小漁

這天上午，王員外到糧鋪去查看生意。一出門，他就感覺到不對勁。怎么不見人呀？他加快腳步，走出巷子，來到大街上，驚奇地發(fā)現(xiàn)，原本車水馬龍熱鬧非凡的大街上居然見不到一個人。立時他覺得毛骨悚然。這是出了什么事??？

王員外滿腹狐疑，來到糧鋪，卻見小伙計鄭六正站在門口張望著。王員外問道：“今天這是怎么啦？出什么事啦？怎么連個人影兒都不見啊？”

鄭三夸張地說：“東家您是不知道啊，今天要出件奇事兒?！蓖鯁T外忙著問道：“什么奇事兒？”鄭三說：“盈水河的河水會倒著流！”王員外一聽就笑了：“這鬼話你也信？盈水河的河水要是能倒著流，我就把腦袋擰下來讓你當(dāng)球踢?！编嵢f：“他們打了五百兩銀子的賭呢。這鐘點兒眼見著就要到了。東家，我想去看看?！?/p>

王員外越聽越奇。讓盈水河的河水倒流已是不可理喻，還定好了倒流的鐘點兒，那就是聞所未聞了。難怪會冷街空巷呢，原來人們都看熱鬧去了。他也想去看看熱鬧，更想聽鄭三給他說說到底是怎么回事兒，更何況今天也沒生意可做呀。他就對鄭三說：“快點兒上板兒鎖門，咱也看看去。”

兩個人一齊動手，沒一會兒的工夫，就上好了板，大門一鎖，拔腿就往河邊跑。路上，鄭三把他知道的情形講給王員外聽。就在幾天前，縣城里忽然來了一位奇人，自稱是百賭不輸。他先找到了在十字街擺卦攤的許半仙，不知怎么就跟許半仙打上了賭，賭許半仙今天會掉到井里，賭銀二兩。本來人們想著他必輸無疑。誰知許半仙收攤回家時，路遇一匹驚馬，他忙著躲避，不小心真的掉到了井里。這下倒好，他不光被淹成了落湯雞，還輸了賭，只好認賭服輸，賠了人家二兩銀子。人們無不嘖嘖稱奇。

王員外聽了，搖了搖頭說：“也許是趕巧了吧?！?/p>

鄭三笑笑說，接著又發(fā)生了一件事。那位奇人遇到了盲人劉大明，就亦步亦趨地跟著他。劉大明奇怪地問他：“你跟著我干嘛？”奇人說：“我跟著你撿金子?！眲⒋竺骶托Γ骸拔页粤松项D沒下頓，身上半個銅子也無，連狗都不跟著我走，甭說金子了，你怕是連個銅板都撿不到。”奇人就說：“那咱打個賭吧。我要是撿到了金子，咱就一人一半兒?！眲⒋竺魉斓卮饝?yīng)了。奇人怕他反悔，又找了幾個證人。人們覺得新奇，也一起跟著走，看熱鬧。

王員外笑著插嘴道：“滑天下之大稽?！?/p>

鄭三接著說道，那劉大明走著走著，竟踩空了，打了個趔趄，忙用拐棍拄地。那拐棍吃不了這么大力，竟“啪”的一聲折斷了。那奇人撿起了斷掉的半截拐棍，欣喜若狂。人們這才看清，那半截拐棍，竟是黃燦燦的金子做的。原來劉家老祖宗用黃金打造了這半根拐棍，以此藏寶，可惜劉大明并不知道。奇人如約贏走了一半的金子。不過，就剩下的這一半，那也不少了，劉大明高興得嘴都要咧到耳朵根子上去了。

奇人倨傲地說，他百賭不輸，料想也不會輸在這盈水縣，要是沒人敢和他賭，他就走了。這話可讓人聽不下去了。在城西開炭鋪的孫二福就站出來，笑呵呵地說道：“你賭的都是平常事物，而且賭頭又這么小，實在沒啥意思。要賭，咱就賭個大的，賭個新鮮的。你敢不敢？”

