黑格爾在《美學(xué)》中提出藝術(shù)發(fā)展需要經(jīng)過(guò)三個(gè)階段：象征型藝術(shù)——古典型藝術(shù)——浪漫型藝術(shù)，這三個(gè)階段分別代表藝術(shù)的起源，藝術(shù)的理想和藝術(shù)的衰落。而古典型藝術(shù)即理想的藝術(shù)，它克服了象征型藝術(shù)內(nèi)容和形式的分裂，實(shí)現(xiàn)了內(nèi)容和形式的統(tǒng)一，這也意味著古典型藝術(shù)的內(nèi)容和實(shí)質(zhì)是同樣的。

古典型藝術(shù)是由象征型藝術(shù)發(fā)展而來(lái)的，它不是借助外力的結(jié)果，而是藝術(shù)本身的內(nèi)容和形式矛盾的產(chǎn)物。古典型藝術(shù)的內(nèi)容更加富有精神的內(nèi)涵，這種精神性在通過(guò)外在事物進(jìn)行表現(xiàn)時(shí)，就會(huì)體現(xiàn)出更多的個(gè)性和差異，而這種個(gè)性和差異首先是要予以肯定的，確定的，因而避免了象征型藝術(shù)表現(xiàn)的模棱兩可和歧義。同時(shí)，有了明確的個(gè)性和差異性，就同時(shí)會(huì)要求個(gè)性與差異性的和諧統(tǒng)一，從而實(shí)現(xiàn)內(nèi)容與形式的整體性和統(tǒng)一性。例如，在中國(guó)一提到石獅子，暫且不論隨著時(shí)代和社會(huì)的發(fā)展變化它的形態(tài)如何多變，它的象征意義是基本一致的，可是我們又難以找出它的象征意義的具體出處和明確的意義及內(nèi)涵，它的形態(tài)隨著時(shí)代的變化而變化，這種變化恰巧又印證了石獅子表現(xiàn)形式的多樣性及多義性。但是當(dāng)我們看到加萊義民這組雕塑的時(shí)候，就能感受到它所包含的各種悲憤，大無(wú)畏精神及可歌可泣的義舉行為，他們的形象與法國(guó)的歷史不謀而合，這種確定性在象征型藝術(shù)中是難以達(dá)到的。

黑格爾說(shuō)，一提到希臘這個(gè)名字，在有教養(yǎng)的歐洲人心中，自然會(huì)引起一種家園之感。說(shuō)明黑格爾乃至歐洲都是以希臘文明為主的，那也就不難理解為何黑格爾舉了大量希臘的例子及神話(huà)故事來(lái)輔助說(shuō)明自己的論述。因此以下的舉例也以希臘的藝術(shù)為主，從黑格爾的角度出發(fā)，探討古典型藝術(shù)的理想。

黑格爾認(rèn)為，在古希臘藝術(shù)中，神還是表現(xiàn)得中心，是人賦予它的有血有肉的人的形象，而神又是絕對(duì)的力量和權(quán)威，也是美的中心。而在這種自由創(chuàng)造的條件之下 ，又有許多不同的局限性在其中，不只是一些經(jīng)過(guò)精神賦予的人格化的自然因素和動(dòng)物因素為內(nèi)容，以適合精神本身的客觀存在為內(nèi)容，就會(huì)采用象征的方式且只限于單純的自然關(guān)系之中。例如在希臘故事中有一次神的出現(xiàn)，當(dāng)希臘人打了一天仗之后，天神宙斯將他們分開(kāi)。阿喀琉斯的尸體被人們運(yùn)上船的時(shí)候，海上傳來(lái)了神的號(hào)哭聲，而這號(hào)哭聲是阿喀琉斯的母親帶著不朽的女神們躍出海面迎接她去世的兒子去西方極樂(lè)世界，因而他們的陰魂到這里雖死而不朽。這也說(shuō)明在希臘古典藝術(shù)之中，神是代表精神理想的，不只是停留于抽象概念，不運(yùn)用象征方式，使其勉強(qiáng)代表精神意義，而是利用最適宜和恰當(dāng)?shù)谋憩F(xiàn)精神的人體來(lái)引出神性，讓內(nèi)容與形式完全的統(tǒng)一。

