曾國(guó)藩因鐵腕鎮(zhèn)壓了太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，贏得了“中興第一名臣”的美譽(yù)，也留下了“曾剃頭”的罵名；他委曲求全處理天津教案，讓國(guó)家獲得了短暫的安寧，自己卻落得到了“謗譏紛紛，舉國(guó)欲殺”的地步。人們對(duì)他一直都褒貶不一，而梁?jiǎn)⒊f(shuō)他不僅是我國(guó)也是全世界“不一二睹之大人”；毛澤東更是對(duì)他極為敬佩，說(shuō)：“愚于近人，獨(dú)服曾文正?！笨梢?jiàn)曾國(guó)藩為人可取之處頗多，而他的“明強(qiáng)”思想更值得我們?nèi)パ杏?、發(fā)揚(yáng)。

曾國(guó)藩認(rèn)為，一個(gè)人要成就一番事業(yè)，一定要以“明強(qiáng)”作為修身處世的根本準(zhǔn)則。從他給其弟的信中就可以看出這一點(diǎn)，他說(shuō)：“至于擔(dān)當(dāng)大事，全在明強(qiáng)二字?！吨杏埂穼W(xué)、問(wèn)、思、辯、行五者，其要?dú)w于愚必明，柔必強(qiáng)。”“凡是非氣不舉，非剛不濟(jì)，即修身齊家，亦須以明強(qiáng)為本?！彼^明強(qiáng)，即明智的頭腦與剛強(qiáng)的品行。面對(duì)機(jī)遇，首先需要明智的頭腦去審度時(shí)勢(shì)，既要有解決問(wèn)題的方法，又要明辨各種辦法的利弊并能從中選出最佳方案；其次在方案實(shí)行過(guò)程中必須以剛強(qiáng)的心性面對(duì)各種艱難曲折，即使面對(duì)各種質(zhì)疑和困境仍舊不折不撓，如此既有謀略又富血性才可成就豐功偉績(jī)。他一生輝煌的政績(jī)——無(wú)論是初露鋒芒的操辦團(tuán)練，或是褒貶不一的鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，還是讓他贏得“中國(guó)近代化之父”美譽(yù)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的發(fā)動(dòng)，都可顯現(xiàn)其“明強(qiáng)”思想的強(qiáng)大。曾國(guó)藩 “明強(qiáng)”為本的思想的強(qiáng)大鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)中可見(jiàn)一斑，他很早就察覺(jué)到湖南極有可能爆發(fā)大規(guī)模民變的嚴(yán)峻形勢(shì)，于是他采用鐵腕政策，殘酷鎮(zhèn)壓反抗之民，“輕則治以家刑，重則置之死地”——這是明智；面對(duì)“曾剃頭”的罵名，毫不退讓?zhuān)瑘?jiān)持到底——這是剛強(qiáng)。正因如此，湖南不僅沒(méi)有成為太平天國(guó)的策反地區(qū)，反而變成了組建湘軍打壓太平天國(guó)最牢固的軍事基地。

曾國(guó)藩的明強(qiáng)思想強(qiáng)調(diào)先明而后強(qiáng)，強(qiáng)從明出，不明則不強(qiáng)。他在《書(shū)贈(zèng)仲弟六則》中說(shuō)：“智即明也。古來(lái)豪杰，動(dòng)稱(chēng)英雄。英即明也。明有二端：人見(jiàn)其近，吾見(jiàn)其遠(yuǎn)，曰高明；人見(jiàn)其粗，吾見(jiàn)其細(xì)，曰精明。……高明由于天分，精明由于學(xué)問(wèn)。吾兄弟忝居大家，天分均不甚高明，專(zhuān)賴(lài)學(xué)問(wèn)以求精明?！?他明確告訴我們，明有兩種，一種是由天資決定的高明；另一種是靠的是后天的學(xué)習(xí)和積累而成的精明；同時(shí)，他也自謙說(shuō)自己兄弟天資并不很高明，只能依靠自身勤勉、積累學(xué)問(wèn)才能達(dá)到精明的境界，從而成就一番事業(yè)。

曾國(guó)藩是否高明我們無(wú)法得知，但他的勤勉的確讓人無(wú)可非議。在治軍時(shí)，他與眾將士同食同寢，練兵督訓(xùn)無(wú)一日因怠惰而晚起，事必躬親、勤勉辛勞，這讓他贏得了所有將士的尊敬并由此在湘軍中樹(shù)立起了絕對(duì)的威信，從而培養(yǎng)出了一支恪守軍紀(jì)、所向披靡的軍隊(duì)；同時(shí)他與將士同進(jìn)同退，讓他準(zhǔn)確地掌握了湘軍的優(yōu)劣并有針對(duì)性地督訓(xùn)軍隊(duì)，在軍事上達(dá)到“精明”的境界。在招納賢士上他也極為勤勉，古人云“治國(guó)之難在于知賢而不在于自賢?！痹鴩?guó)藩本人不僅有出色的才華，更有“識(shí)千里馬”的慧眼，他不問(wèn)出身，不記私仇，廣納天下名士，幕僚府中人才濟(jì)濟(jì)。在招納賢士的工作中，他還總結(jié)出“廣收、慎用、勤教、嚴(yán)繩”的馭人之道，達(dá)到了知人善用方面“精明”的境界。在修身方面，他堅(jiān)持每天寫(xiě)日記反省自己，正是因如此，他才能夠不斷改正自己的錯(cuò)誤，完善自己的性格，在宦海浮沉中做到八面玲瓏，在日常交往中與人為善、包容忍讓?zhuān)_(dá)到“精明”的境界。他說(shuō)：“天下古今之庸人，皆以一惰字致敗。”由此可知，唯有勤勉，方能脫庸人之氣，達(dá)精明之境。