奇人翻了一下白眼兒說：“賭就賭。你劃下道兒來?！睂O二福說：“咱賭五百兩銀子?！逼嫒苏f：“好啊！銀子多了，這才過癮。你不是要賭不尋常的事物嗎？我就賭明日午時，盈水河河水會倒流。你敢不敢賭？”孫二福一聽就樂了：“好，咱就賭這盈水河河水倒流吧！”

兩人的奇賭，一時間傳遍了縣城。誰見過河水倒流??？可奇人分明賭了，而且還下了那么大的賭注。眾人就是想看個稀奇。鄭三想去，可鋪子里的伙計們也都想去，最后抓鬮，他抓輸了，這才留在鋪子里，卻是百爪撓心。

王員外聽完，卻不笑了，他也好生奇怪。那人既然是打賭奇人，就說明他對事物觀察得很仔細，這才會賭別人所不知。但河水順流，此乃自然之理，他還能把下游抬起來？可他又分明不會做賠本的生意啊。想到這里，他不覺加快腳步，向盈水河走去。

盈水河從縣城北面流過，離北城門有五里多地。王員外和鄭三急匆匆地趕來，卻見河岸邊已是人山人海。也是，誰都想親眼見識一下這曠世奇賭。王員外和鄭三費了不少力氣才從人縫中擠到前面。此時，孫二福正和一個生人站在岸邊。王員外認得孫二福，也不多看他一眼，倒是那個生人，應(yīng)該就是那位打賭奇人了。那人賭得雖奇，但長相卻一般，穿著長衫，面容瘦削，一縷長髯，不像賭徒，倒像是位教書先生。

盈水河中的水，與往日沒啥分別，還是嘩啦啦地向東流著。倒不知這位奇人賭的是個啥，難道是銀子多得花不完，存心要送給孫二福五百兩？王員外滿腹狐疑，暗自琢磨著。

孫二福許是等得不耐煩了，轉(zhuǎn)臉問道：“季先生，時辰快到了吧？我看這河水，沒有倒流的意思啊。”

季先生望了望天，胸有成竹地說道：“快了。再有一炷香的工夫吧。兄弟，到時候你可看準(zhǔn)了?！?/p>

孫二福呵呵地笑著說：“我這眼神兒不差，看得準(zhǔn)呢?！彼ゎ^對圍觀的眾人喊道：“季先生說了，再有一炷香的工夫，這河水就能倒流了。大伙兒看準(zhǔn)了，可別走了眼。”眾人起哄道：“看得清，我們看得清！”

片刻之后，卻見一條大船溯河而上。那是王員外家的糧船，正載著滿滿一船糧食而來。船上的艄公在用力劃船，岸上還有十幾個船夫在拉纖。

一炷香的工夫，那船已離眾人近了。季先生忽然大喊一聲：“大家看準(zhǔn)了！”眾人忙著望向河面。這時，驚人的一幕發(fā)生了：河水果真倒流回來了！王員外瞬間就明白了。此處修了橋，河水要從橋拱中流過，河面就變窄了。他家的糧船從橋拱中穿過，堵住了河面，流淌的河水被船一擋，掉頭回流，倒真成了河水倒流。但這只是一瞬間的事。等到糧船過了橋拱，河水又嘩啦啦地向東流去了。

眾人都沒想到會是這樣，一時鴉雀無聲，不知道該說什么好了。季先生卻抱拳行禮，臉上帶著得意的笑。孫二福的臉變得煞白。但事實就在這里擺著，賴是賴不掉的，保人早已收下雙方的賭金，這就一并交給了季先生。季先生收下銀子，高聲唱道：“盈水河中水倒流，一賭定得群賢妒！”

王員外冷笑了一聲，叫道：“季先生，你可愿跟兄弟一賭？”季先生聽到有人跟他叫板，站住了，扭過頭來看著他，淡淡一笑，說道：“我本就是好賭之人，有人愿意跟我賭，我自然樂得奉陪。但不知這位兄臺，要跟我賭什么？”

王員外說：“我也跟你賭賭這盈水河中的水?！?/p>

季先生拍手道：“妙極！但不知如何賭呢？”

