玉器因其色彩鮮麗、手感溫潤、質(zhì)地細(xì)密、晶瑩剔透備受人們喜愛。為此，玉器自古便被賦予豐富的人文理念，具備廣泛的文化象征。其中，《禮記·聘義》一段記載最具代表性：

子貢問于孔子曰：“敢問君子貴玉而賤碈者，何也？為玉之寡而碈之多與？”孔子曰：“非為碈之多，故賤之也，玉之寡，故貴之也。夫昔者君子比德于玉焉：溫潤而澤，仁也；縝密以栗，知也；廉而不劌，義也；垂之如隊，禮也：叩之其聲清越以長，其終詘然，樂也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也：孚尹旁達(dá)，信也；氣如白虹，天也；精神見于山川，地也；圭璋特達(dá)，德也；天下莫不貴者，道也。詩云：‘言念君子，溫其如玉。’故君子貴之也?！边@里孔子以儒家理念，闡述了玉的十一德，即仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道，并宣揚君子應(yīng)該重視自身修養(yǎng)，“比德于玉”，玉因此成為尊貴、禮儀、純潔、美麗的象征。

其實，玉器因為自身的物質(zhì)屬性，因其資源稀缺，開采加工不易，自身又具備祭器以天人合一，禮器以尊卑有序、佩戴把玩以愉悅性情等多種功能，因此除它蘊含的豐富的人文意念外，毋庸諱言，也同時具有巨大的商業(yè)價值。玉器自身的價值，在《史記·廉頗藺相如列傳》所記“完璧歸趙”的故事中，即可見一斑。戰(zhàn)國時期，趙惠王得被稱為“天下所共傳寶也”的楚和氏璧，秦昭王“使人遺趙王書，愿以十五城請易璧”，即可說明一塊美玉的連城價值。時秦強趙弱，趙王唯恐把璧給了秦，卻得不到秦城；不給吧，又怕授秦以口實，引得秦兵犯境，真是左右為難。國家危難之時，名不見經(jīng)傳的藺相如自愿奉璧前往，并當(dāng)面立下軍令狀：“城入趙而璧留秦，城不入，臣請完璧歸趙?！逼浜筇A相如至秦獻璧，見秦王無意償趙城，設(shè)法機智取同完璧歸趙，成為戰(zhàn)國晚期一個流傳頗廣的故事。由此而知，玉器在社會生活中并不總是顯現(xiàn)出它高尚、文雅、止義、美好的一面。它本身雖沒有假惡丑的政治屬性，但卻因其可以作為權(quán)力的象征，可以欣賞把玩、愉悅性情，也常被用于其他特殊的目的，一如現(xiàn)代社會的雅賄。

概言之，歷史上的玉器之賂，首先是用來收買政要，以售其奸。其中最為典型的案例，莫過于春秋時期因一件玉璧而引發(fā)的亡國慘劇。

春秋時期“假虞滅虢” “唇亡齒寒”的故事為人們所熟知?！蹲髠鳌穼@件事有著詳細(xì)的記載。

《左傳·僖公二年》載： “晉荀息請以屈產(chǎn)之乘與垂棘之璧，假道于虞以伐虢。公曰：‘是吾寶也?！瘜υ唬?‘若得道于虞，猶外府也’，乃使荀息假道于虞……夏，晉里克、荀息帥師會虞師伐虢，滅下陽。”

三年之后，《左傳·僖公五年》更載： “晉侯復(fù)假道于虞以伐虢。宮之奇諫曰： ‘虢，虞之表也，虢亡，虞必從之。晉不可啟，寇不可玩，一之謂甚，其可再乎？諺所謂‘輔車相依，唇亡齒寒’者，其虞、虢之謂也……’。弗聽，許晉使。八月甲午，晉侯圍上陽……冬十二月丙子朔，晉滅虢。師還，館于虞，遂襲虞，滅之。執(zhí)虞公及其大夫井伯，以媵秦穆姬?！?/p>

