趙宏興

1

星期天的早晨，父親站在門口涮完牙，一進(jìn)屋，正迎面遇上小妹扛著鋤頭下地去，她的手里還拿著家里的半導(dǎo)體收音機(jī)。小妹鋤地喜歡把收音機(jī)放在幾米遠(yuǎn)的地方，一邊鋤地，一邊聽(tīng)里面一男一女講授英語(yǔ)。小妹是個(gè)中學(xué)生，雖然營(yíng)養(yǎng)不良，但掩飾不了她青春身體的生長(zhǎng)。小妹是個(gè)懂事的孩子，每個(gè)星期回來(lái)，都泡在田地里，盡可能多地幫家里做點(diǎn)事。小妹是村里惟一在上中學(xué)的女孩子，許多人就不屑，認(rèn)為在女孩子身上花錢是白搭?？赡赣H不這樣想，母親雖然是個(gè)不識(shí)字的農(nóng)民，但她覺(jué)得識(shí)字的好處，她拼命也要讓家里的每個(gè)孩子都能上學(xué)讀書。

母親在屋內(nèi)做早飯，一邊燒著鍋，一邊想著小妹明天就要上學(xué)的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)問(wèn)題。她心里像一團(tuán)亂稻草一樣，想掏出來(lái)放在灶堂里，一把火燒了，但燒不了，心里更加地亂。

做好了早飯，母親從灶下站起身，拍拍身上粘著的草屑?？吹礁赣H坐在桌子前，往大粗瓷碗里打了一個(gè)雞蛋，然后用筷子攪拌，再用開水沖了喝。

母親走過(guò)來(lái)，把粗大的手在圍裙上擦擦，對(duì)父親說(shuō)：“小妹上學(xué)要錢，可家里一分錢也拿不出來(lái)?！蔽覀兗依锊还艽笮《及研∶弥焙粜∶?，不喊她的大名。

這事母親不說(shuō)父親也知道的，父親停下手中的筷子，問(wèn)：“怎么辦？”

母親說(shuō)：“我想了，只有去借錢?！?/p>

父親端著碗的手停在了半空，嘆息了一聲說(shuō)：“那就借吧?！?/p>

母親說(shuō)：“你去借?！?/p>

父親喝了一口雞蛋湯，然后把碗放在桌子上，說(shuō)：“我不去借，我上哪去借錢？”

父親最怕借錢，借錢是拿自己的熱臉蹲人家的冷屁股，不好受，父親身上又有大男子漢的味道，他受不了這口氣。

母親說(shuō)：“昨天，你弟弟打工回來(lái)了，身上肯定有錢，你去借他還能不給你這個(gè)當(dāng)哥的面子。”

父親一聽(tīng)，就氣咻咻地大聲說(shuō)：“我的天，你真促狹，怎么給我出這個(gè)餿主意，你不知道我和他尿不到一壺？”

母親停了一會(huì)，說(shuō)：“你必須要去，我都碼算過(guò)了，這是一筆不小的錢，村里只有他有?！?/p>

父親扭過(guò)臉去，斬釘截鐵地說(shuō)：“我不去低這個(gè)頭，去年為了地里放水，他打了我，這口氣我還沒(méi)咽下，你現(xiàn)在又讓我去上門找他借錢，這不是在打我臉嗎？我不去！”

父親一生氣，說(shuō)話就不順暢，臉也憋得通紅的。父親雖然與小叔是親兄弟，積怨很深，雖然同住在一個(gè)村子里，但兩家基本上不往來(lái)。去年，小叔為搶田里的秧水，曾把父親一把推跌坐在爛泥田里，要打父親，父親至今想起心里還是生氣。

“我怎么不知道？知道。但人到屋檐下，不得不低頭，你借錢是為孩子上學(xué)，也不是賭博抽大煙，有啥難看的?！蹦赣H知道父親的心思，耐心地勸解著，說(shuō)，“我們家這些小老虎快要睜眼了?！蹦赣H常說(shuō)我們兄弟幾個(gè)人是沒(méi)睜開眼的小老虎。

父親沒(méi)有作聲，只是使勁地?fù)现^，本來(lái)就亂的頭發(fā)，現(xiàn)在就更亂了。父親撓了一會(huì)，又嘆息了一聲，把手中的大粗瓷碗往桌子上一蹾，說(shuō)：“甭說(shuō)了，我舍下這老臉去求一下吧?！?/p>

父親剛出門，母親又喊了他一下。父親站住，疑惑地看著她，母親交待說(shuō)：“他要說(shuō)難聽(tīng)話，就忍忍，不要兩句話一說(shuō)脾氣就上來(lái)，吵起來(lái)了啊。”

父親覺(jué)得母親真是嚕蘇，沒(méi)有吱聲就走了。

父親低著頭走著，一段短短的路，父親走得那么難，覺(jué)得如上高山。

走到村子了，喧鬧聲涌起來(lái)。小叔家的那幾間磚瓦房后面有幾棵高大的楊樹，剛萌出的葉子遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去還沒(méi)有茂盛，枝頭顯得光禿禿的，但在父親的眼里卻散發(fā)著高貴逼人的氣勢(shì)。

