菊韻香

1.會(huì)說話的骷髏頭

地處潘帕斯草原內(nèi)陸的小鎮(zhèn)埃佩昆，曾被譽(yù)為阿根廷的亞特蘭蒂斯——南面是碧波蕩漾的埃佩昆湖，北側(cè)是綿延的綠色牧場(chǎng)，頭頂藍(lán)天白云，腳下綠草如織，如畫美景引得游人絡(luò)繹而來。但在30年前的一天，這個(gè)古老小鎮(zhèn)突然遭到了一股靈異力量的詛咒，一時(shí)間魅影迭現(xiàn)，直鬧得人心惶惶。

最先撞鬼的，是鎮(zhèn)上的酒鬼哈維爾。那天下午，因?yàn)榭诖餂]多少錢，哈維爾不僅沒喝盡興，還挨了老板的冷嘲熱諷。正悶悶不樂地往家走，突然，一聲尖利的喊叫撞入了耳鼓：“酒鬼，滾開，離我遠(yuǎn)點(diǎn)！”

是誰(shuí)在罵我？哈維爾收住腳，四下張望，可周圍連個(gè)人影都沒有。哈維爾以為自己的聽覺出了問題，晃晃腦袋再次邁開了步子?？芍豢绯鲆徊?，怪動(dòng)靜又響起來：“可惡的家伙，你要敢踩我的頭，我讓你去見上帝！”

警告非常嚴(yán)厲，清晰，絕非幻聽。哈維爾禁不住心頭一顫，瞪大眼睛四下尋找。很快，他看到了，前方七八米遠(yuǎn)處，立著一顆皮肉無(wú)存、白森森的頭顱！

沒有身軀，沒有手臂，只是一顆骷髏頭。頭顱來回扭動(dòng)，黑洞洞的眼窩里閃射著駭人的兇光?？茨悄?，如果哈維爾膽敢再跨前一步，它就會(huì)飛起來，咬斷他的脖子。

結(jié)果不用說，僅僅對(duì)視了兩三秒，哈維爾便嚇得屁滾尿流，慌不擇路逃過一條街，一頭撞進(jìn)了治安官費(fèi)爾南多的懷里。聽他哆哆嗦嗦、語(yǔ)無(wú)倫次地描述完詭異遭遇，費(fèi)爾南多哈哈大笑，緊接著板起臉訓(xùn)斥他故弄玄虛。要知道，埃佩昆小鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)支柱是旅游產(chǎn)業(yè)，一旦出現(xiàn)鬧鬼傳聞，后果不堪設(shè)想。見費(fèi)爾南多斥責(zé)他裝神弄鬼，哈維爾大聲辯解道：“我以上帝的名義發(fā)誓，我沒有撒謊，我真看到了會(huì)說話的骷髏頭，它還讓我滾開！”

“哈維爾，你心里是怎么想的，我能猜個(gè)大概?！辟M(fèi)爾南多冷聲打斷了他，“酒館的生意很紅火，而老板又沒給你面子，對(duì)吧？”

哈維爾一聽，恨恨地叫起來：“你是說我想故意制造恐慌，讓他沒生意可做？好，你要有膽量，就順著這條路走下去，去迎接死神的擁抱吧！”

費(fèi)爾南多聳聳肩做了個(gè)不可理喻的動(dòng)作，還真就奔著哈維爾跑來的方向一路查探下去?？伤恢弊叩奖M頭，幾乎沒放過任何一個(gè)隱秘角落，卻沒發(fā)現(xiàn)絲毫異常。

這個(gè)酒鬼，定是喝昏了頭。費(fèi)爾南多暗想。可兩日后的清晨，住在小鎮(zhèn)東郊的薩蒂跌跌撞撞沖進(jìn)治安所，滿臉驚恐地聲稱祖父回來了，就在她家的房頂上！

2.百年前的惡毒咒怨

薩蒂的說法，簡(jiǎn)直比酒鬼哈維爾的所見還荒誕不經(jīng)：薩蒂的祖父早去世數(shù)十年，怎會(huì)回來？費(fèi)爾南多頓覺不可思議，急忙趕往東郊。