對(duì)于“強(qiáng)”，曾國(guó)藩有更多的理解與闡悟。他經(jīng)常說(shuō)到“強(qiáng)毅之氣”、“自勝之義”，認(rèn)為男子漢大丈夫必須要有強(qiáng)毅之氣，這種強(qiáng)毅應(yīng)當(dāng)是“自勝”即自我克制、自我督促、自我超越的品行。

自我克制其實(shí)是一種堅(jiān)忍不拔的精神。在鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的過(guò)程中，他歷經(jīng)了岳州之?dāng)?、靖港之?dāng)?、湖口之?dāng)。瑑?nèi)心積郁、“無(wú)顏再見(jiàn)江東父老”，幾欲投江自盡，所幸其心性剛強(qiáng)、堅(jiān)忍不拔，重整旗鼓最終取得了勝利。在仕途上經(jīng)歷了“庚戍辛亥間為京師權(quán)貴所唾罵，癸丑甲寅為長(zhǎng)沙所唾罵，乙卯丙辰為江西所唾罵……”的艱難時(shí)期，正是因?yàn)樾男詣倧?qiáng)、“和血吞牙”，才使得他真正成長(zhǎng)為位兼將相的“中興名臣”。自我督促即為慎獨(dú)。《大學(xué)》、《禮記》都說(shuō)“君子必慎其獨(dú)也”，可見(jiàn)慎獨(dú)在我國(guó)傳統(tǒng)文化中是君子修身重要準(zhǔn)則。在傳統(tǒng)文化的熏陶中成長(zhǎng)起來(lái)的曾國(guó)藩當(dāng)然也極為強(qiáng)調(diào)慎獨(dú)對(duì)于修身的重大意義。他認(rèn)為做到慎獨(dú)，一要“他人所不及知，而己獨(dú)知之”，二要“實(shí)用其力，以為善去惡”。因此曾國(guó)藩養(yǎng)成了靜坐與記日記的習(xí)慣，他在靜坐中摒棄浮躁的心緒，凝神靜思，反省自己一天的言行，找出不足之處并記錄在日記中，時(shí)時(shí)提醒自己、改過(guò)自新從而完善自我。自我超越即不滿(mǎn)足于現(xiàn)狀、始終保持謙遜的姿態(tài)、追求多方面的成功。曾國(guó)藩從軍之后，在戎馬倥惚之中，仍然“無(wú)日不看書(shū)，雖萬(wàn)事叢忙，亦不廢正業(yè)”，對(duì)學(xué)術(shù)研究沒(méi)有放松一刻。位極人臣之后，他創(chuàng)立的“湘鄉(xiāng)派”，其文聲調(diào)鏗鏘，包蘊(yùn)不盡，深宏駿邁，意境雄奇瑰瑋，為后世所稱(chēng)。論“自勝”的品行，曾國(guó)藩堪為楷模了。

其實(shí)，曾國(guó)藩所說(shuō)的自勝求強(qiáng)，講的是加強(qiáng)自身修養(yǎng)，絕不是爭(zhēng)強(qiáng)好勝、野心勃勃。因?yàn)橹挥屑訌?qiáng)自身修養(yǎng)，才能長(zhǎng)期保持冷靜清醒的頭腦，才能避開(kāi) “木秀于林，風(fēng)必摧之”的災(zāi)禍。正因?yàn)槿绱耍瑩魸⑻教靽?guó)的軍隊(duì)后，他并沒(méi)有陷入對(duì)仕途的狂想，更沒(méi)有像吳三桂一樣不可一世、擁兵自重，毅然以“湘軍作戰(zhàn)年久，暮氣已深”為由向朝廷請(qǐng)旨裁軍，在暗流涌動(dòng)的博弈之中保全了自己和家人。

可是，曾國(guó)藩用他所追求的堅(jiān)忍頑強(qiáng)，面對(duì)萬(wàn)難毫不退縮的明強(qiáng)思想來(lái)處理天津教案時(shí)，他讓自己“積年清譽(yù)幾于掃地殆盡”，更是被烙上了“賣(mài)國(guó)賊”的千古罵名。難道“明強(qiáng)”思想不再管用了？究其原因，他表面上不欲與洋人正面沖突而采取委曲求全地方式保求一時(shí)安寧是為“明”，其實(shí)不過(guò)是為了效忠腐敗的朝廷；他捉拿了幾位反洋派的代表人物處罰示眾是為“強(qiáng)”，其實(shí)不過(guò)是一心堅(jiān)持對(duì)清王朝最穩(wěn)妥的解決方式?？此啤懊鲝?qiáng)兼?zhèn)洹钡姆椒ǎ鋵?shí)不過(guò)是封建士大夫的忠恕情懷的表現(xiàn)。雖然如此，但“明強(qiáng)”思想作為一種修身處世的態(tài)度，在當(dāng)今社會(huì)，不但具有極高的研究?jī)r(jià)值，而且有極強(qiáng)的實(shí)踐意義，仍值得我們借鑒學(xué)習(xí)。