父親忽然折轉(zhuǎn)身，往隊(duì)長(zhǎng)家走去，他想去隊(duì)長(zhǎng)家想想辦法，或許也能借到錢。

隊(duì)長(zhǎng)和父親關(guān)系不錯(cuò)，過(guò)去父親一直是生產(chǎn)隊(duì)里的會(huì)計(jì)，他們倆的合作常被隊(duì)里人說(shuō)是毛主席和周總理的關(guān)系?，F(xiàn)在，生產(chǎn)隊(duì)雖然早解散了，但他倆的關(guān)系還一如往常，隊(duì)長(zhǎng)的威信還在，村里人還習(xí)慣地喊他隊(duì)長(zhǎng)。

父親到隊(duì)長(zhǎng)家時(shí)，隊(duì)長(zhǎng)正扛著鍬準(zhǔn)備下地去。隊(duì)長(zhǎng)看到父親站住了，熱情地招呼著，父親這時(shí)繃了一路的臉才松弛下來(lái)。父親進(jìn)屋坐下來(lái)，隊(duì)長(zhǎng)坐在對(duì)面的凳子上，點(diǎn)著煙抽了起來(lái)，隊(duì)長(zhǎng)有抽煙的習(xí)慣，他喜歡用牙把煙屁股咬著抽。

隊(duì)長(zhǎng)吸了一口煙吐出來(lái)，笑著問(wèn)：“有事嗎？”

父親吞吞吐吐了半天，才說(shuō)出想借錢的事。

隊(duì)長(zhǎng)的眉頭頓時(shí)皺成了一小把，隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“我家里哪有錢？我家小五也回來(lái)要學(xué)費(fèi)了，我正愁死了?！闭f(shuō)完吐了一口煙，又補(bǔ)了一句，“如果有錢還不是一句話。”

父親開了口，隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有錢覺(jué)得十分不好意思，一邊說(shuō)一邊用粗大的手掌不停地抹著嘴巴。父親相信隊(duì)長(zhǎng)的話是真的，他怎么就沒(méi)想到隊(duì)長(zhǎng)家日子過(guò)得也緊巴巴的？隊(duì)長(zhǎng)焦急地替父親想辦法，說(shuō)著說(shuō)著隊(duì)長(zhǎng)把煙屁股吐了，一拍大腿說(shuō)小叔昨天打工剛從城里回來(lái)，應(yīng)該有錢?！澳阈值苡绣X，你去借。”

父親苦笑著搖搖頭，說(shuō)：“我也碼算到了，我走到他家屋后又不想去了，你知道，我們兄弟倆尿不到一壺?！?/p>

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“你倆是親兄弟，打斷骨頭連著筋，他會(huì)幫你的?！?/p>

父親說(shuō)：“我們親兄弟，還不如我倆這個(gè)隔姓兄弟哩。”

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“我?guī)闳ソ?，你不要說(shuō)，我去說(shuō)，他要不借，我罵他，不用你罵?！?/p>

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)著，就起身往門外走，父親不情愿地跟在后面，想，這個(gè)不爭(zhēng)氣的弟弟啊，要是關(guān)系好，這點(diǎn)事哪用得著別人來(lái)參與哩，倒覺(jué)得他和隊(duì)長(zhǎng)是親兄弟了。父親越想越生氣，他停下腳步。隊(duì)長(zhǎng)走在前面，不時(shí)大聲地咳著，聽(tīng)不見(jiàn)后面父親的腳步聲，回頭一看，見(jiàn)父親站住了，就跺著腳說(shuō)：“呀，走呀！”

父親低著頭又跟上來(lái)。

2

小叔這次回來(lái)，是為小兒子（我的堂弟）又不愿讀書的事。

小叔家的幾個(gè)兒子，天生與讀書無(wú)緣，早早就下來(lái)跟小叔進(jìn)城打工了，小兒子在家上學(xué)，從小學(xué)到初中，學(xué)習(xí)還算過(guò)得去，一直是小叔的一個(gè)安慰，可這學(xué)期上到一半，小兒子也不愿上學(xué)了，小嬸只好讓小叔回來(lái)解決這事。

小叔也為這事頭痛著。

早晨，小叔坐在桌子前喝茶。小叔原來(lái)是一個(gè)農(nóng)民，風(fēng)里來(lái)雨里去，挺辛苦的，自從去城里打工后，就養(yǎng)成了許多跟鄉(xiāng)下人不一樣的生活習(xí)慣，比如喝茶。一個(gè)農(nóng)民早晨起來(lái)，一般都是要忙忙碌碌的，但小叔卻悠閑地坐在桌子前喝茶。小叔不喝隔夜的開水，要一早燒開的，倒到透明的玻璃杯里，看茶葉在水里翻滾，然后靜下來(lái)。小叔就開始喝茶，滾燙的水燙得嘴唇一縮，但小叔就喜歡這樣。

小嬸看不習(xí)慣，黑著臉說(shuō)：“小兒不上學(xué)了，也不知中了邪，跟我犯嗆。你把他帶去打工吧，我看到他就夠了?！?/p>

小叔慢慢地啜了一口，把一片茶葉又輕輕地吐到杯里，抬起頭說(shuō)：“讓他讀書好像為老子讀的一樣，不上學(xué)讓他吃苦去！”