路上，薩蒂心有余悸地說，一早起床，她正給家養(yǎng)的奶牛添加飼料，忽然聽到一聲重重的嘆息。起初，她以為是丈夫，還開玩笑問他為什么嘆氣？是不是想邀請(qǐng)哪個(gè)性感女孩遭到了拒絕？可令人難以置信的是，對(duì)方竟然說埃佩昆的末日就要到了，還勸他們趕緊離開。薩蒂聽出來了，回答她的不是丈夫，而且，聲音是從三層木屋的頂層發(fā)出的。薩蒂禁不住打了個(gè)冷顫，抬起了頭。

“天哪，你永遠(yuǎn)都不會(huì)相信我看到了什么！”薩蒂顫聲說，“是我祖父！他的身體全部鑲嵌進(jìn)了墻壁，只露出一顆頭，胡子很長(zhǎng)，頭發(fā)花白，樣子和去世前一模一樣。我嚇壞了，呆站著一動(dòng)不動(dòng)。他說，他是來救我們的，三個(gè)月后，埃佩昆要發(fā)生一場(chǎng)大災(zāi)難。這時(shí)，我丈夫也醒了，探出窗問我在和誰(shuí)談?wù)摽尚Φ氖澜缒┤?？我想告訴他是祖父，可一個(gè)字都說不出。丈夫感覺不對(duì)勁，也走了出來。一看是祖父，他當(dāng)場(chǎng)就嚇暈過去！”

對(duì)于薩蒂家的情況，費(fèi)爾南多多少了解一些。當(dāng)年，她的祖父經(jīng)商，因心臟病死在了異地他鄉(xiāng)。薩蒂夫婦把他的骨灰接回埃佩昆，始終安放在家里。骨灰能變成人形，也太匪夷所思了。心下想著，費(fèi)爾南多率先闖進(jìn)了薩蒂家的柵欄木門。那一刻，薩蒂的丈夫還癱臥在地，尚未從昏厥中蘇醒。請(qǐng)來附近診所的醫(yī)生，一通折騰，薩蒂的丈夫總算醒了。

“米托先生，你看到了什么？”費(fèi)爾南多問。

薩蒂丈夫目光呆滯，喃喃自語(yǔ)：“祖父，災(zāi)難。祖父說，埃佩昆要天降大災(zāi)。薩蒂，快，快收拾東西，趕緊離開這個(gè)被惡靈詛咒的鬼地方吧！”

薩蒂夫婦一向熱情誠(chéng)實(shí)，是埃佩昆居民公認(rèn)的好人，他們的話遠(yuǎn)比酒鬼哈維爾可信?？墒牵Ｅ謇バ℃?zhèn)已有數(shù)百年歷史，自建鎮(zhèn)起就平安祥和，幾乎連盜案都很少發(fā)生，又怎會(huì)魅影迭現(xiàn)？不等梳理出頭緒，圍觀人群中有個(gè)叫塞爾吉奧的家伙突然驚訝大叫：“不會(huì)是烏爾基薩殘余部下的惡靈復(fù)活，要報(bào)復(fù)我們吧？”

塞爾吉奧好吃懶做，平素?zé)嶂詡鞑ジ黝愊∑婀殴值男〉老?。但他的猜測(cè)，頓令埃佩昆小鎮(zhèn)的居民神色大變——大約在150年前，軍人出身的烏爾基薩被選為阿根廷邦聯(lián)總統(tǒng)，不久即遷都巴拉那。可以巴托洛梅·米特雷為首領(lǐng)的布宜諾斯艾利斯集權(quán)派堅(jiān)決不承認(rèn)巴拉那政權(quán)，于是阿根廷出現(xiàn)了兩個(gè)政權(quán)并存的局面。此后，米特雷將軍親率大軍，氣勢(shì)洶洶地殺向巴拉那。這次正面交鋒打得很慘，血流成河，尸橫遍野。最終，烏爾基薩一敗涂地，幾乎全軍覆沒。據(jù)說，他的一支親信部隊(duì)浴血?dú)⒊鲋貒柚伺了共菰难谧o(hù)逃到了埃佩昆。抵達(dá)時(shí)，只剩下十幾個(gè)人。就是這十幾個(gè)殘兵敗將，也沒能逃過新政府的追殺，因?yàn)樵谥亟饝屹p之下，當(dāng)?shù)鼐用窠蛔≌T惑，出賣了他們。被抓后全判處叛國(guó)罪，槍殺在小鎮(zhèn)外的河谷里。聽老人傳言，其中有個(gè)將軍死前發(fā)下惡毒咒怨，誓要讓埃佩昆變成死地，鬼城！

