達(dá)拉斯小牛正在經(jīng)歷一段冗長(zhǎng)的過(guò)渡重建期。雖然外界對(duì)于這支球隊(duì)新賽季的前景一致看衰，但他們或許可以扮演一個(gè)沉默的攪局者，讓西部格局變得更加混亂。

過(guò)去的這個(gè)夏天，小牛隊(duì)過(guò)得很平靜，球隊(duì)在自由球員市場(chǎng)沒(méi)有什么大的動(dòng)作，完全不像過(guò)去兩年夏天那么積極，但這并不意味著他們相比上賽季沒(méi)有進(jìn)步。

在接近20年的時(shí)間內(nèi)，預(yù)測(cè)達(dá)拉斯小牛將晉級(jí)季后賽更像是例行公事而非大膽猜想。他們從2001年起僅兩次缺席季后賽，這在西部算是令人矚目的壯舉。然而，他們最近的一個(gè)賽季因?yàn)閮H僅收獲33場(chǎng)勝利而不得不在四月早早結(jié)束了征程，他們的進(jìn)攻火力僅排在聯(lián)盟第23位，隊(duì)內(nèi)第三號(hào)得分手馬修斯的投籃命中率僅有39.3%。同時(shí)，在其他各隊(duì)都收獲頗豐的這個(gè)夏天，達(dá)拉斯因?yàn)閷?shí)行了財(cái)政限制，在球員市場(chǎng)上并沒(méi)有什么收獲。

看到這些信息，理智的人大概會(huì)得出結(jié)論達(dá)拉斯又要直奔樂(lè)透區(qū)而去了吧？但是上賽季的掙扎表現(xiàn)部分原因解釋為賽季初的幾周表現(xiàn)不佳，包括一波2勝13負(fù)的糟糕的開(kāi)局戰(zhàn)績(jī)。由于傷病，諾維茨基在前30場(chǎng)比賽中僅出戰(zhàn)了6場(chǎng)。對(duì)于小牛來(lái)說(shuō)，上賽季是過(guò)渡期，像巴恩斯、小庫(kù)里和諾埃爾這樣的新面孔需要融入球隊(duì)，連續(xù)性不復(fù)存在：小牛共使用了26套先發(fā)陣容，共有24名球員先后登場(chǎng)亮相。這些情況在本賽季會(huì)有所好轉(zhuǎn)。賽季中期得到諾埃爾后，他僅僅在諾維茨基和巴恩斯身邊打了122分鐘，現(xiàn)在這三名球員將會(huì)有更多的機(jī)會(huì)培養(yǎng)化學(xué)反應(yīng)了。諾埃爾將會(huì)加強(qiáng)他本身已經(jīng)很有效的防守，迫使對(duì)手遠(yuǎn)離籃下。上個(gè)賽季，當(dāng)23歲的諾埃爾在場(chǎng)時(shí)，小牛的防守可以排進(jìn)聯(lián)盟前十。

對(duì)小牛來(lái)說(shuō)，盡管諾維茨基可以打五號(hào)位，但過(guò)分依賴(lài)一名不能防守的近40歲的老將確實(shí)太冒險(xiǎn)。雖然他有傳奇一般的吸引力和有效的投射能力，但上個(gè)賽季，當(dāng)他在場(chǎng)時(shí)，小牛的凈勝分是負(fù)的，這種情況是1999年以來(lái)的首次。誠(chéng)然，諾維茨基已經(jīng)不能像過(guò)去那樣扛起球隊(duì)大旗，但他仍是卡萊爾陣中一件有價(jià)值的武器。在現(xiàn)代NBA的不斷演化中，在進(jìn)攻端擁有一名有射程的大個(gè)子使他的對(duì)位籃筐保護(hù)者遠(yuǎn)離籃下變得越來(lái)越有價(jià)值，而諾維茨基沒(méi)有理由做不到這些——至少像擋拆后的外切尋找空當(dāng)跳投，哪怕45歲他都可以做到，特別是當(dāng)他和諾埃爾這樣一個(gè)搖擺人搭檔時(shí)。

與上賽季相比，小牛最大的變化就是迎來(lái)了一個(gè)有影響力的新秀——丹尼斯·史密斯。他將是今年最佳新秀的有力競(jìng)爭(zhēng)者，同時(shí)也被視作諾維茨基最終的火炬?zhèn)魅?。?duì)他來(lái)說(shuō)幸運(yùn)的是，小牛是一支仍然在重建中的球隊(duì)，相比去一支完全的爛隊(duì)，他在新秀過(guò)渡賽季可以得到更多的幫助。諾維茨基就是他身邊的好老師。如果卡萊爾能給史密斯一定的自由，他能在NBA賽場(chǎng)充分發(fā)揮自己的優(yōu)勢(shì)，將可能為達(dá)拉斯緩慢的進(jìn)攻節(jié)奏提供新的解決辦法。小牛終于有這樣一個(gè)能利用對(duì)手投失的球發(fā)動(dòng)轉(zhuǎn)換進(jìn)攻，并在對(duì)手組織起有效防守前發(fā)動(dòng)雷霆一擊的控衛(wèi)了。他將創(chuàng)造大量的機(jī)會(huì)，而且他的影響力會(huì)讓隊(duì)友從中受益。

巴里亞和哈里斯“年事已高”，減少他們的上場(chǎng)時(shí)間可以讓他們?cè)谟邢薜臅r(shí)間內(nèi)更活躍。同時(shí)，史密斯、庫(kù)里、費(fèi)雷爾可以利用他們的活力提供更多的組織和得分。雖然庫(kù)里和費(fèi)雷爾不如其他明星控衛(wèi)名頭響亮，但他們是可以依賴(lài)而且能勝任自己的位置的。小牛的角色球員們都不起眼，但他們的職責(zé)要比上個(gè)賽季更嚴(yán)格，他們需要通過(guò)拉開(kāi)空間、突破油漆區(qū)或牽制協(xié)防球員為球隊(duì)提供幫助。

對(duì)于核心球員巴恩斯，我們可以期待他的成長(zhǎng)。小牛會(huì)根據(jù)他的能力圍繞他提供支援，使他不再像上個(gè)賽季那樣頻繁地?zé)o效率孤立單打和遠(yuǎn)距離兩分投射，他將有更多的時(shí)間打小球陣容中的四號(hào)位。同時(shí)，他還將展示在防守端的多樣性，就像他兩年之前在歷史上最好的常規(guī)賽隊(duì)伍中所充當(dāng)?shù)慕巧菢印?p>

在本賽季西部聯(lián)盟所有需要爭(zhēng)奪季后賽資格的球隊(duì)中，小牛是最有可能超過(guò)預(yù)期的。對(duì)史密斯而言有很多壓力，但是不需要他在新秀年就成為全明星——他需要做的僅僅是盡可能的攻擊籃筐幫其他人減輕壓力。再加上更好的巴恩斯、狀態(tài)正常的馬修斯、上升期的諾埃爾，同時(shí)諾維茨基盡其所能貢獻(xiàn)余熱，雖然不被看好，但也絕不應(yīng)該被忽視。