千米的疆域和數(shù)千萬人口。在新世界，在像莫切文化和特奧蒂瓦坎這樣最早的真正國家興起大約1500 年之后，征服者才來到美洲，切斷了本土人的試驗；但是在那個時候，印加和阿茲特克的擴張已經(jīng)產(chǎn)生了與舊世界最早的帝國規(guī)模大致相當?shù)慕M織。假如沒有被侵擾，那么再過1000 年，它們完全有可能沿著舊世界帝國道路發(fā)展。

作為一名外人看新世界的考古記錄，我的印象是：專家根據(jù)這份資料算出的社會發(fā)展指數(shù)，將表明美洲系統(tǒng)性地落后于歐亞大陸，其模式與我在《西方將主宰多久》中提出的論點非常相符。在能量獲取方面，新世界的一些農(nóng)作物比舊世界的要強，但美洲缺乏役畜一定嚴重影響了人均可獲得的能量。缺少這樣有用的動物，很可能是新世界的運輸中車輪使用得非常有限的很大原因，盡管在歐亞大陸，由人推動的獨輪車于公元前5世紀在希臘、公元前1世紀在中國，已經(jīng)顯然獨立地發(fā)明出來了。

在信息技術(shù)方面，無論舊世界還是新世界，記錄文字和數(shù)字的系統(tǒng)都是伴隨著最早的城市和國家的出現(xiàn)而投入使用的，然而與大約公元前1500年埃及和美索不達米亞的實踐，或者大約公元前500年中國的實踐相比，中美洲和安第斯地區(qū)在大約公元1500年時對這些技術(shù)的使用，似乎仍然非常有限。

在戰(zhàn)爭能力方面，一些大約是在舊世界最早的國家出現(xiàn)的時代發(fā)明的技術(shù)（例如堡壘等），在新世界大約也是在同樣的時代出現(xiàn)的，但是在隨后的1500 年中，這些技術(shù)在美洲的傳播不及歐亞大陸快。而且一些其他技術(shù)（例如青銅武器和盔甲），在美洲根本沒有出現(xiàn)；由于美洲所有有可能進化為馴服馬的野馬品種在人類到來之后都消失了，新世界的軍隊無疑從來沒有發(fā)明過戰(zhàn)車和騎兵。

弓箭在新舊世界的命運更是有趣。弓是6萬年前在非洲發(fā)明的，然后傳遍了舊世界。到公元前第一個千年時，強勁有力的合成弓已經(jīng)在舊世界所有的復(fù)雜社會應(yīng)用了，十字弩也在中國發(fā)明了。然而，據(jù)我們至今所知，最早移居美洲的人并沒有引進弓，也沒有任何跡象表明有人重新發(fā)明了弓，直到大約公元前2300 年，阿拉斯加和加拿大的“北極小工具傳統(tǒng)”遺址才出現(xiàn)了箭頭。這些武器隨后非常緩慢地在北美傳播，直到大約公元1100年才傳到中美洲，并且始終沒有達到舊世界弓的精致程度。

相反的是，城市規(guī)模似乎在新世界的某些部分發(fā)展得比舊世界要快。到公元500年時，今墨西哥境內(nèi)的古代印第安文明特奧蒂瓦坎可能已有10萬～20萬居民，比歐亞大陸任何地區(qū)最早的城市出現(xiàn)后1000年內(nèi)的任何遺址都大得多。最早達到特奧蒂瓦坎可能達到的規(guī)模下限的舊世界遺址，是大約公元前700 年的尼尼微；直到公元前3 世紀時才有城市達到其上限，是亞歷山大。

對新舊世界的這些差異的解釋，可能已經(jīng)具備。賈雷德·戴蒙德在其《槍炮、病菌和鋼鐵：人類社會的命運》一書中，指出歐亞大陸比之美洲有三大地理優(yōu)勢，可能在很大程度上是使其在我所謂的社會發(fā)展中領(lǐng)先的原因。

戴蒙德說，首先，在冰期結(jié)束時，歐亞大陸擁有比美洲更為豐富的自然資源基礎(chǔ)，使得亞洲西南部和東部的人們比中美洲或安第斯地區(qū)的人們更容易馴化植物和動物。其次，新世界有可能馴化的大型（即重達100磅以上的）哺乳動物，在最早的人類殖民該大陸后很快出現(xiàn)的巨型動物滅絕現(xiàn)象中大多被消滅了。最后，甚至大陸的布局都對美洲原住民不利。歐亞大陸基本上是東西走向的，因而起源于西南亞的觀念、制度和實踐，能夠在地理學(xué)家們稱之為“生物群系”的統(tǒng)一的生態(tài)區(qū)中傳播數(shù)千英里，到達歐洲或中國。美洲則相反，基本上是南北走向的，意味著在中美洲或安第斯地區(qū)嶄露頭角的觀念、制度和實踐，只能在小股人群（相對于舊世界而言）中流傳，然后才能跨越極其不同的生物群落區(qū)。因此，新世界的觀念、制度和實踐要很長時間才能浮現(xiàn)，要更長時間才能傳播。

由于大陸數(shù)量太少，戴蒙德的觀點很難驗證，盡管最近一項對語言多樣性的研究的確提供了至少是有限的支持。新世界的社會無疑有其獨特的特色，它們有早熟的（相對于舊世界社會而言）城市化，卻又較慢采用新的作戰(zhàn)方式和信息技術(shù)，這一現(xiàn)象仍亟待解釋。將社會發(fā)展指數(shù)延伸到全球尺度上，將更容易看出戴蒙德的地理框架是否能解釋新舊世界的差異，或者我們是否需要賦予文化因素更重要的地位。（本文節(jié)選自《文明的度量》）endprint