小嬸嘴快，譏諷地說(shuō)：“龍生龍，鳳生鳳，老鼠養(yǎng)兒會(huì)打洞，你養(yǎng)的兒子只會(huì)打工?！?/p>

小叔放下茶杯，臉一紅，拍著桌子說(shuō)：“瞧你X嘴扯的，打工咋啦，不吃飯啦。我一個(gè)人在城里打工掙的錢，比他們一家人在地里摳的錢都多！”

小嬸懶得再和他理論，出門一群雞就跟在她的后面，小嬸走到外面，把簸箕里的瘜稻和雜物朝地上一撒，一群雞就埋頭啄了起來(lái)。

小嬸一抬頭，看見(jiàn)隊(duì)長(zhǎng)和父親朝她家走過(guò)來(lái)，她看了一下，然后就回來(lái)跟小叔說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)和你哥來(lái)了，他們來(lái)干啥？”

小叔也納悶，父親已好幾年沒(méi)有來(lái)過(guò)他家了，這次和隊(duì)長(zhǎng)一道來(lái)，確實(shí)稀罕。小叔是個(gè)聰明的人，他眼珠子一轉(zhuǎn)，就明白了，他們是無(wú)事不登三寶殿，肯定是借錢。

為了躲避他們，小叔起身打開后門往外走。

隊(duì)長(zhǎng)先走進(jìn)小叔家門前的，大聲地喊了一下小叔，但沒(méi)人應(yīng)，小嬸在忙著喚雞。父親在不遠(yuǎn)處站著，看著這一切。

隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)：“你男人呢？”

小嬸心里明白，打掩護(hù)說(shuō)：“他一早就下地干活去了。”

“干活去了？”隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“真是太陽(yáng)從西邊出來(lái)了。”

小嬸問(wèn)隊(duì)長(zhǎng)有啥事，隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“也沒(méi)啥事，你哥家的小妹要上學(xué)了，沒(méi)學(xué)費(fèi)，帶他來(lái)借點(diǎn)錢?！?/p>

小嬸一拍手說(shuō)：“我家哪有錢，打工的兩個(gè)錢，都在他身上，我一分也沒(méi)見(jiàn)到?！?/p>

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“那我們就等他回來(lái)吧。”

小嬸說(shuō)：“我也說(shuō)不準(zhǔn)他啥時(shí)候回來(lái)?！?/p>

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)著，就進(jìn)了家門，看父親沒(méi)有跟上來(lái)，又回頭喊父親過(guò)來(lái)。父親撓著頭走了過(guò)來(lái)，隊(duì)長(zhǎng)端了板凳，兩個(gè)人坐著。

兩個(gè)人不走了，小嬸很煩躁，一生氣就開始攆一只大公雞，大公雞拍著紫紅色的翅膀，邊跑邊咯咯地叫著。大公雞跑進(jìn)了屋里，連飛帶跑，揚(yáng)起灰塵，攪得隊(duì)長(zhǎng)心里挺不爽，臉就長(zhǎng)了，這哪是在追雞，分明是在追人么。

父親看到桌子上的茶杯，就明白小叔沒(méi)走遠(yuǎn)，是在躲他們，他提提隊(duì)長(zhǎng)的衣服，小聲地說(shuō)：“走吧?！?/p>

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“不走，還沒(méi)見(jiàn)到他人哩?！?/p>

正說(shuō)著，大公雞從隊(duì)長(zhǎng)的面前跑過(guò)，隊(duì)長(zhǎng)一彎腰，伸手把大公雞抓住了，大公雞在他的手里拍了幾下翅膀就老實(shí)下來(lái)，隊(duì)長(zhǎng)把大公雞遞給小嬸，小嬸接了，用手打著雞頭，罵道：“讓你跑，我打死你?！贝蠊u在她手里又開始咯咯地叫著掙扎。

折騰了一會(huì)，小嬸停了下來(lái)。

隊(duì)長(zhǎng)這時(shí)小便急了，起身拉開小叔家的后門要去上茅坑，剛走了兩步，就看見(jiàn)小叔的身影了。小叔原想在茅坑里躲一下，等他們找不到就走，沒(méi)想到隊(duì)長(zhǎng)坐下來(lái)不走了，小叔在茅坑里已蹲了多時(shí)，正蹲得腿酸，看到隊(duì)長(zhǎng)也就勢(shì)站起了身。

隊(duì)長(zhǎng)抱怨地說(shuō)：“我們?cè)谀慵易艘淮髸?huì)了，你在茅坑里蹲著?！?/p>

小叔提著褲子說(shuō)：“唉，肚子不好，真是的?！?/p>

隊(duì)長(zhǎng)和小叔一前一后地回了家。父親見(jiàn)到小叔，站起身，不停地?fù)项^。按照規(guī)矩，父親來(lái)到他家，也是低頭了。小叔應(yīng)當(dāng)喊父親一聲哥，表示對(duì)父親的尊敬。但小叔沒(méi)有喊，而是徑直走到桌子前坐下來(lái)，右手的手指放在桌面上有節(jié)奏地敲打起來(lái)，如馬蹄的奔跑。父親站著有點(diǎn)尷尬，隊(duì)長(zhǎng)拽了一下父親的衣服，兩人坐了下來(lái)。