“假虞滅虢”的慘劇，發(fā)生在公元前658-655年間。此時，野心勃勃的晉國都于絳（今山西省翼城縣南），居北；虞國在晉之南，國都在今山西省平陸縣北古城村；虢國歷史較為復(fù)雜，我們在本文中不做過多考證。春秋前期的虢國地域，或因歷史原因，地跨黃河兩岸。其下陽，據(jù)杜預(yù)《左傳·僖公二年》注： “虢邑，在河?xùn)|大陽縣?！薄洞呵锕攘簜鳌べ夜辍犯唬?“下陽者，虞、虢之塞邑也。滅下陽而虞虢舉矣?！弊阋娤玛栐跁x滅虞虢戰(zhàn)略中的重要地位。 《史記·晉世家，集解》引服虔曰： “下陽，虢邑也，在大陽東北三十里。”近人錢穆《史記地名考》直言：“今平陸縣東北二十里?！鄙详枺該?jù)《左傳·僖公五年》杜預(yù)注：“虢國都，在弘農(nóng)陜縣東南?！本唧w而言即今河南省三門峽市區(qū)上陽城遺址，已經(jīng)考古發(fā)掘并獲許多重要新發(fā)現(xiàn)。

周自公元前770年平王東遷洛邑，王道日衰，霸道崛起，齊、晉、秦、楚幾個大國爭霸之戰(zhàn)愈演愈烈。晉欲逐鹿中原，西抵強秦，南抗荊楚，首先就要打通南下通道，因此，位于其南下通道線上的虞、虢兩國，就成為擋道的絆腳石，晉必欲先除之而后快。

于是，魯僖公二年（公元前658年），晉國君臣籌謀的這一計劃開始實施。導(dǎo)致這場慘劇的兩個重要媒介物，即是被晉獻公稱之為“晉國之寶”的“屈產(chǎn)之乘”與“垂棘之璧”。

據(jù)杜預(yù)《左傳·僖公二年》注：“屈地生良馬，垂棘出美玉，故以為名?！鼻亍蹲髠鳌分性娖涿跁x獻公時期的宮廷內(nèi)亂中數(shù)次被提及。其地位于晉都絳之西北邊鄙，春秋時，又稱北屈，山高林密，故產(chǎn)良馬。于今山西省吉縣北，縣城東北10千米麥城村尚存城址遺跡?！按辜敝凇蹲髠鳌分蟹矁梢??！顿夜辍烦跻姟按辜敝?，二見即《成公五年》記載“秋八月，鄭伯及晉趙同盟于垂棘”。值得注意的是，此后在《戰(zhàn)國策》《史記》中，并不見“垂棘”之名，這一地名似乎在春秋之后即棄之不用。

出產(chǎn)美玉的垂棘，杜預(yù)僅僅說是“晉地”，但具體位于何處，卻成為一個千古之謎。歷史上即有“安澤說” “澤洲說” “潞城說” “曲沃說”等等，眾說紛紜，莫衷一是，更顯得這一歷史謎案云遮霧罩，撲朔迷離。

清代學(xué)者沈欽韓在《春秋左氏傳地名補注》中明確提出“潞城說”并獲得學(xué)界較多認(rèn)同：“一統(tǒng)志三垂山在潞安府潞城縣西南二十里，又有棗壁在縣北即垂棘之誤?！?/p>

春秋前期今潞城一帶，被稱為赤狄的潞子國所在，華夏族和源于西北的游牧民族錯相雜居，而狄人民風(fēng)強悍，勇于征戰(zhàn)，曾于魯湣公元年（公元前661年）伐邢，二年（公元前660年）滅衛(wèi)，其后又侵伐過鄭、東周、齊等國，被當(dāng)時的諸夏視為豺狼。潞氏與晉國一段時間也曾和平相處，兩國一度聯(lián)姻，潞子嬰兒娶晉景公姐姐為夫人。至魯宣公十五年（公元前594年），因潞子國內(nèi)亂，“酆舒為政而殺（晉景公姊）之，又傷潞子之目”，是年“六月癸卯，晉荀林父敗赤狄于曲梁。辛亥，滅潞”。由此可知，《左傳》前后兩次所見的“垂棘”一地，首次屬于潞子國，第二次鄭伯及趙卿的垂棘之盟，則赤狄已滅，故杜預(yù)注稱“垂棘，晉地”。此次晉鄭之盟，表面上起于鄭許兩國疆土之爭，訟于楚，鄭不勝，轉(zhuǎn)而求晉，實則是鄭國夾于晉楚兩大國之間，不得已而朝晉暮楚，以求生存的一種技巧。晉卿趙同迓境而迎鄭君與之修盟，垂棘之地，當(dāng)不會太過偏僻，其地應(yīng)處于晉鄭兩國都便于到達(dá)的地方，潞城位置顯然較為適宜。