王員外說：“你遠來是客，由你出題吧。”

季先生點頭道：“好。”季先生又走回到河邊，望著河水想了想，然后說道：“那就賭這盈水河中的河水吧。我能火燒盈水河。你賭不賭？”

季先生話一出口，圍觀眾人倒吸了一口涼氣。當(dāng)初，季先生和孫二福賭這河水能倒流，已是讓人瞠目，現(xiàn)在他又賭火燒盈水河，驚得眾人的眼珠子都要掉下來了。當(dāng)然了，最吃驚的還是王員外。王員外是個聰明人。他讓季先生出賭題，表面上看是出于禮貌，其實是給自己留了一個退路。他自小在盈水河邊長大，對盈水河太熟悉了，那季先生卻是外人，對盈水河的了解能有他多？季先生出題，若是勝券在握，那就認下，若是沒有把握，就搖頭不允。沒成想季先生拋出了這么一個弱智賭題，王員外想不認下都難。于是，他點了點頭道：“好，咱們就賭你能不能火燒盈水河?！?/p>

季先生仍是那種倨傲的表情，不疾不徐地說道：“這個賭有違天倫，震古爍今，賭注自然也要大些。咱就賭一千兩銀子，怎么樣？”王員外道：“好！”兩個人擊掌定賭。季先生說，兩個月內(nèi)，他必讓眾人看到火燒盈水河。王員外應(yīng)了一聲好。這個賭注有點兒大，沒人敢當(dāng)保人，恰好縣丞魏一林也趕來看熱鬧，于是就讓他當(dāng)了保人，銀子交到了他手上。

奇賭已定，眾人漸漸地散了，只等著到時候再看場好戲。

王員外也往回走。鄭三追上他，神秘兮兮地問道：“東家，那季先生是不是傻呀？盈水河這么大，他怎么能火燒得了呢？真要燒，那得搭一個多大的爐子呀！這不是白給你送銀子嘛？”王員外卻皺眉說道：“你看他是傻子嗎？他能贏孫二福，那就說明他聰明過人。他早就知道咱家的糧船從下邊的碼頭過來，還算準(zhǔn)了到達的時辰、河面的寬窄、船頭的寬窄、水流大小、河床的陡緩，算計得分毫不差，才會出現(xiàn)河水倒流的情形。他說能燒，那定是能燒的?！?/p>

王員外直后悔自己剛才太過沖動，沒多想就應(yīng)了賭。但既然是當(dāng)著全縣人應(yīng)下的賭，他就得認。但要認輸，白白丟掉千兩白銀，他又不甘心。更主要的是，真要輸了賭，也會讓他丟面子啊。他轉(zhuǎn)著眼珠兒想了想，眼下還不知道季先生會出什么怪招兒，但隨時掌握他的動向卻很必要，見招兒拆招兒嘛。他就吩咐鄭三盯住季先生，若有什么異動，隨時來稟報。鄭三是個機靈主兒，應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去找季先生了。

王員外則去找胡大叔。

胡大叔是個極聰明的人，早些年曾在朝為官，后來看風(fēng)頭不對，就稱病回鄉(xiāng)。朝廷中斗得血雨腥風(fēng)，他卻偏居盈水，自得其樂。王員外說了打賭之事，胡大叔驚得下巴險些掉下來，半張著嘴巴，好半天才合上，結(jié)結(jié)巴巴地問道：“你說啥？他要火燒盈水河？”

王員外點頭道：“是啊，明知這是不可能的事，他卻敢以此來和我打賭。我就覺得，這其中必有蹊蹺。大叔，你幫我想想，他能想出什么詭計，把這盈水河給燒了？”

胡大叔笑道：“他要火燒盈水河？那是腦子有毛病?。　蓖鯁T外搖了搖頭，鄭重其事地說，這位季先生腦子絕對沒毛病。他敢稱自己百賭不輸，那就說明他真有這本事。雖然未必是世間奇人，但絕對夠聰明。他到盈水縣來，已經(jīng)連贏了三場，絕非浪得虛名。他既然敢夸下?？冢慌率切睦镉袛?shù)。不然，又怎會擲出千兩白銀？