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“你哥不好意思說(shuō)，我來(lái)說(shuō)，你哥家小妹回來(lái)要學(xué)費(fèi)了，你哥沒(méi)錢，來(lái)你這兒借點(diǎn)，小妹也是你親侄女，這個(gè)關(guān)頭你孬好要幫一下子。對(duì)你來(lái)說(shuō)也不是難事。”

隊(duì)長(zhǎng)的話果不出小叔所料，想想小兒不愿上學(xué)的事，小叔的心就被刺了一下，臉?biāo)查g就陰沉了下來(lái)。

隊(duì)長(zhǎng)和父親不知道這些。父親的雙手放在腿間緊搓著，心里忐忑不安，既然隊(duì)長(zhǎng)把話說(shuō)得這么明了，他也不好再說(shuō)什么，盼望著眼前的兄弟答應(yīng)了，幫自己一把。

過(guò)了好一會(huì)，小叔說(shuō)：“我回來(lái)也沒(méi)帶多少錢，都給老婆了?！?/p>

這時(shí)，剛才追雞追得滿天飛的小嬸已不知去哪里了。

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“你老婆剛說(shuō)錢在你身上的，怎么又在她身上了？”

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)話直，一步到臺(tái)口，不留情面。小叔的臉一下子通紅起來(lái)。謊話被識(shí)破后，他感到難堪極了。

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“你找找，她可能放在家里哩。”

隊(duì)長(zhǎng)這是在給小叔臺(tái)階下，小叔起身去了屋里。父親想，這個(gè)兄弟鬼主意多，又不知道生啥點(diǎn)子。父親打量著小叔的家，房子上面幾根桁條黑黝黝的，上面壘著一只白色的燕窩，側(cè)室是一圈高高的糧囤，上面雜亂地堆放著一些大人小孩的衣服，底下散放著一些破鞋子，上面粘著干泥巴。中堂墻上掛著一幅年畫，三個(gè)偉人穿著大衣站在蒼松前面，很有氣勢(shì)。父親再看看腳下，干巴的地面上，拉著幾泡雞屎。

過(guò)了一會(huì)，小叔從房子里走了出來(lái)，他的手里拿著幾張紅色的鈔票，往隊(duì)長(zhǎng)面前一遞，說(shuō)：“就這些了，家底都在這了。”

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“你給你哥，是他借錢?！?/p>

小叔把身子轉(zhuǎn)向父親，父親望著小叔手里的鈔票，身上一陣熱，緊繃的面龐變得有生氣了，他接過(guò)鈔票，說(shuō)：“兄弟，難為你了。”

小叔說(shuō)：“拿去吧，誰(shuí)家都有難處?！?/p>

隊(duì)長(zhǎng)和父親愉塊地從小叔家出來(lái)，兩個(gè)人在半路上分了手。

父親一個(gè)人走在回家的路上，心里感到十分慚愧，他覺(jué)得對(duì)不起小叔，這幾年沒(méi)和小叔交過(guò)心，小叔變了，并不是像自己想象的那樣壞，是自己誤解他了，自己與他畢竟是一母所生，這種血脈是怎么也割不斷的。

父親大步地從村子里穿過(guò)，陽(yáng)光下的村子里，樹木行行，炊煙裊裊。遇見(jiàn)一個(gè)熟人，父親大聲地打著招呼，心頭蕩漾著久違的親情。

3

父親出去后，母親做完了家務(wù)，就開始燒菜給小妹帶學(xué)校去吃。

小妹平時(shí)住在學(xué)校里，一般是每個(gè)星期回來(lái)一次，討點(diǎn)菜去吃。家里也實(shí)在沒(méi)什么菜可討了，母親就去村里的豆腐店討點(diǎn)豆腐渣回來(lái)炒熟了裝在罐子里，讓她帶到學(xué)校吃。豆腐店里的豆腐渣也很緊俏，老板家養(yǎng)了兩頭肥豬，全靠這豆腐渣喂。母親每次去討時(shí)，豆腐店的老板臉都拉得很長(zhǎng)，隨手舀了點(diǎn)，倒在母親的盆子里，母親千恩萬(wàn)謝地回家去。

母親把豆腐渣炒熟后，放到一個(gè)黑黝黝的瓷罐子里。這時(shí)父親進(jìn)門了，母親看到父親神情很好，就知道是借到錢了。父親走到母親跟前，從口袋里拿出錢，遞給了母親。

母親接了，心里也高興，說(shuō)：“他會(huì)借給你的，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧?！?/p>