3.與亡靈近距離接觸

第二天，薩蒂一家匆匆搬離了小鎮(zhèn)。隨后的兩個(gè)多月里，又有多名居民宣稱與惡靈不期而遇，搬家的人也越來越多。面對(duì)亂糟糟的小鎮(zhèn)，費(fèi)爾南多既焦慮又無(wú)奈。更叫人頭疼的還在后頭：鬼影頻現(xiàn)，鎮(zhèn)長(zhǎng)走了，治安所里的另兩名雇員也走了，甚至連辭呈都沒寫。費(fèi)爾南多嘆口氣，帶上槍支去鎮(zhèn)里巡視。當(dāng)經(jīng)過教堂外的小樹林時(shí)，他不由得渾身一激靈，呆住了。

前方，有一簇被修建成圓形的綠化灌木。灌木上，竟然搭著一條血淋淋的人腿！

沒錯(cuò)，的確是一條連帶腳掌、小腿和大腿的肢體，看樣子，是從大腿根部齊刷刷截下來的。驚愕之中，身后突然傳來一聲尖叫：“天，肯定是惡靈干的，太血腥，太殘忍了！”

驚回頭，費(fèi)爾南多看到了塞爾吉奧。顯然，他也發(fā)現(xiàn)了那條浸染著鮮血的人腿，當(dāng)即駭?shù)没觑w魄散。等費(fèi)爾南多查看完塞爾吉奧的情況再轉(zhuǎn)過頭，人腿已不翼而飛。

“治安官先生，快，快走啊?！比麪柤獖W搖搖晃晃只走了幾步，又“撲通”坐了下去：“看，看，墻上有張臉——”

順著塞爾吉奧的手指看去，費(fèi)爾南多終于親眼目睹了可怖的一幕：在殘破不堪的教堂外墻上，果真懸空掛著一張男人的臉。有鼻子，有眼睛，嘴巴還在動(dòng)：“治安官先生，你還認(rèn)識(shí)我嗎？”

費(fèi)爾南多掏槍在手，緊盯著那張臉細(xì)細(xì)看了足有半分鐘，才認(rèn)出是流浪漢馬里奧。大約在5年前的深冬，小鎮(zhèn)上來了個(gè)蓬頭垢面、衣不蔽體的流浪漢。費(fèi)爾南多見他可憐，就送了他幾件衣服和一包食物。流浪漢連聲道謝，說他叫馬里奧，是卡威城的破產(chǎn)商人。數(shù)日后，等費(fèi)爾南多和遣返機(jī)關(guān)取得聯(lián)系，準(zhǔn)備送他回城時(shí)，馬里奧死了。是疾病和饑餓奪走了他的生命。費(fèi)爾南多心地善良，慈悲，于是籌錢為可憐的馬里奧舉辦了葬禮。整個(gè)下葬過程，他一直在現(xiàn)場(chǎng)，也就是說，馬里奧百分之百去了天國(guó)！

耳聽為虛，眼見為實(shí)，費(fèi)爾南多登時(shí)驚得說不出話：“你，馬里奧，你——”

“治安官先生，你是個(gè)好人，你賜給我過衣服和食物，我當(dāng)然要幫助你?？熳甙桑Ｅ謇ゼ磳⒈粴?，從此消失?！闭f完，馬里奧沖費(fèi)爾南多眨眨眼，轉(zhuǎn)瞬之際就融入墻壁，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

