○ 徐喜德

女人藥方（短篇小說）

○ 徐喜德

等吳三娘張羅完兒子的婚事，她已仿佛是個(gè)在雪花紛飛的冬天走過，頂著一頭雪花的駝背老人，臉上的皮膚酷像翻耕過的稻田。

她一生未育。二十年前，當(dāng)她的頭發(fā)還是一片青山的時(shí)候，命運(yùn)跟她開了一個(gè)說不大鬼也不信的玩笑。

1

那是二十年前的一個(gè)夏天，就在悄然流淌的汨河上游一處河灣，一個(gè)不大不小，住了四五十戶人家的村子，日出而作，日落而息，如往日一樣寧靜。

一日晚上，路上沒有行人，雞籠里公雞仍在沉睡，一棟老式泥瓦屋里，吳可從他半新半舊的女人身上下來，坐在床緣上喘著粗氣。屋外窗臺(tái)下一只黃毛狗用舌頭舔著肚皮下伸得長長的生殖器，嗡嗡鳴叫，如妓院里那種痛快淋漓的叫床聲破窗而入，與吳可女人剛才的呻吟形成了一場(chǎng)真切的“男女”二重唱。這鳴叫聲，仿佛是從天上掉下來的泥巴，不偏不斜搭在吳可的心上。

拖人的，叫你個(gè)死呀！你湊什么熱鬧？你今日個(gè)只怕是死到臨頭了。從女人身上下來喘著粗氣的吳可對(duì)著窗外的黃毛狗罵道。

坐在剛剛振動(dòng)過的床緣，罵過了黃毛狗，他兩眼斜視著身邊還未來得及把衣服穿好，光溜溜，四肢癱軟屈曲地?cái)[在床上的女人，如一尊展現(xiàn)在畫家跟前的人體模特。此時(shí)，他深有感觸地說，這些年了怎么就是不中用呢？這些年，吳可腦海里一直琢磨著這個(gè)壓在心底讓他焦頭爛額的問題。他與她結(jié)婚已有五六個(gè)年頭，而她的身子就是沒有半點(diǎn)起色，好像是破了個(gè)洞的氣球，一直撐不起來。

窗外的黃毛狗沒有理睬主人，鳴叫聲仍然繼續(xù)從窗口飛進(jìn)屋里。

“罵它也沒用?！迸俗饋?，向吳可身背撲去。

黃毛狗的叫聲讓他實(shí)在聽不下去了，站起身去屋外驅(qū)趕它。借著窗外的月光從門角里拿了一把鋤頭，開門在黃毛狗頭上一鋤下去：你樂！你樂！我就讓你樂！

黃毛狗拖著一長串的慘叫聲，夾著尾巴迅速鉆進(jìn)了遠(yuǎn)方的黑暗處。

吳可回到床頭坐下。女人把肉嘟嘟的身體撲向吳可的身背，似乎自言自語地說，漢口這家醫(yī)院撿來的藥也快吃完了，身上還是沒有動(dòng)靜。你也去撿撿藥吃看看，光我一個(gè)人吃藥怕是不行。鄉(xiāng)里郎中的藥吃遍了，長沙、漢口幾家醫(yī)院的藥也吃了不少。

吳可頓時(shí)大怒，扭身轉(zhuǎn)頭呵斥她：不可能，絕對(duì)不可能！每次你都到了死去活來的地步了，未必我還不行？你還要我怎樣？

女人沒有吱聲，從他肩上垂到胸前的雙手，在他胸部像擦洗玻璃樣法上下移動(dòng)。

一股暖流從她指尖流來，瞬間暖流從他胸部流遍他的全身。他頓時(shí)感到了身子有股熱血在涌動(dòng)，抬手握住女人的手，沉思半晌，然后輕輕拍了她的手幾下，似乎無可奈何地說：好吧！我也去試試。