胡大叔沉吟片刻，說道：“他要火燒盈水河，這種荒唐事絕對不可能實現(xiàn)。我猜想，他一定會在文字上做手腳。趁著還有些時日，我就多翻閱此類文章，到時候親自上陣，駁得他啞口無言，給咱盈水掙得一分顏面?！蓖鯁T外聽說胡大叔要親自出馬，心才稍安。

兩天以后，鄭三趕過來報信兒，說季先生帶著人在河邊的荒地上蓋磚窯呢。王員外驚問道：“他蓋磚窯干嘛？”鄭三搖了搖頭，說他也沒想明白。王員外不知道這季先生的葫蘆里賣的到底是什么藥，急忙趕過去。果真，季先生正帶著人忙碌著。季先生看到他，迎過來，笑呵呵地說道：“王員外，你看，我可準(zhǔn)備火燒盈水河了。”王員外左看右看，季先生也不過是要蓋個磚窯，很普通的磚窯。他想不通啊，這跟火燒盈水河有什么關(guān)系？他疑惑地問道：“我看你蓋的是個磚窯。你難道要把盈水河放到磚窯里燒？”

季先生哈哈笑道：“王員外，你真能想。我要是有那本事，就不用如此費心竭力地忙乎了。不過這事兒，還真不能告訴你?！奔鞠壬器锏匦πΓ豢险f了。

王員外趕忙去找胡大叔。胡大叔聽他講完，反問道：“你覺得他蓋磚窯是要干嘛？”王員外就笑：“磚窯自然只能燒磚了。我還真不信他有那本事，把盈水河變小塞進磚窯里給燒了?！焙笫鍏s喃喃說道：“聰明，絕頂聰明！”王員外聽出胡大叔是在夸季先生，忙著問道：“大叔，你想到啥了？”胡大叔說，如果他沒猜錯，季先生就是要跟他玩一個文字游戲。河是由啥組成的？可不就是水和土嘛。他把土和水放到磚窯里燒成了磚，你能說這不是盈水河的？季先生既然敢這么做，心里肯定就有底，一般人怕是說服不了他的。王員外忙著說：“大叔啊，不瞞你說，甭說別人了，就我這笨嘴拙舌的，也不見得能說過他。這事兒還就得指望你了。”胡大叔點點頭說：“要說狡辯，他未必勝得過我。”

胡大叔雖是應(yīng)了，可王員外的心里反倒更沒底了。這個季先生，不會再想出什么幺蛾子吧？他再三叮囑鄭三，一定要盯緊季先生。鄭三每天晚上都來跟王員外匯報，把季先生一天的活動都講一遍。季先生帶著人蓋好了磚窯，然后就挖河泥燒磚了。沒過一個月，盈水河邊就擺起了上百垛磚。

這時，季先生又做出了一件更加令人不可思議的事。他帶著人在河堤正中挖出了一道丈把深的大溝，就像是把河堤整個剖開了，然后在溝中砌起墻來。

王員外聞訊而至，更是看得目瞪口呆。季先生見他過來，迎上來，笑呵呵地說道：“王員外，又來看看？”王員外譏笑他：“你是要把這盈水河包起來燒嗎？”季先生點點頭道：“王員外真是機敏過人，我的計謀被你看穿了，那我也就不瞞你了。我先用磚把河道固定好，然后在下面挖洞，在洞中架起柴火來燒，可不就是火燒盈水河了？王員外，你輸定了?！闭f著，季先生就得意地笑起來。

王員外一下就傻了眼。按季先生所說的，那可不就是火燒盈水河嗎？那他真是輸定了。一千兩銀子事小，關(guān)鍵是輸?shù)妙伱鏌o存啊。他一時沒了主意，匆匆來找胡大叔。胡大叔一聽就跳起來：“天吶，季先生是鬼呀，居然能想出這樣的鬼主意！”王員外哭喪著臉說：“是啊。真要按他說的，那我就輸定了，咱們盈水縣也輸定了啊！”

