王春迪

放了鞭，過了年，正月十六，吃過東家海爺?shù)摹伴_年飯”，掌柜們就要收拾自己的行囊，奔赴各自的商鋪了。

都說海爺家的“開年飯”不是用嘴吃的，里頭的道道兒，忒多！掌柜的稍不留神，筷子沒戳到正點(diǎn)兒，礙了老爺子的眼，一句難聽的話就會潑你臉上，那面子還掛得??？所以，甭看“開年飯”上的菜品多，盤壓盤、碗摞碗的，有的卻只能看，不能吃。就說桌子上的魚吧，一臂長的紅燒紅魚，頭朝東家，香氣四溢，可你動一下試試！年年有魚（余），吃了還有魚（余）？上盤炸馓子，也不能吃，不吃，就不會“散”。卻有幾樣菜，必須得吃。譬如大蒜，要吃！哪家掌柜的不得“會算”？冬筍炒肉，得吃！生意人誰不圖個(gè)“節(jié)節(jié)高”呢？乍看桌子上，滿眼都是圓溜溜的東西，鹵蛋、肉圓、元宵、饅頭、包子、麻團(tuán)……擺上來，不過是為了圖個(gè)“團(tuán)圓”的意思。而飯菜的顏色，也少有金黃色的，為啥？金黃金黃，到手的金子，哪能“黃”了?。?！

這一年正月十六，負(fù)責(zé)碼頭裝卸生意的掌柜張茂才，照例要去東家海爺那里吃“開年飯”。茂才前腳剛邁出家門，茂才媳婦也緊跟著出來，囑咐茂才：“甭傻頭傻腦只顧吃喝！見了大掌柜的，嘴巴滑溜點(diǎn)兒！”

茂才頭也不回，手往腦后一甩，意思是：我知道，你別煩了。

茂才是個(gè)死腦筋，茂才媳婦說他的腦子是鐵做的葫蘆，千劈萬劈也開不了瓢！是搟面杖做的煙囪，死活不通氣！媳婦這話，說得對，也不對。要說茂才笨，可碼頭的生意自打交給他，那銀子就跟長了腿、睜了眼似的，咕嚕咕嚕地往鋪?zhàn)永锱?！要知道，碼頭那兒，自古就是個(gè)魚龍混雜、泥沙俱下的是非之地，能在碼頭那邊討食吃，閻王的胡子都敢薅！可如此精明的一個(gè)人兒，咋就沒和李大掌柜尿到一個(gè)壺里呢？這要從去年夏天的一件事兒說起。

李大掌柜曾想安排一個(gè)人到茂才的鋪?zhàn)永锔苫睿凳玖嗣艓状?，茂才愣是沒松這個(gè)口。無奈，李大掌柜不得不把收了人家的好處再退回去。這讓李大掌柜的面子往哪兒擱？

東家海爺曾經(jīng)立過規(guī)矩，但凡掌柜的，可一個(gè)銅板不出，單憑自己的頭腦、氣力，在鋪?zhàn)永镯斏砉?。大掌柜的頂一股，其他掌柜的，則按照當(dāng)年鋪?zhàn)永锏氖粘梢约白鍪碌膽B(tài)度，分別頂九厘以下的身股。理是這么個(gè)理，可到頭來誰好誰孬，還得經(jīng)過李大掌柜這一關(guān)。他要瞧你不順眼，在東家面前絮叨幾句，諒你把腸子累成圈了，也難得個(gè)好兒！

就說剛過去的這一年吧，哪個(gè)鋪?zhàn)佑忻拍沁厓河?？可茂才的身股，在幾個(gè)掌柜里頭，連中間的都算不上！

茂才媳婦委屈，大過年的，在家數(shù)落茂才：“你也跟前任的那個(gè)叫祁什么的掌柜學(xué)學(xué)！我可聽說啦，人家祁掌柜得知李大掌柜喜歡喝海里的沙光魚湯，專門買了車買了馬，車?yán)飻R倆廚娘，每天就在海邊守著。等漁民抓到又大又肥的沙光魚，送到車?yán)铮嚵ⅠR往李大掌柜家跑，廚娘就在車?yán)餁Ⅳ~、煮魚。車一到，湯也好了。你瞧瞧人家是怎么服侍李大掌柜的！你倒好，甭說魚湯了，逢年過節(jié)的，連個(gè)魚腚都沒給人送過一截兒！大掌柜對你能沒有想法？你腦子再不開竅，趕明兒大掌柜的在東家面前給你嚼兩句舌根子，東家一生氣，你就滾蛋吧你！你笑啥？張茂才，我跟你說話呢！”