一陣沒完沒了不是抱怨的抱怨，不知不覺天己亮了。

門外傳來了女人的喊叫聲：吳可呀！你窗臺(tái)下怎么有這么一灘血呀？

這是村子里吳三娘的聲音。吳三娘結(jié)婚十幾年了，也沒有生育。汨河灣就是她跟吳可這兩個(gè)家庭有著同樣命運(yùn)。同命相連，所以兩家關(guān)系也不錯(cuò)，往來密切，經(jīng)常在一起探討生育的路子。曾一起討論過去醫(yī)院撿藥吃，有了好的藥方互相交流。吳三娘年紀(jì)比吳可的女人大上一截，再不生育就恐怕再?zèng)]有機(jī)會(huì)了。于是，吳三娘盼子之心更迫切。

聽說吳可女人從漢口醫(yī)院開來了藥方，這不天剛亮就到她家來拿。在吳可窗臺(tái)下看到了一灘鮮紅的血跡，吳三娘心頭一緊，出門見血是不是好的兆頭？

來吳可家里閑聊，這是吳三娘家常便飯。隔三差五少不了來一回，來了一待就是一天，吃飯時(shí)也不客氣，端碗就吃，好像這個(gè)家有她的一份?？刹辉羞^這么早的。見吳三娘清早過來，估計(jì)又是為那些事的，吳可開門迎接。

吳三娘頭上裹著一條黑色毛巾，眼睛里閃著欲求的光芒。雖然四十出頭，但腰桿挺直，盡管藥物癆得她面色臘黃，可毛巾下依然露出的是一頭青發(fā)，精神仍不減當(dāng)年。吳三娘把一個(gè)臉盆大小的西瓜往他家桌子上一擱，問跟在吳可后面的女人，你那單子給我也撿幾副吃吃。那西瓜好像是拿來作單子交換的。

吳可的女人灰心地說，我吃了也沒有動(dòng)靜，你拿去吃幾副看看。吳可的女人轉(zhuǎn)身從屋里把藥方拿來給她。

接過藥方單子，上面歪歪扭扭寫著黃芪、紅人參、當(dāng)歸、熟地、山藥、女貞子、甘草等十幾味藥名和分量。

字跡潦草，她不認(rèn)得，拿去藥鋪撿了幾副回來吃了。幾個(gè)月下來，吳三娘的肚子跟吳可女人的肚子沒有什么變化，依然像曬干的柿子——塌疪的，失望依然在她們的心底漫延。

2

吳三娘和吳可女人都為肚子犯愁的時(shí)候，又是一天晚上，不見月亮，只有幾顆星星眨巴眼睛。汨河灣一片昏暗。不育的陰影跟往常一樣依然籠罩在吳可房屋的上空，絲毫沒有減退的跡象。大概是雞叫時(shí)分，噼里啪啦一陣鞭炮聲打破了汨河灣的寧靜，也改寫了吳可以后的命運(yùn)。

鞭炮聲是在吳可家門口響起的，鞭炮不長，大概是百子鞭，響了一陣屁久就過去了。鞭炮聲盡管不長，但還是驚醒了吳可兩口子。他倆稀里糊涂穿上衣趕緊開門出來，結(jié)果兩人一臉驚恐。門口臺(tái)階上放著的一只籮筐，險(xiǎn)些把他們絆倒。幾聲嬰兒的啼哭從籮筐里面?zhèn)鞒鰜?，給不育的家庭悄然增添了一絲喜慶。吳可同女人興奮地把籮筐抬進(jìn)屋，又把嬰兒抱起來。吳可扒開嬰兒的兩條小腿，看到了指頭大的小鳥，驚喜地叫了起來：我的天呀！還是個(gè)夾短貨的。

