舒端陽

激素是高等生物產(chǎn)生的一類信號分子，動(dòng)植物都有。它們在生物體內(nèi)的含量微少，作用卻非常重要，生物的繁殖、體溫、血糖的調(diào)節(jié)等活動(dòng)都與之密不可分。

1853年，法國科學(xué)家巴納德在研究犬類動(dòng)物的消化液后，發(fā)現(xiàn)肝臟具有多種不可思議的功能，這是對激素最早的探究。人類第一次分離出激素是在1902年，英國人貝里斯和思達(dá)林將狗小腸黏液中提取出來的一種物質(zhì)注入其他動(dòng)物體內(nèi)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)即使在饑餓狀態(tài)下動(dòng)物也能分泌胰液；于是，人們就將這種物質(zhì)稱為促胰液素。促胰液素是人類發(fā)現(xiàn)的第一種激素。之后，加拿大醫(yī)生班廷又在狗的胰腺中提取出了胰島素，這為人類治療糖尿病帶來福音。

今天，人們已經(jīng)在各種動(dòng)植物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百種激素，它們有的被制成保健品和藥物，維持人體健康；有的被制成各種噴劑，促進(jìn)農(nóng)作物的生長和果實(shí)的成熟；當(dāng)然，也有不法之徒用來制成運(yùn)動(dòng)場上明令禁止的藥物，以提高運(yùn)動(dòng)員的成績……

腦白金與松果體素

“今年過節(jié)不收禮，收禮還收腦白金?！边@是一句家喻戶曉的廣告詞，廣告詞中提到的腦白金作為一種能夠安神健體、促進(jìn)記憶的保健品，一時(shí)成為大家饋送親友的首選，風(fēng)靡全國。那么，廣告中所提及的腦白金究竟是什么？

其實(shí)，腦白金是一種叫作松果體素的激素，是由我們大腦中的松果體腺分泌的。當(dāng)然松果體素的作用還不止健腦安神，人體的新陳代謝是通過各種激素調(diào)節(jié)的，松果體素就像一個(gè)總調(diào)度師，可以調(diào)節(jié)其他各種激素的濃度，刺激骨髓產(chǎn)生更多免疫細(xì)胞，及時(shí)清除侵入身體的病原體，密切監(jiān)視體內(nèi)癌變或其他病變細(xì)胞，為人類的健康保駕護(hù)航；其次，松果體素還能抑制細(xì)胞色素沉積，使皮膚保持光澤，延緩衰老；夜晚，松果體素還能促進(jìn)睡眠，緩解多夢、健忘等問題。

有趣的是，松果體素只在夜晚分泌，所以經(jīng)常熬夜的人會(huì)發(fā)生免疫力低下、精神不振等情況。另外，松果體素的分泌和年齡不無關(guān)系，一般來說，年齡越大，松果體素的分泌量越少，到了六七十歲就完全停止分泌了，所以人到老年容易出現(xiàn)健忘、體衰之類的情況，這些都和松果體素的變化不無關(guān)系。那么，怎樣補(bǔ)充松果體素呢？服用腦白金當(dāng)然是一種最直接的辦法，不過，其不菲的價(jià)格可能會(huì)令不少人卻步。近年來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)西紅柿、香蕉、番薯和堅(jiān)果中富含松果體素，所以多吃瓜果蔬菜是一個(gè)補(bǔ)充松果體素的好方法。

“爆炸西瓜”與細(xì)胞分裂素

2011年夏天，媒體接連報(bào)道江蘇丹陽的多位瓜農(nóng)栽種的西瓜一夜間突然裂開，有的甚至炸得四分五裂。好端端的西瓜怎么會(huì)炸呢？后經(jīng)專家調(diào)查，原來是由于瓜農(nóng)使用了一種叫“膨大劑”的激素所導(dǎo)致的。農(nóng)民種植的西瓜為什么要施加“膨大劑”？“膨大劑”又是一種怎樣的物質(zhì)？

20世紀(jì)四五十年代，美國科學(xué)家?？略谥参镉着咧邪l(fā)現(xiàn)了一種能迅速促進(jìn)植物細(xì)胞增殖和生長的激素，稱為細(xì)胞分裂素；但是因?yàn)樘烊坏募?xì)胞分裂素在植物體內(nèi)含量非常少，而且提取出來后很難儲存，不利于大規(guī)模使用。為了解決這一難題，日本科學(xué)家首藤貴久采用化學(xué)合成法首次制備了一種叫作氯吡苯脲的化合物。這種物質(zhì)不僅能夠像細(xì)胞分裂素一樣顯著促進(jìn)細(xì)胞分裂和生長，且能穩(wěn)定保存，因此一時(shí)間風(fēng)靡全球。由于氯吡苯脲可以促進(jìn)作物生長，短時(shí)間里使果實(shí)變大，縮短生長周期，因此，我國農(nóng)民給它取了個(gè)高大上的名字——“膨大劑”。