茂才半邊臉正埋在一根醬豬蹄里啃著，半天才抬起頭，抿了一口酒，笑道：“你懂屁，好好過你的年，過完年，我自有主張……”

“開年飯”的飯桌上，茂才向李大掌柜頻頻舉杯。茂才每回都是站起來喝，一番恭維，然后彎腰敬酒，仰頭悶掉。李大掌柜眼微微一瞇，細(xì)看像笑，也不起身，只是一邊的屁股微微一欠，然后將杯子放在嘴邊濕了濕。轉(zhuǎn)臉，卻和別的掌柜喝個(gè)滿杯。茂才好似看不見，大口嚼菜時(shí)，臉上都掛著笑。

幾巡下去，茂才迷糊了。茂才酒一喝多手就發(fā)抖，手抖得連筷子都拿不穩(wěn)了，說起話來像是被什么抵住了舌頭。

這時(shí)候，“和氣菜”上桌了。

“和氣菜”是“開年飯”最后一道菜，不過是用豆腐干、黃花菜、干紅椒、冬筍、香菇、肉絲等炒成的雜燴。這菜，大伙兒都要吃點(diǎn)兒，不和氣，怎能生財(cái)？

可正當(dāng)大伙兒紛紛起身夾菜時(shí)，茂才卻兩眼發(fā)直，紋絲不動。

大伙兒覺得茂才喝多了，遂給他夾了一筷，放碗里。

可茂才就是不動。

東家海爺瞇著眼笑，目光卻盯著茂才碗里的菜。

半晌，茂才拿起筷子撥了撥菜，邊撥邊嘟囔道：“和氣菜……和氣菜，咱是和大掌柜的和氣呢，還是和東家和氣呢？”

話音一落，大伙兒全傻眼了。

海爺沒說話，只是瞥了李大掌柜一眼，李大掌柜坐不住了，說：“張茂才，你什么意思？！”

只聽撲通一聲，茂才一屁股摔倒在地。

茂才爛醉如泥。

當(dāng)天，所有人都知道，茂才把堂堂李大掌柜給得罪了。大伙兒個(gè)個(gè)幸災(zāi)樂禍，都伸長了脖子等著看這孫子醒酒后能嚇成什么鱉樣。也有心眼兒實(shí)誠的，勸茂才趕緊去給李大掌柜道歉?？擅拍兀焐险f自己貪杯誤事，人前啪啪甩自個(gè)兒幾個(gè)大嘴巴，轉(zhuǎn)臉卻不見有啥動靜，不知他這葫蘆里到底賣的什么藥。

說來也怪，轉(zhuǎn)眼，第二年年底，大掌柜的和東家給掌柜們定身股時(shí)，茂才的身股，竟然高達(dá)九厘！都快趕上李大掌柜的了。

俗話說，縱有謀反心，不瞞床上人。茂才這點(diǎn)鬼心思，被窩兒里一點(diǎn)沒留，全被他媳婦一點(diǎn)點(diǎn)兒摳出來了。

茂才覺得，像李大掌柜這號人，一旦得罪他，就是給他當(dāng)驢騎、當(dāng)狗使，也難讓他在海爺面前說你一個(gè)好兒！既然如此，干脆把矛盾擺到臺面上，當(dāng)著眾人和海爺?shù)拿?，和李大掌柜撕開臉！此后，不管李大掌柜背后說茂才什么壞話，海爺都會聯(lián)想到“開年飯”的事兒，都會認(rèn)為李大掌柜在泄私憤。人家不過說了幾句醉話，你堂堂一個(gè)大掌柜的，何苦要和他過不去？難不成你心里有鬼？

所以，李大掌柜縱使有啃了茂才的心，暗地里，卻一點(diǎn)兒損招也不敢使。

可把李大掌柜憋壞了！

〔原載《小小說月刊》2017年第7期〕