西方發(fā)達(dá)國家較早的進(jìn)入了人口負(fù)增長階段，因此對于生育意愿的研究也較早，西方學(xué)者關(guān)于生育意愿的研究成果很多，本文主要從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度和社會學(xué)角度兩方面進(jìn)行歸納。

一、從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度研究人們的生育意愿

1.成本與效用理論

萊賓斯坦在《經(jīng)濟(jì)落后與經(jīng)濟(jì)增長》一書中強(qiáng)調(diào)，人們的意愿生育子女?dāng)?shù)量取決于出生孩子所能提供的效用以及精神上的滿足與撫養(yǎng)這個孩子所需要負(fù)出的成本的對比關(guān)系。在作出生育選擇時人們也是在追求利益最大化的，當(dāng)生育所帶來的效用大于他所負(fù)出的成本時，人們就會傾向多生育，但反過來，當(dāng)生育所帶來的效用小于所付出的成本時，便會傾向于少生育。而且他的研究還表明，隨著經(jīng)濟(jì)水平的進(jìn)一步增長和家庭收入的不斷提高，養(yǎng)育孩子所付出的成本和孩子所能提供的效用也會隨之發(fā)生變化，具體表現(xiàn)在隨著收入水平的不斷提高，養(yǎng)育孩子所需的直接成本隨之提高，此時，生育孩子的效用小于所負(fù)擔(dān)的成本，因此意愿生育數(shù)量會減少。

2.孩子的數(shù)量與質(zhì)量轉(zhuǎn)換理論

貝克爾的研究認(rèn)為，在家庭中，孩子被看做是與其他消費品相同的，會隨著收入水平的提高而對優(yōu)質(zhì)品的需求更大，也就是說，隨著收入水平的提高，家庭對孩子的質(zhì)量需求會更強(qiáng)，因此，對孩子的支出也會隨之增加，孩子的支出增加，自然也會減少生育孩子的數(shù)量。因此他的研究表明，隨著收入的增加對孩子的數(shù)量的需求反而會減少，對孩子質(zhì)量的需求會增加。

3.時間分配理論

同樣是貝克爾，他在1965年提出了有關(guān)家庭時間分配的理論，他認(rèn)為對于女性有工作的家庭來說，生育將會占用女性大量的時間，影響她們的工作進(jìn)而影響家庭收入，因此，在這種情況下，她們?yōu)榱思彝サ目傂в媚軌蜻_(dá)到最大化，就必須在生育和就業(yè)之間做出選擇，因此，母親的收入與社會地位對她們的生育意愿有重要的影響，決定生育數(shù)量的因素不是孩子的質(zhì)量而是母親的質(zhì)量。

二、從社會學(xué)出發(fā)對生育意愿的研究成果

1.社會毛細(xì)管理論

社會毛細(xì)管理論是法國社會學(xué)家阿森·杜蒙特提出的生育意愿與社會地位相關(guān)的理論。他認(rèn)為如果家庭地位要像“毛細(xì)管”那樣上升，就只能減少生育的數(shù)量。因為父輩如果想要提升他們個人的社會地位，就必須要花費更多的精力去充實自己的能力，而且為了保證自己的子女未來能有較高的社會經(jīng)濟(jì)地位，就必須增加對子女教育和培養(yǎng)的成本，因此，他們不得不選擇少生育子女。

2.文化擴(kuò)散與互動理論

很多學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)，個人的生育意愿是在互動的過程中形成的，而且文化的擴(kuò)散可以改變生育意愿。美國賓夕法尼亞大學(xué)的社會學(xué)家S.C.瓦特肯斯特的研究表明，生育意愿是其生育主體在互動的過程中觀察他人生育而學(xué)習(xí)和模仿的結(jié)果。另有研究表明，生育意愿以及生育模式的轉(zhuǎn)變，是通過文化的傳播，以及人們對其進(jìn)行模仿的結(jié)果，影響生育意愿的重要因素是模仿，是對文化、生活方式的模仿。

3.多方面影響理論

西方學(xué)者們既看到了經(jīng)濟(jì)因素對生育意愿的影響同時也看到了文化和政治等因素在影響生育意愿中所起的作用，在此基礎(chǔ)上，他們提出了綜合的多方面影響理論，該理論認(rèn)為生育意愿是受經(jīng)濟(jì)，文化，政治等多種因素共同影響的。

三、國外研究成果述評

總體來說，以上兩個研究的角度都為我們研究生育意愿提供了十分有價值的參考依據(jù)。經(jīng)濟(jì)學(xué)角度運(yùn)用經(jīng)濟(jì)變量對生育微觀主體的生育意愿進(jìn)行考察，為我們提供了一種理性思考的角度，無論是從研究的方法上還是從研究的角度上，都打開了一個新的局面。而社會學(xué)則根據(jù)文化習(xí)俗對生育意愿進(jìn)行了分析，它更多的是一種非經(jīng)濟(jì)的分析，它把生育意愿的研究推向了一個新的高度，把生育意愿與社會環(huán)境結(jié)合起來，更有利于找出影響生育意愿的其他中介因素。

即使西方對生育意愿的研究貢獻(xiàn)較大，形成了很多理論，但仍有很多不足之處。

首先就是西方學(xué)者運(yùn)用成本與效用理論對生育意愿進(jìn)行解釋時，是以發(fā)達(dá)國家的國情為出發(fā)點的，他忽略了發(fā)展中的國家所特有的生育文化以及不同國家之間的文化差異，事實上，發(fā)展中國家的人們對生育的成本并沒有進(jìn)行所謂的理性計算，而是更多的出于一種非理性的選擇，因此，從經(jīng)濟(jì)學(xué)出發(fā)研究生育意愿明顯具有片面性。

其次 ，西方關(guān)于生育意愿研究的最大不足就是它所建構(gòu)的理論都無一涉及到性別問題，不能體現(xiàn)出生育意愿中所涉及的性別偏好的要素，但是在發(fā)展中國家性別偏好問題卻普遍存在，因此，用西方理論來解釋發(fā)展中國家的生育意愿時他的適用性就大大降低了，無法很準(zhǔn)確的解釋發(fā)展中國家的生育意愿和生育行為。