“膨大劑”屬于一種激素類生長調(diào)節(jié)劑，可廣泛施用于西瓜、草莓、獼猴桃和葡萄等各種瓜果，適當(dāng)噴灑能夠增加蔬果產(chǎn)量，而且人食用后，“膨大劑”會(huì)通過尿液排出，所以基本對人體無害?？墒俏飿O必反，過度使用“膨大劑”會(huì)導(dǎo)致果肉細(xì)胞生長過旺，而植物的光合作用并沒有同時(shí)增強(qiáng)。這樣一來，短時(shí)間里，果實(shí)已經(jīng)大了，但糖分含量不高。因此，這種瓜果吃起來普遍不甜，水分含量不高。另一方面，由于果實(shí)內(nèi)部生長的速度快于果皮的生長速度，因而往往會(huì)導(dǎo)致果實(shí)開裂，甚至“爆炸”。

興奮劑與性激素

興奮劑，在英語中稱Dope，原義為“供賽馬使用的一種鴉片麻醉混合劑”。由于運(yùn)動(dòng)員為提高成績而最早服用的藥物大多屬于興奮劑藥物刺激劑類，所以盡管后來被禁用的其他類型藥物并不都具有興奮性（如利尿劑），有的甚至還具有抑制性，國際上對禁用藥物仍習(xí)慣沿用興奮劑的稱謂。因此，如今通常所說的興奮劑不再是單指那些起興奮作用的藥物，而是對禁用藥物的統(tǒng)稱。

1968年反興奮劑運(yùn)動(dòng)剛開始時(shí)，國際奧委會(huì)規(guī)定的違禁藥物為四大類，隨后逐漸增加，已經(jīng)達(dá)到七大類。雖然在分類時(shí)的表述有所不同，但基本上是按照這些物質(zhì)的藥理作用來分類的。其中，合成類固醇及其衍生物和商品劑型品種特別繁多，多數(shù)為雄性激素的衍生物。這是目前使用范圍最廣、使用頻度最高的一類興奮劑，也是藥檢的重要對象。

雄性激素是男性或其他雄性動(dòng)物分泌的一種固醇類激素，它能夠促進(jìn)睪丸的發(fā)育、精子的生成，并能維持雄性第二性征，在雄性動(dòng)物發(fā)情期時(shí)雄性激素分泌旺盛，致使雄性動(dòng)物會(huì)表現(xiàn)出強(qiáng)烈的攻擊性和占有欲。

后來，人們發(fā)現(xiàn)用雄性激素制成的藥劑能夠使肌纖維變粗、變大，肌肉收縮能力增強(qiáng)，明顯提升人的體力和耐力，在競技比賽中可以顯著提高成績。然而，服用興奮劑行為有違于公平競爭的原則，更重要的是，興奮劑濫用會(huì)導(dǎo)致人體內(nèi)分泌系統(tǒng)失調(diào)、睪丸萎縮、免疫力下降以及癌癥發(fā)病率增高等副作用?？墒?，興奮劑的巨大魔力使得參賽運(yùn)動(dòng)員甚至相關(guān)國家都對雄性激素的違規(guī)使用睜一只眼閉一只眼，放松監(jiān)管。冷戰(zhàn)時(shí)期，西方國家和蘇聯(lián)在各個(gè)方面展開競爭，競技體育是最直接的陣地。有報(bào)道稱，為了提高成績，雙方政府都秘密地研制過尖端興奮劑，并給各自陣營的運(yùn)動(dòng)員使用，而且很多時(shí)候是在運(yùn)動(dòng)員毫不知情的情況下。最離譜的是，東德在20世紀(jì)60～80年代的4屆奧運(yùn)會(huì)里總共獲得519枚獎(jiǎng)牌，其中包括192塊金牌，東德一下子成了奧運(yùn)賽場的“金牌工廠”；但隨后的幾年，不斷有東德運(yùn)動(dòng)員莫名出現(xiàn)癌癥、腎臟損傷、性腺萎縮等問題。之后，柏林墻倒塌，東西德走向統(tǒng)一，原東德的官員才透露，當(dāng)時(shí)政府每年都會(huì)投入巨資研發(fā)高端興奮劑來躲過檢查，在運(yùn)動(dòng)員完全不知情的情況下予其服用。因此，凡是重大的國際競技比賽，反興奮劑工作是最令比賽組委會(huì)關(guān)注和頭痛的問題。20世紀(jì)60年代，國際奧委會(huì)就成立了專門的工作組進(jìn)行興奮劑的檢測和查處，而且檢測經(jīng)費(fèi)逐屆升高。以2008年北京奧運(yùn)會(huì)為例，單是每臺用于檢測興奮劑的儀器就價(jià)值1000萬美元，這還不包括設(shè)備的維護(hù)與技術(shù)人員的培訓(xùn)和薪金。但無論怎樣，反興奮劑始終是一項(xiàng)任重而道遠(yuǎn)的工作，而且由于目前興奮劑的檢測手段遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于興奮劑的研發(fā)水平，導(dǎo)致當(dāng)前大家普遍認(rèn)為“查出的是興奮劑，沒查出的都是高科技”。