父親說(shuō)：“和隊(duì)長(zhǎng)一起去的?！?/p>

“你還挺有心的?！蹦赣H想了一下說(shuō)。

父親一聽(tīng)就不高興了，生氣地沖母親說(shuō)：“你別狗眼看人低?！?/p>

母親說(shuō)：“家和萬(wàn)事興，你們兄弟好了，在村里也有面子?！?/p>

父親沒(méi)有作聲，下地去看秧水。

春天的田野里，到處都是欣欣然的樣子，塘邊的柳樹在輕風(fēng)中搖擺著，野菜的葉子平展地鋪在地面上，盡情地生長(zhǎng)。幾塊關(guān)著水的田，在陽(yáng)光下像一塊塊鏡子閃著光，這是春天農(nóng)民準(zhǔn)備下秧苗用的水田。

父親路過(guò)小叔家的秧母田，看見(jiàn)田埂上有一處在漏水，低處的旱地里漏出了長(zhǎng)長(zhǎng)的水帶，父親就想小叔太懶了，也不下地看看，春天的水貴如油，漏了下秧苗怎么辦？父親彎腰瞅了一下，沒(méi)有找到漏水的地方，便脫了鞋子下水。父親的一條腿伸到水里，冰涼的水就像針扎一樣透進(jìn)父親的身體，父親嘴里噓了一下，又把另一條腿伸進(jìn)水里。父親在水里踩了一會(huì)，找到漏出渾水的地方，雙手挖泥把漏洞堵了起來(lái)，看到不漏水了，才松了一口氣，洗洗腳穿上鞋走開。

下午，小妹在房里收拾東西準(zhǔn)備上學(xué)去，墻壁上貼著一排小妹獲得的獎(jiǎng)狀。母親走到她的身旁，把錢遞給她。小妹知道家里沒(méi)錢，望著母親粗糙的大手里捏著的幾張鈔票，愣了一下，問(wèn)：“借的吧?！?/p>

母親說(shuō)：“借的?！?/p>

小妹心里沉甸甸地難過(guò)，說(shuō)：“下星期哥哥們回來(lái)可能也要學(xué)費(fèi)了?！?/p>

“拿著吧?！蹦赣H說(shuō)，“一個(gè)一個(gè)來(lái)，車到山前必有路?！?/p>

小妹接過(guò)錢，把褲腰掙了一下，把錢裝進(jìn)內(nèi)里的口袋里。

母親叮囑說(shuō)：“裝好?！?/p>

小妹用手按按說(shuō)：“裝好了?！?/p>

母親說(shuō)：“到學(xué)校要好好上學(xué)，不要貪玩。”

這話雖然是老生常談，但小妹還是認(rèn)真地回答：“上次期中考試在班里前幾名哩。”

母親的心里就歡喜起來(lái)。

收拾完，小妹就背著書包上路了。母親提著豆腐渣的罐子跟在后面，送到村頭，小妹就不讓母親送了，接過(guò)母親手中的罐子。母親看著小妹疾步地走著，黃書包斜挎在肩膀上，手里提著的罐子晃了幾下，黑黝黝的罐子閃了一下銅錢大的光亮。小妹走了幾條田埂遠(yuǎn)，又回過(guò)頭來(lái)，看到母親還站在村頭，就揮了揮手，讓她回去。

4

三天后，隊(duì)長(zhǎng)來(lái)找父親給我哥講媳婦，我哥在家排行是老大。

隊(duì)長(zhǎng)坐在桌子上，抽著煙，腳下扔了一地咬了牙印的煙屁股。父親坐在對(duì)面，咧著嘴笑。父親脫掉的衣服搭在板凳上，衣服的顏色就像臟兮兮的沙子，白襯衫腋窩處，露出兩大塊汗?jié)n。

隊(duì)長(zhǎng)介紹的女孩是隔壁村的，她父親是一個(gè)老木匠，女孩長(zhǎng)得還秀氣，但從小患過(guò)病，走路腿一顛一顛的。

父親說(shuō)：“家里這么窮，拿什么講媳婦??？”

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“有兒窮不久，無(wú)兒久久窮。木匠和我是姨老表，要不然我還講不了。不瞞你，這女孩就是走路有點(diǎn)毛病，但下地干活沒(méi)問(wèn)題，只要你家不嫌棄就行?！?/p>

“我家這么窮，哪還有資格去嫌棄人家，只要人家不嫌棄我們就行了。”母親一邊在灶臺(tái)上做飯，一邊開心地說(shuō)。

父親也心知肚明，要不是那女孩有毛病，木匠那個(gè)精明人不會(huì)同意和他這個(gè)窮家開親的，但眼下，一家有女百家求，隊(duì)長(zhǎng)來(lái)講親事，也是給了很大的面子。

說(shuō)了一會(huì)話，隊(duì)長(zhǎng)要回家吃飯，父親拉著不讓他走，在鄉(xiāng)下，人家來(lái)講親是天大的面子，那有不吃個(gè)飯的。母親就忙著做飯。家里也沒(méi)什么菜，一只老母雞剛下完蛋，正咯咯地叫著從稻草的雞窩里跳下來(lái)，母親眼睛一亮，從雞窩里摸出還是熱乎乎的雞蛋，打開，放鍋里蒸了一盤，又炒了兩個(gè)青菜，湊了幾個(gè)菜，端上桌子，讓他們吃了起來(lái)。