由此而知，歷史上被稱為晉國之寶，被荀息用于重賄虞國國君的“垂棘之璧”，最初出自赤狄之潞子國，或許即是當(dāng)年兩國交好之時，潞子賄賂晉國的禮物，被晉國君臣視為至寶。而這一稀世珍寶究竟是因產(chǎn)地而命名，抑或是由赤狄巧匠之手加工因居地而命名，則不得而知了。

“垂棘之璧”始終牽動著晉國君臣的心，在完成它的邪惡使命之后，時隔三年，晉終滅虞，這件至寶之物重回晉國國君手中?！洞呵铩す攘簜鳌吩敿?xì)記述了這一事件的本末：“荀息牽馬操璧而前。（晉獻公）曰：‘璧之猶是焉，而馬齒加長矣’?！?/p>

“垂棘之璧”雖重回晉國國君之手，但時運艱危，后值晉國歷二十年內(nèi)亂，最后不知所蹤，致使徒然世代傳頌，而兩千多年來，人們只知其名，未睹其物，成為一個千古之謎。只是那個兩千多年前玩玉的主兒、美玉鑒賞家，卻落下個國破家亡，沒身為奴的可悲下場，給世人留下了“假虞滅虢”“唇亡齒寒”的千古遺訓(xùn)。

“垂棘之璧”曾牽動多少人的貪欲，由它后續(xù)的故事可見一斑。據(jù)清光緒間《山西通志·古跡考》記載：一千七百年后，金海陵王完顏亮?xí)r期，因曲沃之地有名棘璧村者，稱即古垂棘之地，荒誕不經(jīng)的海陵王竟令曲沃縣令挖河淘沙，掘地三尺，務(wù)必得到垂棘之璧，結(jié)果，自然是勞民傷財，一無所得。

其實，歷史上與玉器之賂有關(guān)的事件絕非孤例。其中不乏巧取豪奪，甚至為此而身敗名裂、丟掉性命，直至如虞公國破家亡者。

虞國國君似有家族玩玉的傳統(tǒng)，虞因“垂棘之璧”滅國之前，《左傳·桓公十年》曾記載有因玉同根相煎一事：“初，虞叔有玉，虞公求旃。弗獻，既而悔之。曰：‘周諺有之：匹夫無罪，懷璧其罪，吾焉用此，其以賈害也?！双I之。又求其寶劍。叔曰：‘是無厭也。無厭，將及我?！旆ビ莨?，故虞公出奔共池?！边@一次，是虞公強奪其弟美玉，繼而貪得無厭，再欲奪其寶劍，終于激怒其弟，引致同窒操戈，最后身敗失國，只身逃亡。

《左傳·定公三年》則記載了一件發(fā)生于春秋晚期蔡、楚兩國因一件玉佩而引發(fā)的征戰(zhàn)：“蔡昭侯為兩佩與兩裘以如楚，獻一佩一裘于昭王。昭王服之，以享蔡侯。蔡侯亦服其一。子常欲之，弗與。三年止之……蔡人聞之，故請而獻佩于子常。子常朝，見蔡侯之徒，命有司曰：‘蔡君之久也，官不共也。明日，禮不畢，將死。’蔡侯歸，及漢，執(zhí)玉而沈，曰：‘余所有濟漢而南者，有若大川?！毯钊鐣x，以其子元與其大夫之子為質(zhì)焉，而請伐楚?！边@是子常倚大國之威，公然索賄的案例。堂堂一國王族，曾任楚國令尹的子常，因貪圖一件玉佩而索要不得，竟然把一國國君囚禁三年。蔡侯遭此羞辱，歸途中沉玉發(fā)誓：“我要是再渡漢水往南，（必受其禍）有如這大河之水！”昭侯憤而到晉國求援，不惜以他的兒子元和大夫的兒子作為人質(zhì)，請求晉國出兵進攻楚國，以雪此恥。次年，晉即以楚索賄不成，久留蔡侯為名，假借周王室名義，召集諸侯于召陵，謀伐楚國。只是這場表面轟轟烈烈的伐楚之戰(zhàn)，因晉國大臣荀寅也借機向蔡侯求賂不得，最后悄然偃旗息鼓，無疾而終，楚國才得免于一劫。

