今夏對于爵士來說絕對是一段糟糕的經歷,因為他們失去了球隊的全明星球員戈登·海沃德,剛剛取得的驕人進步看起來要停止了。
打進季后賽第二輪是球隊上賽季的成績單,但因為海沃德的離去,這似乎也不能讓爵士上下高興起來。海沃德并不是因為爵士的戰(zhàn)績不行而出走,而是完全被凱爾特人的“親情”打動,這對正處于上升期的爵士來說著實有些可惜??墒侨兆舆€要繼續(xù),爵士不能一直活在這種被釜底抽薪的悲傷中,如果他們能夠振作士氣,繼續(xù)打出他們的強硬作風,即使不能達成上賽季的高度,季后賽資格還是有希望爭取一下的。
如今的爵士確實顯得有些失落,就好像養(yǎng)了多年的兒子突然被親生父母接走一樣。他們2010年親自在選秀大會上選中海沃德,并把他培養(yǎng)成一名聯(lián)盟前15的全明星球員。爵士給了他足夠的發(fā)展空間,而且擁有這座城市所有人的支持,包括廣泛的球迷、執(zhí)教能力出色的奎因·斯內德教練以及由丹尼斯·林塞所領導的管理層。另外球隊還為他續(xù)約了魯?shù)稀じ曦悹栠@名防守悍將,海沃德在猶他本應該是“萬千寵愛于一身”,但是所有的一切似乎都無法阻攔他對總冠軍的渴求。
爵士知道休賽期會有很多球隊追求海沃德,而其非受限制自由球員的客觀條件讓續(xù)約成為極大的挑戰(zhàn)??紤]到波士頓主帥布拉德·史蒂文斯曾是海沃德大學教練,并且兩人合作曾經取得過不錯的成績,再加上凱爾特人隊擁有一套志在總冠軍的陣容和悠久的歷史傳統(tǒng),這個強大的競爭對手讓爵士無力招架。也許你可以馬后炮地說爵士應該在三年前主動出擊和海沃德完成續(xù)約,而不是讓他以受限制自由權的身份,接受夏洛特黃蜂為其提供的四年6300萬美元的邀請合同,然后進行匹配,但是爵士已經為他們的明星做了該做的一切,只不過依然無法避免他最終離開的現(xiàn)實。
這樣的結局頓時讓爵士束手無策,新賽季該何去何從?畢竟這是一支小球會球隊,鹽湖城根本無法再次吸引一名超級球星的加盟。雖然海沃德和杜蘭特、詹姆斯、庫里、哈登并不在一個等級,但他卻是爵士絕對的核心,是球隊極其重要的一員,因此爵士也只能臨時抱佛腳在自由市場到處挖人。他們首先交易得到后衛(wèi)里基·盧比奧,原先的首發(fā)喬治·希爾轉投薩克拉門托國王,獲得了更高的薪水。其實海沃德和希爾兩人一直有著非常好的關系,而兩人一起離隊或許也存在著一點聯(lián)系。盧比奧是爵士自斯托克頓時代之后又一位以傳球為先的球員,之前海沃德非常善于在比賽中找到隊友,球隊的進攻常常圍繞他展開,但是盧比奧在場上能迅速為隊友創(chuàng)造出得分機會,換句話說,下賽季我們有機會看到大量的戈貝特空接扣籃的表演。盧比奧的三分能力仍舊是他的最大弱點,除非能提高,否則他的影響也就到此為止了。
簽下盧比奧,也就意味著爵士對待丹特·??怂_姆的態(tài)度仍舊不確定。這位當年的樂透秀在新秀賽季展現(xiàn)出潛力之后的進步并不大,2015-16賽季又遭遇傷病賽季報銷,上賽季傷愈復出后狀態(tài)一般,三分球命中率只有29%,而且在控衛(wèi)位置上也沒有展現(xiàn)出所需要的組織能力,整個賽季都作為希爾的替補,有時還作為謝爾文·麥克的替補。而正當他想在本賽季重新證明自己的時候,該死的傷病又找上了他——在季前賽中對陣太陽時,他肩膀受傷提前離場。有消息稱,??怂_姆的左肩出現(xiàn)分離情況,鏈接鎖骨和肩膀的韌帶都有受傷。目前,爵士官方還沒有公布他需要多長時間才能恢復,但是據(jù)WOJ透露,他可能會缺席整個2017-18賽季。四年兩次大傷,爵士明年夏天一定不會選擇與他續(xù)約了。
二年級的特雷·萊爾斯在度過了一個讓人失望的賽季后慘遭遺棄,在爵士看來他的潛力已經到頭了,因為他一直沒能在輪換當中壓過老將鮑里斯·迪奧,因此將他送到了掘金。但是裁掉迪奧的選擇有些出乎人們意料,雖然年齡不饒人,但是迪奧的經驗以及球場視野和節(jié)奏都是能夠幫助爵士的。不過他們通過簽下尤納斯·杰雷布科這位可以拉開空間的高個四號位球員,以及埃派·尤度這位從歐洲載譽歸來的前NBA球員來彌補,也算在內線方面沒有什么損失。此外,爵士還在今年選秀大會的首輪選中了多諾萬·米切爾,這位年輕人在拉斯維加斯夏季聯(lián)賽中表現(xiàn)令人印象深刻。米切爾正是爵士愿意長期培養(yǎng)并令人期待的那種球員類型,甚至會成為下一個海沃德。當然,為了避免再次發(fā)生悲劇,當爵士有機會和他完成續(xù)約時就必須果斷下手。
盡管傷筋動骨,但是爵士骨子里的東西沒有改變,他們的防守依然值得信賴,尤其是戈貝特利用自己的高度、靈活性、運動天賦以及優(yōu)秀的封蓋時機在內線支起一張大網,上賽季他是爵士2010年自德隆·威廉姆斯后第二位入選最佳陣容的球員。同時,爵士內線還有德里克·費沃斯以及尤度的護佑,因此對手想要攻擊爵士的籃下還是有一定難度。而且球隊還簽下了防守出色的“瑞士軍刀”塞弗洛沙,這更給球隊的防守上了一道保險。注重團隊力量,斯內德的手里還是保有一手不錯的牌,就算沒有了海沃德,爵士在強手如林的西部還是有望突圍成功的。