父親剛和隊(duì)長(zhǎng)端起杯子，小叔過(guò)來(lái)了，父親沒(méi)看見(jiàn)，隊(duì)長(zhǎng)對(duì)父親努了一下嘴，父親看到小叔已走到門口，站起身來(lái)，笑著招呼小叔進(jìn)屋來(lái)和隊(duì)長(zhǎng)喝兩杯。自從前天父親從小叔那借到錢后，父親對(duì)小叔的印象也改了，心里多年的塊壘也消融了。

小叔嘟著嘴，既沒(méi)理睬父親，也沒(méi)進(jìn)屋，而是站在門前，黑著臉。

父親仍笑著，上前拉了小叔一下，招呼他進(jìn)屋，小叔狠勁地甩了一下胳膊，父親驚訝了一下，不知道小叔為何這樣。

小叔梗著脖子，大聲地說(shuō)：“我是來(lái)要錢的，你把借我的錢還我！”

前天，父親借錢走了后，小叔很受刺激。小叔家?guī)讉€(gè)孩子都不上學(xué)了，打工的打工，種地的種地，現(xiàn)在小兒子也不愿上學(xué)了，小叔覺(jué)得挺窩心的，而父親即使借錢也要讓孩子上學(xué)。小叔明白，以后父親的日子肯定會(huì)超過(guò)他，他不想看到這樣的。小叔與父親的矛盾像一頭巨大的鱷魚深深地潛在水底，偶爾就會(huì)浮上來(lái)，露出兇惡的面目來(lái)。他越想越窩心，決定要錢去。

小叔來(lái)要錢，讓父親吃了一驚，剛借的錢就來(lái)要了，天下哪有這樣的道理。

父親說(shuō)：“兄弟，我現(xiàn)在手頭一分錢也沒(méi)有呀，你給我緩個(gè)勁，我會(huì)一分不少地還你的?！?/p>

小叔蠻橫地說(shuō)：“不行，今天你要把錢還我。”

“昨天我下地瞧秧水，還把你田里的一個(gè)漏子堵了，你可知道?！备赣H打著岔，笑著說(shuō)，春天明媚的陽(yáng)光照在他滿是皺紋的臉上，滿是敦厚和慈善。

小叔沒(méi)吭聲，頓了一下，又說(shuō)：“秧水漏完了，我會(huì)花錢買的，你把錢還我?！毙∈咫p手插在褲兜里，矮胖的身子在春天的陽(yáng)光下，面孔紫黑，一副不講理的樣子。

這世上有錢什么都能買到，但這手足之情也能買到嗎？父親沒(méi)想到小叔說(shuō)話這么沖，翻臉比翻書快，看到他眼睛露出的兇光，父親心里就抖了一下。父親吃過(guò)他的虧，心有余悸。這幾天來(lái)蕩漾在心頭的兄弟之情，慢慢地退去。

隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)到父親與小叔的對(duì)話，也站起身來(lái)，走到門外，不高興地對(duì)小叔說(shuō)：“你進(jìn)屋來(lái)喝兩杯，有話好好說(shuō)，發(fā)這么大脾氣干啥！”

小叔不聽(tīng)隊(duì)長(zhǎng)這套，把手從褲兜里拿出來(lái)，抱在胸前，說(shuō)：“我是來(lái)要錢的，我不稀罕這飯！”

隊(duì)長(zhǎng)站在那里，下不了臺(tái)。父親上前乞求地說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)在給我講兒媳婦，你這樣做不是在拆臺(tái)嗎？”

“我是來(lái)要錢的，我不管這些。”小叔強(qiáng)調(diào)說(shuō)。

父親哭喪著臉說(shuō)：“兄弟，你這不是幫我喲，你這是在拿刀子殺我哩?！?/p>

父親、隊(duì)長(zhǎng)和小叔的對(duì)話，母親在屋子里聽(tīng)著，眼睛一遍遍地發(fā)黑，用手撐著頭。母親是一個(gè)剛氣的人，還沒(méi)被人上家門來(lái)這樣欺負(fù)過(guò)！

母親走出來(lái)，冷靜地對(duì)小叔說(shuō)：“我明天就還你錢，兄弟你回去。”

父親望著母親發(fā)愣，不知道她是不是在發(fā)燒說(shuō)胡話。

小叔還不走，母親說(shuō)：“這個(gè)家你哥當(dāng)不起，我是當(dāng)家的，我說(shuō)明天還你，就明天還你?！蹦赣H的臉在陽(yáng)光下平靜，目光里透著堅(jiān)決。

小叔不信，仍站在原地。

母親諷刺道：“你哥不是人，是個(gè)畜生，但我說(shuō)話還是兌現(xiàn)的，你放心回去吧?！?/p>

小叔被噎著，悻悻地走了，走了幾步，又回過(guò)頭來(lái)，說(shuō)：“明天要是不還錢，別怪我來(lái)?yè)ナ汗拮影?。”摜屎罐子，在鄉(xiāng)下是最羞辱人的事了。

小叔走了，父親和隊(duì)長(zhǎng)又坐回桌子上，但都沒(méi)了吃飯的心情。父親的面孔一陣黑一陣白恨得牙齒痛，撓著頭嘆息了一聲，聲音仿佛撕破的錦帛，長(zhǎng)長(zhǎng)的，清脆的，在寂靜的空間使人的心頭一皺。