古典理想的神既要具有精神的個(gè)性又要顯現(xiàn)出普遍性。而在希臘神的體系中由許多個(gè)體的神共同組成，雖然每個(gè)神都是具有個(gè)別性格和職能的，但是仍舊可以兼有其他特性，從而組成一個(gè)整體。例如宙斯代表最高的統(tǒng)治者，但是同時(shí)又代表知識(shí)，二者之間并不矛盾，因而多神體系的神雖各有其職但仍有普遍的神性。由于神的個(gè)別性，希臘的多神體系就不能形成一個(gè)可以依據(jù)系統(tǒng)分類(lèi)的整體，我們不能強(qiáng)制的使某一個(gè)別神局限于某一特定性中。而要用哪種適合的的表現(xiàn)方法表現(xiàn)這種普遍性和特殊性，則首選雕塑。例如宙斯之子阿波羅，一個(gè)精力充沛，血?dú)夥絼偟哪贻p人，代表著文藝之神，光明之神，預(yù)言之神及遷徙和航海者的保護(hù)神，他的堅(jiān)強(qiáng)勇敢善良的性格也體現(xiàn)了他在諸神中的地位，同時(shí)也表現(xiàn)了應(yīng)受崇拜的神的統(tǒng)治力量及享受?；凵畹钠毡樾浴６茉爝@樣的神的形象，雕塑就比較理想，它既可以把神的性格個(gè)性化從而轉(zhuǎn)變?yōu)橥耆唧w的人類(lèi)面貌，又可以讓所表現(xiàn)的神達(dá)到普遍性與特殊性的統(tǒng)一，從而形成古典型造型藝術(shù)美的中心。

希臘神的普遍性在通過(guò)具體個(gè)別的事物時(shí)有了越來(lái)越明確的定性，尤其是人的形象，而這種過(guò)程是以原始的自然宗教為材料和基礎(chǔ)，雖擺脫了象征的方式，但也有了一部分人類(lèi)的真實(shí)事件附加到神的身上，從而使神的形象更加個(gè)性化。但是當(dāng)表現(xiàn)神的性格時(shí)，則附加于身的人的基礎(chǔ)就是實(shí)體性的，那么，那些丑陋的、惡劣的、不美好的藝術(shù)就需要摒棄且拒絕表現(xiàn)，這也是古典理想的一般性質(zhì)即對(duì)倫理基礎(chǔ)的維護(hù)，希臘藝術(shù)始終維護(hù)倫理基礎(chǔ)，一般不表現(xiàn)純粹反面的東西，即使表現(xiàn)，也要有正面的意義出現(xiàn)。而美好的事物是可以使人變得更加愉悅的，仿佛具有神奇的魔力，在希臘諸神的形象中，神的嚴(yán)肅被秀美所替代，并非震撼人心但卻使人能夠平靜，例如雕塑作品《斷臂維納斯》，雖然作品并不完整，但是可以從現(xiàn)存的部分看到維納斯的神情和動(dòng)態(tài)時(shí)愛(ài)與美的化身，感受到維納斯的純潔與典雅，這也是神所帶來(lái)的吸引力。

古典型藝術(shù)雖然是理想的藝術(shù)，最高的美，但也存在著不能完全脫離感性自然而上升到絕對(duì)精神的層面，因而它注定會(huì)被浪漫型藝術(shù)所代替。但是，正是由于古典型藝術(shù)能達(dá)到內(nèi)容和形式的統(tǒng)一，才能為浪漫型藝術(shù)絕對(duì)的內(nèi)心生活奠定基礎(chǔ)。