有了這次親身經(jīng)歷，費(fèi)爾南多不再調(diào)查接連上演的靈異事件，而是動(dòng)員埃佩昆小鎮(zhèn)的居民盡快撤離到安全地帶。盡管他言之鑿鑿，發(fā)誓確與亡靈近距離接觸，可仍有少數(shù)居民持懷疑態(tài)度，執(zhí)意不肯離開。他們堅(jiān)持認(rèn)為酒鬼哈維爾、薩蒂夫婦還有費(fèi)爾南多有病，應(yīng)該去看心理醫(yī)生；要么就是這一連串怪異事件的背后，藏著不可告人的天大陰謀。費(fèi)爾南多心急如焚，將家人安頓在百公里外的小城后又返回埃佩昆，并向上帝祈禱，但愿這只是個(gè)玩笑。然而，咒怨成真，傳言中的驚天浩劫如期降臨。

這日凌晨4點(diǎn)，天色還沒有亮，已經(jīng)有一周時(shí)間沒睡過一個(gè)安穩(wěn)覺的費(fèi)爾南多隱約聽到了一陣沉悶的怪叫。

是什么動(dòng)靜？不像草原狼，也非草原獅。費(fèi)爾南多一骨碌爬起，側(cè)耳凝聽。短短數(shù)秒，沉悶怪叫突然變成了振聾發(fā)聵的震天轟響。

是洪水撕碎堤壩的聲音。不好，埃佩昆湖潰壩了！洪水如貪婪巨獸，會(huì)無(wú)情地吞噬掉所有的生命。費(fèi)爾南多大驚，大聲呼喊著沖出了治安所。

埃佩昆小鎮(zhèn)臨湖而建，因湖得名。在埃佩昆湖的上游，有數(shù)萬(wàn)公頃土質(zhì)肥沃、野草豐茂的牧場(chǎng)。為了灌溉牧場(chǎng)，幾個(gè)大牧場(chǎng)主和當(dāng)時(shí)的軍政府達(dá)成協(xié)議，合作挖掘了一條運(yùn)河。運(yùn)河挖通后，隨著年復(fù)一年的引水，埃佩昆湖的水位不斷增高，漸漸變成了一把懸在埃佩昆居民頭頂上的達(dá)摩克利斯之劍。不過，居民們并不以為然。原因很簡(jiǎn)單，軍方每年都要投入巨額資金進(jìn)行加固，他們也會(huì)參加筑壩工程，從中賺取大筆勞務(wù)費(fèi)?？墒?，從這天起，賺錢的機(jī)會(huì)徹底消失了——埃佩昆湖的堤壩被沖出一個(gè)巨大缺口，洪浪洶涌而下，肆虐成災(zāi)，瘋狂地吞掉了居民們的房舍、糧倉(cāng)、牛羊和所有的積蓄。經(jīng)災(zāi)后粗略統(tǒng)計(jì)，有30余人失蹤。曾經(jīng)無(wú)比繁華的旅游勝地由此成為汪洋澤國(guó)，只留下教堂的尖頂可憐兮兮地露在水面之上。

4.永遠(yuǎn)無(wú)解的真相

一轉(zhuǎn)眼，8年過去。

在這期間，大牧場(chǎng)主們?nèi)栽诔掷m(xù)引水，不停上漲的湖面又威脅到了費(fèi)爾南多新家所在的城市。當(dāng)?shù)鼐用裎×税Ｅ謇サ慕逃?xùn)，集體上街游行向政府施壓，強(qiáng)烈要求截?cái)噙\(yùn)河。一天，身為警務(wù)人員的費(fèi)爾南多也參加了游行示威，行進(jìn)途中，無(wú)意中瞅到了老居民塞爾吉奧和酒鬼哈維爾正在街邊的酒店里喝酒，邊喝邊吵。本想走上前勸幾句，卻聽哈維爾在恫嚇塞爾吉奧，好像是他想買輛車跑出租，讓對(duì)方“贊助”他5萬(wàn)比索。