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“這錢也有我一份哩?！?/p>

母親勸道：“甭提這事了，再喝兩杯吧?！?/p>

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“吃飯?！?/p>

母親盛上飯，三個(gè)人埋頭吃了起來(lái)。

5

下午，父親問(wèn)母親：“你說(shuō)明天讓他來(lái)拿錢，你從哪搞錢去，你是不是頭腦發(fā)熱了?！?/p>

母親說(shuō)：“我頭腦沒(méi)發(fā)熱，我想好了?！?/p>

父親說(shuō)：“你想好了？你說(shuō)我聽(tīng)聽(tīng)。”

母親說(shuō)：“你明天一早去學(xué)校把小妹叫回來(lái)。”

“叫她回來(lái)干啥？”

“叫她回來(lái)，她的學(xué)費(fèi)還沒(méi)交?！?/p>

“你想不讓她上學(xué)了？”父親大吃一驚地問(wèn)。

母親的鼻子一酸，眼睛就紅了，用手擤了一把鼻涕，顫抖著說(shuō)：“我也沒(méi)辦法了，長(zhǎng)大了她怪我也沒(méi)辦法了?！?/p>

父親生氣地說(shuō)：“她正一身勁念書，我叫不回來(lái)她?！?/p>

頓了一下，母親撩起衣襟擦了一下眼睛，說(shuō)：“你就對(duì)她說(shuō)，媽想她了，她就會(huì)回來(lái)了。我養(yǎng)的孩子我知道?！?/p>

父親在屋里踱來(lái)踱去，不想去撒這個(gè)謊。

母親生氣地說(shuō)：“你像個(gè)狗轉(zhuǎn)圈一樣，轉(zhuǎn)個(gè)啥！這事只能這樣了，沒(méi)法子。”

第二天一早，父親就上路去幾十里外的區(qū)中學(xué)找小妹去了。

父親走在黃土的大路上，腳上的布鞋歪扭著，兩只粗大的腳趾露在外面，不斷有泥屑灌進(jìn)來(lái)，父親粗大的腳己適應(yīng)了。

半晌時(shí)，父親來(lái)到學(xué)校，校園里靜悄悄的，只聽(tīng)到幾位老師洪亮的講課聲音。父親坐在花壇邊上休息，透過(guò)墻壁上碩大的玻璃窗，可以看到里面學(xué)生們黑壓壓的頭發(fā)。

小妹考進(jìn)區(qū)里的中學(xué)讀書已一個(gè)學(xué)期了，父親還是第一次來(lái)學(xué)校。父親覺(jué)得區(qū)里的學(xué)校與鄉(xiāng)下泥房子泥臺(tái)子的學(xué)校就是不同，洋氣，有文化。父親想小妹在這里上學(xué)多有福氣，多有奔頭，自己再苦再累也值得。父親已忘了來(lái)勸小妹退學(xué)的，直到下課鈴聲驟然響起，一群學(xué)生轟轟地從教室里走出。教室前頓時(shí)成了一只巨大的蜂箱。

父親站起身來(lái)，看著眼前黑壓壓一片的學(xué)生，他想找到小妹的身影，但找不到。他走上前去問(wèn)了一個(gè)女生，女生睜著黑油油的眼睛打量了一下他。父親介紹了自己，女生帶著父親來(lái)到教室門前，朝里喊了一下小妹的名字。父親看到小妹正站在桌子前和兩個(gè)同學(xué)說(shuō)話，聽(tīng)到喊聲，扭過(guò)頭來(lái)，看到站在門口的父親，她驚詫了一下，然后跑過(guò)來(lái)，高興地問(wèn)父親什么時(shí)候到的，有啥事。

父親把小妹叫到旁邊，望著站在面前單純而活潑的小妹，喉嚨滾動(dòng)了幾下，囁嚅著說(shuō)：“你媽想你，讓你回家一下?！?/p>

小妹望著父親，兩只眼睛撲閃著，說(shuō)：“剛從家里來(lái)，又想我?！?/p>

父親沒(méi)敢看小妹，將頭扭向旁邊，望著一棵樹，說(shuō)：“你媽就這樣的，兒女心太重?！?/p>

小妹理解母親，說(shuō)：“放學(xué)了，我就跟你回去?！?/p>

說(shuō)完，上課的鈴聲又響了，小妹和學(xué)生們都走進(jìn)了教室。

6

放了學(xué)，小妹和父親回家了。

小妹走在前面，長(zhǎng)長(zhǎng)的書包隨著她的腰肢走動(dòng)，而左右晃蕩。父親跟在后面，覺(jué)得小妹像一棵樹苗，忽然就長(zhǎng)大了，長(zhǎng)得秀氣了。這條路，小妹每個(gè)星期都在上面奔波，這里的每片草地，天空中的每塊云朵，都映照過(guò)小妹風(fēng)塵仆仆的身影，但這次回去后，她就再也走不回來(lái)了。父親心情很重，覺(jué)得對(duì)不起她，不斷地嘆息。小妹就回過(guò)頭來(lái)問(wèn)：“你一路上總是嘆個(gè)沒(méi)完，心里有啥事？”