吳可被這突如其來的事情驚蒙了，要說不高興是假的，說他高興他又怎么高興不起來。他害怕這是一場(chǎng)夢(mèng)，又害怕人家來捉弄他，眼前的事情馬上消失。孩子也許是受了鞭炮的驚嚇了，還也許是肚子餓了，像貓叫一聲接一聲地啼哭，吳可女人連忙把她沒開張僅僅是吳可試用過的乳頭塞進(jìn)他嘴里，小嘴吮吸了幾下，見沒有真材實(shí)料便吐出來又開始啼哭了。吳可從籮筐里找出了奶粉和奶瓶，馬上燒水去沖泡。剛沖出的奶燙手，就放入冷水中冷卻。吃飽了的孩子在吳可女人手中一會(huì)就睡著了?？粗詡€(gè)女人抱著孩子的樣法，看著在女人手中睡得香甜的孩子，吳可心中的感慨油然而生。他對(duì)他女人說：你說人家是怎么個(gè)造人法呢？一造一個(gè)準(zhǔn)，還有送人的。我們?cè)趺淳筒恢杏媚兀克幰渤粤?，該努力的也盡力了，可這幾年我們就是雪地上砌房子，白忙活了。

聽說吳可家里送來了孩子，作為鄰居又是朋友的吳三娘，按理說，應(yīng)該是跟吳可家人一樣感到高興?？烧l也想不到最不痛快的就是吳三娘。她心里像被辣椒水洗過，橫豎不是滋味。自吳可家里送來了孩子，她就再也不去吳可家了。她說汨河灣再只有她就是個(gè)孤老婆子。原來還有個(gè)吳可，經(jīng)常用他來自我安慰，心里能夠找到一點(diǎn)平衡。可如今這個(gè)平衡已經(jīng)打破，她能承受這個(gè)世俗的壓力？她盼望孩子已經(jīng)到了吃不下飯，睡不好覺的地步，身體已被藥物癆得只剩下幾根骨頭。她也盼望哪一天一個(gè)孩子也送到她家門口。半夜三更門外的丁點(diǎn)聲響，她都幻想著送孩子的人就在門口，鞭炮聲馬上就要響起，孩子的啼哭聲馬上就要從門口傳進(jìn)來。一天天地等待，一天天地失望。為什么孩子就送吳可家呢？他們雖然結(jié)婚許多年沒生育，但他們還年輕啦，肚子還會(huì)有機(jī)會(huì)鼓起來的，而我這么一大把年紀(jì)了，再怎么努力恐怕也是沒有多大希望了。孩子送到吳可家，未必他家煙火就比我家旺盛些？我未必注定就是個(gè)孤老婆子？所有的疑惑在她心里涌動(dòng)。想到吳可家里的孩子她就有種恐懼，仿佛這孩子就是向她挑戰(zhàn)的，她認(rèn)為這孩子是讓她兩家失去平衡的罪魁禍?zhǔn)?。于是，一種無形的隔閡在兩家間悄然產(chǎn)生。

吳三娘四十出頭，半百年紀(jì)只差那么幾年了，孤單過去了大半個(gè)時(shí)光。在余下的光景里，她很想有個(gè)孩子相伴。平日里，看見路上的孩子一個(gè)個(gè)蹦蹦跳跳走進(jìn)別人的家門，眼淚悄悄地流下來。她做夢(mèng)都想自己有個(gè)孩子。她說她懷不上孩子不是她老公的錯(cuò)，也不是老公不給力，而是她的肚子不爭氣。她請(qǐng)過鄉(xiāng)土神婆來家施過法，請(qǐng)郎中吃過藥，就連晚上她兩人的床上功夫也在不斷翻新，她被折騰得死去活來。晚上不管用白天來，一切方法都用盡，她的肚子就是沒有動(dòng)靜，總是像塊卸了氣的球膽。幾十年過去了，進(jìn)進(jìn)出出還是她與老公兩個(gè)人的身影。用她老公的話說，前些年，他作死的用勁都沒弄出個(gè)人影來，如今年紀(jì)大了，再怎么弄也弄不出什么名堂來了。

