文昌
美國(guó)研究者們最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn):吃肉桂能夠提高人們的學(xué)習(xí)能力。這項(xiàng)研究雖然是在小鼠水平進(jìn)行的,但如果能夠得到驗(yàn)證,將會(huì)對(duì)那些存在學(xué)習(xí)障礙的人提供有效幫助。同時(shí),該研究也能夠幫助我們理解學(xué)習(xí)能力是如何控制的。
雖然我們尚不知道為什么一些人會(huì)比另一些人的學(xué)習(xí)能力強(qiáng),但研究者們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)控制學(xué)習(xí)能力的區(qū)域在大腦的海馬體結(jié)構(gòu)中。該區(qū)域能夠組織、生成以及存儲(chǔ)記憶。此外,研究者們發(fā)現(xiàn),學(xué)習(xí)能力較弱的人大腦中CREB蛋白水平較低(該蛋白對(duì)于記憶力十分重要),而GABRA5的水平較高,該蛋白能夠下調(diào)大腦的運(yùn)算速率。
研究中,研究者們選擇給小鼠飼喂肉桂,是因?yàn)槿夤鹪诖x之后能夠生成苯酸鈉,這一化合物常被用來(lái)治療大腦損傷。他們認(rèn)為:當(dāng)這一化合物進(jìn)入大腦之后,能夠提高CREB并降低GABRA5的水平,從而提高記憶力與大腦的活力,也就是提高了其學(xué)習(xí)能力。
為驗(yàn)證這一猜想,研究者們訓(xùn)練小鼠從迷宮中找到出口,并將它們當(dāng)中學(xué)習(xí)能力較強(qiáng)的與學(xué)習(xí)能力較弱的分開(kāi),之后,研究者們給小鼠飼喂肉桂,觀察其學(xué)習(xí)能力是否有提升。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),學(xué)習(xí)能力較差的小鼠在吃了肉桂后,學(xué)習(xí)能力獲得較大提升,而對(duì)照組的小鼠則沒(méi)有明顯變化。這說(shuō)明肉桂確實(shí)能夠提高“笨”大腦的學(xué)習(xí)能力,但對(duì)于那些已經(jīng)比較聰明的大腦來(lái)說(shuō),這一方法不再有效。endprint