江心

在美國，一名58歲的患者彼得·史密斯2016年因一次交通事故導致左臂失去活動能力，醫(yī)生告訴史密斯他的手臂神經(jīng)存在一個17厘米的斷口，這似乎是個無解的難題。

不過，如今醫(yī)療科技的發(fā)展給肢體癱瘓的人拋出了一根救生索，他們有望通過一種革命性的移植手段，從死去的捐獻者身上取神經(jīng)，治療疾病。

為神經(jīng)搭橋

神經(jīng)是非常重要的電信號聯(lián)絡信使，它們激活攜帶著信息的細胞，傳輸大腦的行動指令。它們的“根”生于脊髓或者靠近脊髓的地方，較長的神經(jīng)細胞可以延伸出1米的距離來傳遞信號。從觸覺、嗅覺這樣的感官到呼吸和眨眼這樣的肢體活動和反射行為，幾乎所有的身體功能都由通過神經(jīng)纖維傳輸?shù)碾娮用}沖來控制，神經(jīng)聯(lián)絡線對身體至關重要。一旦某條神經(jīng)在事故中受傷，就可能會引起感官失靈，活動能力受到影響，體溫調節(jié)出現(xiàn)問題等情況。

受損的神經(jīng)可能因被撕裂、切斷或者碾壓而成為破碎片段，有些時候在沒有干預的情況下也能生長恢復。但是，復雜的神經(jīng)斷裂難以自行修復，需要借助外力。而復雜的神經(jīng)受損又非常常見，僅僅手臂神經(jīng)受損的病患，歐洲每年就會有30萬例。

通過新的神經(jīng)移植手術，可以幫助成千上萬這樣的患者恢復行動能力和患處知覺。盡管移植的神經(jīng)不能立竿見影地取代原有神經(jīng)的功能，但是卻能夠幫助受損的地方更快更好地恢復。

手術過程

這個手術首先需要從捐獻者身上取神經(jīng)，用酶剝除神經(jīng)周圍屬于捐獻者的其它細胞痕跡，減小移植的排斥反應。取下來的這部分神經(jīng)經(jīng)過殺菌冷凍，等待使用。需要的時候，捐獻者的神經(jīng)被切成合適的長度，用以連接受損神經(jīng)。醫(yī)生會在患者身上造一個切口，切除受損后不可恢復的部分，將捐獻的神經(jīng)放置于該位置，兩頭縫針，將其固定連接在受損部位。兩邊健康的神經(jīng)會順著這座“橋梁”以每天1毫米的速度向中間一點一點地生長，逐漸靠近，直到相互連接，恢復正常功能。

過去，醫(yī)生往往建議病患進行自體神經(jīng)移植，即從患者身體取神經(jīng)移植到患處。這種傳統(tǒng)手術非常復雜，還會產生兩個創(chuàng)口，疤痕難以避免，給患者造成的痛苦比較大，對于受損神經(jīng)較長等情況自體移植也不適用。這個新的方式通過從死去的捐贈者身體取神經(jīng)，對患者的傷害更小，手術的成功率更高，術后患處恢復情況也更佳。

史密斯的左臂接受了一次這種新型神經(jīng)移植手術，仿佛重獲新生。術前，他的手指知覺出現(xiàn)混亂，極其敏感，只要觸到東西就會產生受到電擊的感覺，手無法抓握東西。但這些現(xiàn)在都不是問題了，他正在逐漸恢復正常的知覺，手部的活動也越來越靈活了。

隨著這種手術的推廣和應用，未來會有更多的患者從中獲益。endprint