胡大叔皺眉沉思了片刻，忽然一拍大腿，興奮地說道：“有了！”王員外忙問：“咋了？”胡大叔說：“他不是想挖洞嗎？咱就讓他挖不成。他要在河下面挖洞，咱就在上面挖河床，讓河床變深，他的洞總不能挖得比井還深！”王員外一想，是這么個理兒。

事不宜遲，他趕緊高價聘請了十幾個人，一次次潛入水中，把河道挖深。

季先生見了，驚叫道：“王員外，你干嘛？沒有你這么做事的！”王員外得意地笑著說：“你就往下挖深一點啊?！奔鞠壬钡锰_：“再挖深就到水層了，一挖就塌！我真不該把實情告訴你。我的一世英名，就毀在你手里了！”

看到他那猴急的樣子，王員外得意地笑了。

不知不覺就到了兩月之期。王員外絲毫不敢懈怠，請了十幾個人，日日都到河下面去挖。胡大叔那邊也沒閑著，把相關(guān)文獻都找出來讀，還到河邊看了幾次，揣度季先生到底還能變出什么花樣。但季先生似乎是黔驢技窮了，倒沒有啥新動作，這反倒讓王員外心里不踏實了。

很快就到了約賭之日。天剛放亮，眾人就紛紛圍攏來看熱鬧。王員外和胡大叔也早早地來到盈水河邊。魏一林帶著賭銀也來了。太陽已升得老高，卻不見季先生的影子。王員外喊過鄭三，讓他去尋季先生。鄭三去了一個多時辰，回來稟報說，季先生住的地方已是人去屋空。

胡大叔笑道：“他是認輸了?！?/p>

王員外倒覺得好沒意思。

眾人一見沒好戲可看了，正準(zhǔn)備離開，卻聽有人大聲喊道：“水來啦！”眾人齊聚目光向盈水河上方望去，卻見濁浪滾滾，帶著雷霆之勢奔涌而來。只因剛才眾人議論聲太大，才淹沒了水聲。眾人都知道這水的厲害，紛紛轉(zhuǎn)身就跑，怕水浪打到自己。盈水河的上游在太行山里，每逢大雨，極易成洪，洪水便會順著盈水河滾滾而下。偏偏這盈水縣又地處平原，河堤松軟，洪峰一沖，便堤潰水溢，泛濫成災(zāi)。

而今年這洪水，似乎來得更加猛烈！

剎那間眾人已跑得極遠，感覺到安全了，這才停下腳步，扭頭去看，并不見有水追來，心下大奇，尋個高處望去，卻見那洪峰已向下游滾滾而去。有那眼尖的，看到堤岸，不覺驚叫起來：“那河堤怎的成了青磚砌的？”眾人凝神看去，這才發(fā)現(xiàn)急拐彎處的河堤已變成了青磚的。青磚自然要比土結(jié)實，難怪河堤沒有被沖塌。

胡大叔忽然叫道：“季先生救了咱們！”

眾人即刻就明白了。季先生說是要固堤掏洞，其實是砌起了一道青磚堤岸。青磚用江米湯和鰾膠灌縫，夾在土堤之中陰干，連成了一體，洪峰雖猛，卻沖不垮。更何況，他又計騙王員外把河道挖深，暢通了水路，才讓盈水百姓躲過了一劫。

王員外如夢初醒。

后來，盈水百姓感念季先生的恩德，想盡辦法去找他，但始終沒尋到他的蹤影?？磥?，季先生是不想讓人找到他，或者，這個姓氏也是假的。沒人知道他為什么要這么做，但百姓們心里清楚，季先生是個大好人。

盈水縣志中，便記載著這樁奇賭。

王員外雖是賭贏了，但也不好意思要那一千兩的賭銀，連同自己的本銀一道，捐給了縣里，專門用于燒磚砌堤。

從那以后，一向猛如惡獸的洪水，竟溫順起來，盈水縣也成了有名的魚米之鄉(xiāng)，素有“小江南”之稱。自然，這都是后話了。

〔特約編輯 繆 丹〕