事例表明，作為彰顯君子之德的玉器，在一些貪婪無度的人手里，沾染上了一絲骯臟的色彩，彌漫出許多悲慘的甚至是血腥的氣息。

其次，玉器在諸侯國憑信交往、作為盟誓信物甚至作為交換媒介方面，也發(fā)揮著類似于貨幣的作用，使它在現(xiàn)實生活中，時而散發(fā)出一種淡淡的銅臭味。

《春秋經(jīng)·桓公元年》記載：“三月，公會鄭伯于垂，鄭伯以璧假許田?！薄蹲髠鳌せ腹辍酚洖椋?“鄭人請復(fù)祀周公，卒易枋田……。三月，鄭伯以璧假許田，為周公枋故也?！边@是發(fā)生于春秋初期魯、鄭兩國之間以璧換田事件。魯本有許田作為朝宿之邑，其地近鄭；而鄭又有祭泰山之湯沐邑枋，其地在魯。鄭從遠(yuǎn)近安全考慮，欲以祊易許田。兩國經(jīng)多年協(xié)商，均同意交換，而交換時，是以璧作信物，璧同時兼具交換媒介的功能。這里的“假”字，可作“借” “租賃”講，這時仍然表示對不復(fù)巡狩名義上的周王室表面的尊重，從而以這種以璧租借的形式完成這一實質(zhì)交換過程的。

再次，玉器之賂作為一種搭建或離間諸侯國間的關(guān)系，聯(lián)絡(luò)私人感情，建立私人友誼的手段，在歷史中也屢見不鮮。

《戰(zhàn)國策·秦一·蘇秦始將連橫說秦惠王》曾記載（蘇秦）“說秦王書十上而說不行，黑貂之裘弊，黃金百斤盡，資用乏絕，去秦而歸。羸縢履蹻，負(fù)書擔(dān)橐，形容枯槁，面目黧黑，狀有歸色。歸歸至家，妻不下纴，嫂不為炊，父母不為言”。真?zhèn)€是人憎狗嫌，狼狽至極。繼而發(fā)憤，徹夜不寐，苦讀兵書，以致錐刺其股，血流至足，期年揣摩而成，“于是乃摩燕烏集闕，見說趙王于華屋之下，抵掌而談。趙王大悅，封為武安君。受相印，革車百乘，錦繡千純，白璧百雙，黃金萬溢，以隨其后，約從散橫，以抑強秦”。這其中的白壁，顯是用于密切各諸侯國關(guān)系，也充當(dāng)著一種聯(lián)絡(luò)感情，加強友好的媒介物角色。即便是在私下交往場合，玉器之賂也是一種重要手段?！而欓T宴》的故事傳誦千年，劉邦赴宴之前，明知其宴無好宴，甚至關(guān)乎自家身家性命，僥幸為求自保，尚“持白璧一雙，欲獻項王，玉斗一雙，欲與亞父”，就是一例明證。

玉器作為彰顯君子之德的器物，代表著純潔、高尚、溫情、美好，而一旦被貪婪迷竅，或用于邪惡的目的，便衍生出許多身敗名裂，甚至血流成河，國破家亡的故事。如是，應(yīng)謹(jǐn)記：美玉通靈，自當(dāng)珍愛，可以遠(yuǎn)觀而不可褻玩。君子敢不引以為戒！