這不是贊助，是敲詐。等塞爾吉奧走后，費(fèi)爾南多攔住哈維爾，要將他帶回警局審查。不料，哈維爾嘴角一撇，哼道：“我奉勸你別胡鬧。一個(gè)沒腦子的小警察，可別把自己的小命給玩丟了！”

沒腦子？這話是什么意思？費(fèi)爾南多覺出個(gè)中有蹊蹺，于是放軟口氣，邀請(qǐng)哈維爾喝酒。喝到酩酊大醉，幾番套話，哈維爾終于道出一個(gè)天大的秘密。

埃佩昆湖潰壩，不是天災(zāi)，是人禍——那些大牧場(chǎng)主與政府彼此依附，聯(lián)系密切，想到引水灌溉能夠把普通的牧場(chǎng)變?yōu)檫m宜種植的耕地，土地價(jià)值也將升值數(shù)倍，他們決定聯(lián)手開掘運(yùn)河。在這個(gè)過程中，不少政府要員已提前以正常價(jià)格囤積了大量土地。運(yùn)河開通，全都賺得盆滿缽滿。但湖面上升，每年都需要投入資金進(jìn)行維護(hù)。要想永久解決掉這個(gè)麻煩，唯一的辦法就是讓埃佩昆小鎮(zhèn)也變成湖區(qū)。可一下子遷移、安置數(shù)千人，費(fèi)用堪稱天文數(shù)字。幾經(jīng)謀劃，是變色龍和斑馬給了他們制造罪惡的靈感：隱身繪畫。

如今，隱身繪畫已不是什么了不起的大制作，走在街頭，經(jīng)常會(huì)遇到把自己畫成柜員機(jī)、回收箱之類的行為藝術(shù)，還有的把自己畫成墻體模樣，與街道融為一體，即“都市隱身”，如果不細(xì)看，很難辨出真假。但在30年前，這個(gè)點(diǎn)子可謂奇絕：謀劃者招募了擅長(zhǎng)隱身繪畫的頂級(jí)畫師，制造出一個(gè)個(gè)惡靈。比如薩蒂夫婦看到的“祖父”，身體被涂畫成了和墻體一樣的顏色；比如哈維爾遇到的骷髏頭，其實(shí)是活人，只是脖頸以下的部位被畫得和周圍景色高度相近罷了。哈維爾硬著舌根說，那天，他被嚇得半死，選擇另一條路回家，路上再次碰上了骷髏頭。由于光線和視角出了差池，他看清了骷髏頭的真相：是塞爾吉奧！至于費(fèi)爾南多看到的人腿和流浪漢馬里奧的臉，也是如法炮制的。恰是塞爾吉奧的“搗亂”，幫助惡靈輕松消失。而之所以選擇讓費(fèi)爾南多“中招”，是因?yàn)樗谛℃?zhèn)上具備很強(qiáng)的影響力和號(hào)召力。正是在他的呼吁下，埃佩昆才變成了人人自危、爭(zhēng)相逃離的“末日鬼城”，大牧場(chǎng)主和要員們則幾乎沒破費(fèi)多少錢便達(dá)到了目的。

萬(wàn)萬(wàn)想不到，我被利用了！

費(fèi)爾南多氣憤不已，決定揭露這一丑惡內(nèi)幕，并將涉案人員告上法庭?？勺屗剂喜患暗氖?，關(guān)鍵時(shí)候，哈維爾和塞爾吉奧猶如人間蒸發(fā)般失蹤了。至于去了哪兒，警方始終宣稱正在追查。沒有證人，此案亦不了了之。好在不久前，隨著自然蒸發(fā)和水位下降，沉沒水下的埃佩昆小鎮(zhèn)總算得以重現(xiàn)人間。只不過，映入眼底的是一片灰白，房子被湖水浸泡得搖搖欲倒，街道被腐蝕得不堪入目，樹木全部枯死，處處都像極了世界末日影片中展現(xiàn)出來的凄涼情景。走在這樣的街道中，仿佛置身陰森森的“末日鬼城”，令人不寒而栗。費(fèi)爾南多在心里一遍遍地說：其實(shí)，比鬼城更冷、更可怕的，是人的欲望……

（責(zé)編/王研）