■王婷婷

蘇州評彈書場的興與衰

■王婷婷

蘇州評彈是蘇州評話和蘇州彈詞的總稱，是采用以蘇州話為代表的吳語徒口曲藝說書形式，是蘇州傳統(tǒng)文化的杰出代表。評彈孕育和成長于吳文化環(huán)境中，自清乾隆時期至今已有200多年歷史，被譽為是“中國最美的聲音”。在2008年蘇州評彈入選第一批國家級非物質文化遺產項目名錄。

蘇州評彈一般在書場里演出，書場是評彈發(fā)展的重要平臺和依托。在書場演出，一般是長篇形式，每天一回，逐日連說，吸引著聽客每天到書場連續(xù)聽書。書場使富含哲理的評彈傳統(tǒng)書目在寓教于樂中，長期起著積極的教化作用。蘇南地區(qū)，上海、浙江等地的書場是聽客集中聽書，愉悅身心、休閑放松、情感交流的場所，也是傳承蘇州評彈最重要的媒介之一。同時，蘇州評彈的繁榮對書場文化的發(fā)展也起著直接的推動作用。傳統(tǒng)書場最先出現(xiàn)于茶樓，采用個體經(jīng)營模式。舊時茶樓號稱“百口衙門”，星羅棋布的茶樓編織了江南市鎮(zhèn)的社會交往網(wǎng)絡。嵌套于茶樓中的書場具有信息交流和傳遞的功能。評彈演員當時號稱“活口”，通過“跑碼頭”與各個地區(qū)的聽眾交流信息。這一群體逐漸成為了社會交際的關鍵環(huán)節(jié)。從乾隆到道光年間，蘇州評彈發(fā)展到達了史上第一個興盛時期，茶館書場增多，遍布城鄉(xiāng)，到了近代，因戰(zhàn)事的影響，一度低迷。20世紀20年代初，在電氣化發(fā)展的帶動下，書場也由日場改為日夜兩場經(jīng)營，滿足聽眾的需求。從道光到光緒年間，蘇州評彈發(fā)展迅速，開辦了約三十余家茶館書場，其中約一半在蘇州市的商業(yè)中心觀前地區(qū)。晚清時期的書場也有了檔次區(qū)分，當時茶館內設有書場十多家，影響最大的，如老義和、聚來聽等，而這些茶館請的評彈藝人都是當時的名家，如許文安、張步云等，聽客也多是鄉(xiāng)紳、名流和商人，生意非常興隆。此時，在上海的經(jīng)濟發(fā)展形勢下，蘇州評彈逐漸立足上海，蘇州的評彈藝人也聚集在上海，上海成為了蘇州評彈演出的“大碼頭”。上海的評彈演出也呈現(xiàn)多元化的態(tài)勢，如大量出現(xiàn)新式書場，電臺“廣播書場”和評彈票房。四十年代，蘇州的廣播電臺出現(xiàn)，誕生了廣播書場，如1932年百靈電臺由蘇州評彈藝人楊月搓之子楊精春創(chuàng)辦，播出的節(jié)目有曲藝、評彈、歌唱、滑稽戲等，用蘇州方言實況播音。據(jù)統(tǒng)計，民國初至上個世紀40年代，蘇州市區(qū)先后開設有書場133家左右，在上個世紀六七十年代評彈鼎盛時期，江、浙、滬書場有不下500家之多。而今，讓聽客買票進場的書場不足50家，加上各地由政府支持的不買票的社區(qū)場地，最多也不超過150家。

書場為何會走衰？書場走衰對評彈有什么影響？這是我們共同思考的問題。筆者認為主要有三個原因：一是好的名演員很少進入書場演出，因為他們要應付各類的藝術節(jié)、比賽、海外巡演等。因為一檔長篇演出要15天，很多優(yōu)秀的青年演員由于家庭等諸多客觀原因，為免去住在外地，只肯就近演出，蘇州籍演員只在蘇州范圍的書場演出，上海籍的演員只在上海演出，大多不肯跨市或跨省演出，這樣一來就減少了演員的活力，書場請演員更新書目比較困難。二是長篇書目不再完整。解放以前的長篇書目一次演出往往要演上一個月甚至一年多的時間，而現(xiàn)在演出的所謂“長篇書目”只有半個月，有的甚至更短。評彈演員在書場多是演出長篇書目中最為經(jīng)典賣座的一部分。比方說業(yè)內有句話叫“蜻蜓尾巴，白蛇頭”，意思就是傳統(tǒng)長篇彈詞《玉蜻蜓》的后半段故事最為精彩，所以演員多是把前半段簡單概括一下，著重細致表演后半段故事；而長篇彈詞《白蛇傳》則是著重表演白素貞尋找許仙成親報恩的前半段，而被法海困入雷峰塔后就簡單概括了。如此一來，演員們所選取的內容多是雷同的，導致聽眾難以產生興趣。沒有“出人，出書”的藝術本體，沒有保持應有的水準，自然作為評彈的風向標的書場便出現(xiàn)了大規(guī)模的衰退。三是互聯(lián)網(wǎng)的普及，聽眾獲取信息及娛樂途徑的增多，導致聽眾的大量流失。老年聽眾在家，足不出戶就可以根據(jù)自己個人的喜好在互聯(lián)網(wǎng)上搜索播放聆聽名家的音頻及觀看視頻資料，對于老年聽眾來說，既可以省去書場的門票錢，還可省去書場途中往返的辛勞。年輕聽眾工作學習本就忙碌，再加上如今互聯(lián)網(wǎng)游戲、手機游戲吸引了大量目光，所以要留住老聽眾、吸引新聽眾，這條道路就變得任重而道遠。

現(xiàn)如今書場經(jīng)營模式僵化，缺乏競爭力，演員素質的退化，聽眾的流失和社會價值觀的轉向是評彈衰落的主要原因。書場作為評彈演出的場所，是評彈藝術的晴雨表，最能體現(xiàn)該藝術的興衰。現(xiàn)在書場數(shù)量大量減少，藝人又不愿出去跑碼頭，演員與聽眾缺乏交流，書場作為藝人與聽眾交流提高技藝的功能逐漸消失。我們要培養(yǎng)好演員，吸引新老聽眾，寫好書目才是問題的關鍵。而培養(yǎng)聽眾的消費意識，重振評彈藝術的消費市場，才能使評彈逐漸實現(xiàn)良性循環(huán)，為這門古老的傳統(tǒng)藝術注入新活力。