雙刃劍與糖皮質(zhì)激素

糖皮質(zhì)激素是由腎上腺皮質(zhì)分泌的一類甾醇類激素，除了調(diào)節(jié)糖類、脂肪和蛋白質(zhì)的代謝速率，還具有抗病毒、抗炎癥的作用，且效果比一般的抗生素要好，因此糖皮質(zhì)激素通常被制成多種藥物用于治療皮膚炎癥、呼吸道疾?。ㄈ缦┖筒《靖腥镜取Ｎ覀冊谒幍暌姷降目傻乃?、布地奈德、皮炎平中都含有一定的糖皮質(zhì)激素，它們在治療各種炎癥時(shí)具有快速、高效且價(jià)格便宜等優(yōu)點(diǎn)。所以，不論是醫(yī)師還是患者，對于激素類藥物都情有獨(dú)鐘，有的醫(yī)師甚至把它們當(dāng)作治療百病的萬能藥。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前我國大約有150種原發(fā)性疾病都在使用激素類藥物進(jìn)行治療。

然而，長期使用這類藥物的患者不同程度地出現(xiàn)了副作用，有的開始發(fā)胖，有的免疫力下降，時(shí)常出現(xiàn)感冒、神經(jīng)衰弱等病癥，還有患者甚至出現(xiàn)骨質(zhì)疏松以及股骨頭壞死。以上這些都說明激素類藥物帶有明顯的兩面性，短時(shí)間內(nèi)可能有一定療效，但是長期使用也會(huì)帶來很多負(fù)面問題，所以“用藥如用兵”，人們應(yīng)當(dāng)重新審視激素類藥物并謹(jǐn)慎用藥。

大脖子病與甲狀腺激素

20世紀(jì)五六十年代，在我國沿海地區(qū)出現(xiàn)這樣一件事：某外國公司大量從我國進(jìn)口廉價(jià)的海帶和紫菜，并在靠近我國公海的輪船上對這些海產(chǎn)品進(jìn)行加工提煉，將其中一種重要的元素——碘提取出來，然后將這些海帶、紫菜加工成半成品再以更高的價(jià)格回銷給我國……后來我們意識到碘的主要作用，才逐步終止了向國外大量出售廉價(jià)海帶的行為。今天我們通過吃海帶和紫菜來補(bǔ)碘。

為什么要補(bǔ)碘？這得從一種地方病——大脖子病說起。解放初期，我國內(nèi)地一些省份經(jīng)常會(huì)大范圍出現(xiàn)居民甲狀腺增生的情況，病患脖子腫大，說話聲音沙啞、呼吸困難。如果是孩子長時(shí)間處于這種情況，還會(huì)出現(xiàn)發(fā)育遲緩、智力低下（醫(yī)學(xué)稱呆小癥）等問題。究其原因，其實(shí)是這些地方的土壤和地下水中極度缺乏碘元素；而碘與人體一種重要的激素——甲狀腺激素的合成有關(guān)。

甲狀腺激素本身是一類氨基酸衍生物，它能夠加速軟骨細(xì)胞的合成與增殖，促進(jìn)神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育?？墒?，為什么缺碘就會(huì)得大脖子病呢？原來，甲狀腺激素在分泌前首先要依賴于垂體分泌的促甲狀腺激素（TSH）的刺激，TSH越多，甲狀腺激素分泌越多；但是，成人體內(nèi)若甲狀腺激素的含量超過156nmol/L，就會(huì)反作用于垂體，抑制其繼續(xù)分泌TSH，從而使甲狀腺激素的合成隨之減少，這樣最終導(dǎo)致人體內(nèi)甲狀腺激素的含量不至于太高也不會(huì)太低，始終處于一種相對穩(wěn)定的狀態(tài)。如果人長期生活在缺碘狀態(tài)，甲狀腺激素就會(huì)始終處于極低水平，對垂體的這種反制作用就會(huì)減弱，而垂體產(chǎn)生越來越多的TSH不斷促進(jìn)甲狀腺的發(fā)育和增生，結(jié)果就出現(xiàn)了大脖子病。如今，我國居民吃的食鹽中有的添加了碘酸鉀，這也是為了便于碘缺乏地區(qū)的居民補(bǔ)碘，從而使大脖子病成為了歷史。

動(dòng)植物激素雖然含量極少，卻能高效地調(diào)節(jié)各種生命活動(dòng)。目前已發(fā)現(xiàn)各類激素不下一兩百種，大體可以分為動(dòng)物激素和植物激素兩種，其中動(dòng)物激素包括蛋白質(zhì)（或肽類）、氨基酸衍生物、固醇類和脂肪酸類，共四個(gè)家族；而植物激素分為生長素、赤霉素、細(xì)胞分裂素、乙烯、脫落酸和油菜素甾醇六大類。這些名目繁多的激素在生物體內(nèi)都有相應(yīng)的受體與之結(jié)合，從而發(fā)生相應(yīng)的生理作用，如果這些受體分子發(fā)生變化或者激素的分泌紊亂，就會(huì)導(dǎo)致代謝失調(diào)。

未來，科學(xué)家還可能在生物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)其他的激素，進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)生命世界的奧秘，人類對激素的利用也會(huì)更加深入、充分。

【責(zé)任編輯】趙 菲