蔡倫出生于農(nóng)家，十幾歲的時候，被選進宮里做宦官。

蔡倫聰明伶俐，善于察言觀色，進宮以后逐漸受到了太后和皇帝的重用，成為傳達詔令、掌理文書的高級宦官，同時負責(zé)主管皇宮里的御用手工作坊。

那時候的文字大都寫在竹簡上，一條竹簡最多只能寫幾十個字。將竹簡用繩子編連起來，做成“簡策”，一部厚重的簡策甚至需要幾個人才能抬動。

還有一種重要的書寫材料縑帛，也叫“紙”，寫在縑帛上的文書叫作“帛書”。縑帛質(zhì)地輕薄，書寫方便，可惜價格昂貴，普通人根本用不起。

蔡倫常常想：能不能造出一種既輕便又廉價的紙呢？

一天，蔡倫在皇宮里發(fā)現(xiàn)一些可以用來書寫的絲質(zhì)薄片，決定去尋找它們的來源。

蔡倫來到鄉(xiāng)間，看到蠶婦用蠶繭漂制絲綿，留在篾席上的殘絮晾干后成為許多小薄片。望著這些薄片，蔡倫好像想到了什么……

回到皇宮，蔡倫讓人找來干草、樹枝和棉布等材料，埋頭做起了試驗。

起初，蔡倫試了很多次，結(jié)果都不理想。

蔡倫做事一向盡心盡力，他沒有放棄，發(fā)動手下的能工巧匠們一起想辦法。

在工匠們的協(xié)助下，蔡倫大膽創(chuàng)新，選用樹皮、麻頭、破布和漁網(wǎng)做材料，經(jīng)過反復(fù)嘗試，終于摸索出一套簡便又實用的造紙方法——

首先，他們將原料剪碎、切斷，并去除雜質(zhì)。

然后，他們將切碎的原料浸泡在草木灰水里，經(jīng)過一段時間，其中的雜物腐爛，而不易腐爛的纖維保留了下來。

工匠們撈起浸泡過的原料，生火將它們蒸軟，放入石臼中，捶打成糊狀。

再把這些糊狀的纖維放進水槽里攪拌，打成漿。

然后用竹簾把絮狀纖維抄起來，壓出水分，貼在木板上。

絮狀纖維曬干后，就成了輕薄、柔韌又均勻的紙。

蔡倫和工匠們付出了無數(shù)辛勞和汗水，望著眼前的成果，不禁長長地舒了一口氣。

蔡倫挑選出一些規(guī)正挺括的紙進獻給皇帝，皇帝贊不絕口，并下令在全國推廣這一全新的造紙技術(shù)。

蔡倫造紙術(shù)原料低廉、工藝簡單，很快受到了人們的歡迎。

蔡倫造紙術(shù)也傳播到了其他國家，各國的文化都因為有了這種輕便而又實用的紙張而得以更好地記載、傳承和發(fā)展。

今天，紙已經(jīng)廣泛應(yīng)用于我們生活的方方面面，很難想象如果沒有紙我們的生活會變成什么樣子。