父親說(shuō)：“能有啥事？走路累了?！?/p>

走到一處高坡，父親說(shuō)：“坐下來(lái)歇一會(huì)吧?！?/p>

揀一塊草皮，父親先坐下來(lái)。小妹沒(méi)坐，看到前面有一棵開得艷麗的花，跑去摘了來(lái)，插到書包里?；ㄖ臅牟忌w子里伸出來(lái)，看著十分爽目。

農(nóng)村吃午飯晚，兩人到家時(shí)，農(nóng)村剛吃過(guò)中飯。母親看到小妹回來(lái)，老遠(yuǎn)就迎上前去，把她的書包接過(guò)來(lái)?？吹剿哪樕蠏熘鴰椎魏怪?，母親就用手輕輕地拭去。小妹站著，一動(dòng)沒(méi)動(dòng)。

進(jìn)到屋里，母親端了一個(gè)板凳，讓小妹坐下。

小妹說(shuō)：“我剛走兩天，你怎么就想我了。”

母親垂著手，站在她的面前，眼望著腳尖，半天說(shuō)：“我是想你了，孩子，學(xué)費(fèi)你可交了？”

小妹說(shuō)：“沒(méi)交，我就準(zhǔn)備這兩天交上去的?！?/p>

母親避過(guò)臉去，說(shuō)：“不要交了，媽想過(guò)了，你也不要上學(xué)了，只有你能救這個(gè)家了?！?/p>

小妹睜大了眼睛，對(duì)這個(gè)突然發(fā)生的事情，她還聽(tīng)不明白。

母親就把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，小妹聽(tīng)明白了，雙手緊擰著衣角，跑到屋里，頭埋在床上哭了起來(lái)。她青春的身子，隨著抽動(dòng)一起一伏著。過(guò)了一會(huì)，小妹眼睛紅紅地走出房子，把折疊的鈔票遞給了母親。

母親接過(guò)錢，淚水又嘩地流了下來(lái)，哽咽著說(shuō)：“孩子，我對(duì)不起你，我也是走投無(wú)路了。有一分錢的路子，我也不會(huì)這樣做?！蹦赣H的內(nèi)心里，帶著深深的懺悔。

“媽，我不上學(xué)了。”小妹又過(guò)來(lái)安慰母親，平靜地說(shuō)：“村子里的女孩子不是都在家么?！?/p>

母親把錢交給父親，說(shuō)：“你去還他錢吧。”

父親接過(guò)錢，幾張紙票在他的手里像被大風(fēng)刮著，不停地抖動(dòng)。

母親轉(zhuǎn)身進(jìn)屋喊小妹下地去。母親知道她難過(guò)，不能讓小妹待在家里，去地里干干活，說(shuō)說(shuō)話，心里就會(huì)好過(guò)些。小妹很純善，拿著收音機(jī)，跟在母親的后面走了，收音機(jī)里，一男一女正在進(jìn)行英語(yǔ)對(duì)話。

父親去給小叔還錢，走到半路上，父親看到隊(duì)長(zhǎng)在門口收拾農(nóng)具，就拐過(guò)去，喊他一道。

隊(duì)長(zhǎng)望著父親說(shuō)：“你真的搞到錢了？從哪搞到的？”

父親說(shuō)：“她媽不讓她念書了?！?/p>

哦！隊(duì)長(zhǎng)瞪大了眼，大張著嘴，嘴唇上的胡須根根直立如刺猬的毛。接著，隊(duì)長(zhǎng)把手中的農(nóng)具朝地上一扔，發(fā)出嘩啦的聲音，抹了一下嘴巴說(shuō)：“走！”

兩個(gè)人來(lái)到小叔家，小叔正坐在桌子前喝茶，茶葉在玻璃杯里浮著，小叔放在桌子上輕輕地蹾著?？吹介T口兩個(gè)黑黑的身影，抬起頭來(lái)，一看是隊(duì)長(zhǎng)和父親，又回頭去蹾著玻璃杯。

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“你哥還你錢來(lái)了?！?/p>

小叔停了下來(lái)。

父親從口袋里把幾張鈔票拿出來(lái)，放到桌子上，說(shuō)：“還是你那幾張，原樣的。”

小叔伸手挾了，父親又說(shuō)：“你數(shù)一下可對(duì)，不要我們走了你說(shuō)少了?！?/p>

小叔用兩根手指頭隨便地搓捏了一下，說(shuō)：“正好?！比缓蟛暹M(jìn)口袋里。

隊(duì)長(zhǎng)剜了他一眼，指著他說(shuō)：“你侄女失學(xué)了，你知道吧?！?/p>

小叔不屑地說(shuō)：“這，這和我有啥關(guān)系！”

還了錢，父親大步地往家走，走到村頭，看到遠(yuǎn)處自家的地里一大一小兩個(gè)勞作的身影，大的身影是母親，小的身影是小妹。作為一個(gè)男人，父親覺(jué)得對(duì)不起她們，狠狠地打了自己一個(gè)耳光，響亮的聲音只有父親自己聽(tīng)到了。

責(zé)任編輯 丁東亞