3

沒過多久，吳可女人身體開始惡心嘔吐，畏寒怕冷。經(jīng)醫(yī)生檢查，說她有喜了。這個(gè)震撼人心的消息像原子彈在汨河灣爆炸。

吳可的女人懷孕了，吳三娘的心里更是翻江倒海，無法承受。她能懷孕，我怎么不行呢？我們吃的藥都一樣。吳三娘懷疑吳可給她的藥方子是假的，她說吳可在這個(gè)重大問題上做了手腳。她最氣的不是不幫她忙，而是幫忙假心假意，埋下暗堡。她覺得他不應(yīng)該這么做，因?yàn)樗麄冴P(guān)系太好了，像一家人親密。不該讓汨河灣孤老婆子的名聲讓她一個(gè)人擔(dān)當(dāng)。有效藥方，就應(yīng)該兩家享用，不該貪污。她說吳可純粹是把壓力交給她一個(gè)人。于是，她對(duì)吳可家人心懷敵意了。從此，兩家的恩怨到了病入膏肓的地步。

隨著吳可女人的肚子一天天撐起來，吳三娘的心里更加難忍難熬。他們?cè)瓉碛袀€(gè)不成文的約定，誰家生了孩子，生一個(gè)兩家撫養(yǎng)，生兩個(gè)一家養(yǎng)一個(gè)?？扇缃駞强捎辛藘蓚€(gè)，她找他們商量，叫他們把別人送養(yǎng)的孩子給她來收養(yǎng)，兩個(gè)家庭各有一個(gè)?？蓞强蓞s不同意了，進(jìn)了他們家的門，就是他們家人，堅(jiān)決不能交給別人。吳三娘再次失望了。她沒想到吳可對(duì)她沒有半點(diǎn)誠意，自個(gè)女人已經(jīng)懷上了，這一個(gè)孩子應(yīng)該給她，他們已經(jīng)約定好了的，可他沒有兌現(xiàn)承諾。她覺得親如手足的吳可，在關(guān)鍵時(shí)刻無情無義，寧愿讓她承受著巨大的壓力。這種壓力壓得她已是喘不過氣來。

不行，你無情別怪我無義。她想她不能讓壓力長期以來存在，她得想個(gè)辦法讓吳可女人的肚子消下去。福禍同享，榮辱與共。他家已經(jīng)收養(yǎng)了一個(gè)孩子，肚子里的孩子堅(jiān)決不能出世，如果出世了，吳可會(huì)更加輕薄她。

一天從農(nóng)田回家的路上，她跟吳可女人遇個(gè)正著。經(jīng)過汨河石橋時(shí)，吳三娘挑著一擔(dān)柴火跟在她身后，黃毛狗走在前頭。她為了給吳三娘讓路結(jié)果被吳三娘撞到了橋下。橋下水流湍急，黃毛狗見主人掉進(jìn)了水里，撲通一聲就跳了下去，鉆進(jìn)水里拖著主人的衣服往上劃。

黃毛狗拖不起主人。吳三娘站在橋上看著她在水中拼命掙扎，上下沉浮，心里說不出的滋味。既有痛快又難受。她心底在說，這不能怪我，全是你逼的。你在藥方上做了手腳，讓我懷不上孩子，全是你把我逼到了這條路上。這時(shí)，她心里如釋重負(fù)，所有的怨恨全凝聚成了一個(gè)字：爽！

吳可的女人掙扎了幾個(gè)回合沒有多少力氣了，漸漸沉入水底。眼看吳可的女人很快被河水吞沒，吳三娘突然放下柴擔(dān)跳下橋去，如離弦之箭插到了吳可女人身邊，一手夾住女人，一手向岸邊劃去。幾經(jīng)周折把她救上岸來。她的肚子沒有消下去，吳三娘看著她肚子一天天還在鼓大，心里的怨氣一刻也沒有消失。

后來，孩子出生了，又是個(gè)男孩。吳三娘的心里徹底崩潰了，痛苦失望如巨石一般壓在她的心底。她不敢相信上天就把這個(gè)壓力交給了她，讓她的日子一直處在漫長的黑夜中。

吳可孩子三歲那年，吳三娘老公突然死了。是心肌梗塞致命的。也有人說是吳三娘掏空了她老公的身體，透支而死的。臨走時(shí)，她哭訴著對(duì)老公說，老公呀，你還沒做過爹怎么就走了呢？我想做次娘，哪怕是一天，也要嘗嘗做娘的滋味，你走了我再哪里有娘做呀？

吳可給他兩個(gè)孩子取了土里土氣的名字。大的叫喜兒，小的叫水牯。吳可女人說這名字丑得人死，既沒內(nèi)涵又不好聽。不管什么名字，吳三娘看到兩個(gè)孩子就來氣了?？匆娏撕⒆铀悬c(diǎn)不知所措，是打還是罵？打，有時(shí)抬起手又打不下去。罵，罵到口邊的話又罵不出口。一次，兩個(gè)孩子經(jīng)過她家房屋門前時(shí)，被她騙進(jìn)家里關(guān)在偏僻的房子里，要他們叫她一聲娘。孩子都不叫，就把他們關(guān)在了家里一整天。還有一次看見兩個(gè)孩子在路上，她挑著一擔(dān)茴騰，故意把扁擔(dān)打橫，讓兩個(gè)孩子從幾米高的田坎上掉下去。孩子水淋淋哭訴著跑回家。

4

吳三娘懷揣怨氣熬過了幾年，孩子七歲時(shí)，吳可的女人因吳可賭博輸?shù)袅朔孔?，一氣之下跳河而去了?/p>

吳可在山坡上搭建了一間茅屋住下。又過了兩年，吳可帶著兩個(gè)孩子去捕魚時(shí)，為了救落水的喜兒，吳可也出大事了。等水牯下河去尋找他時(shí)，他就不知了去向。

幾天后，吳可的尸體在下游三四里遠(yuǎn)的河灣里浮了出來。

娘走了，爹走了，都是走在同一條河里。站在河岸，望著洶涌的波濤，水牯心里難受極了，娘走了那段時(shí)間，有爹陪在身邊，寂寞感還不是很明顯，可爹走了，進(jìn)進(jìn)出出只有他跟喜兒兩個(gè)孩子就感到更加孤獨(dú)了，經(jīng)常站在岸邊朝著河水呼喚，喚爹，喚娘。

吳三娘聽到水牯悲慘的呼喚，心里酸酸的，隱隱作痛。八九上十歲的孩子就沒有了爹娘，吳三娘心里確實(shí)不好受。吳可剛出事那幾天，吳三娘心里就不是滋味，吃不好睡不好，走路也迷迷糊糊，不知是高興還是難過，她自己也說不清楚。以后的日子，她一直在想，吳可走了，孩子的娘也走了，剩下兩個(gè)孩子，這個(gè)家怎么辦？兩個(gè)孩子以后的日子怎么辦？如果再要跟孩子過不去，能出心里的怨氣嗎？就是出了又有什么用處？說明一個(gè)幾十歲的大人能在孩子跟前逞了威風(fēng)么？總之，她想了很多，想來想去，她覺得再?zèng)]有這個(gè)必要。因?yàn)樗麄兪呛⒆?，跟孩子過不去就不應(yīng)該了。于是，在吳可安葬的當(dāng)天，吳三娘去了他家，和幾個(gè)鄉(xiāng)親把他家里收拾得干干凈凈?？吹胶⒆涌蓱z巴巴的樣子，吳三娘的心由原來的難受變成了同情。她怕孩子在父親剛走一段時(shí)間孤獨(dú)難過，要他兩兄弟到她家里住上幾天。失去了爹娘的水牯兄弟，無依無靠，只要是根救命稻草，都會(huì)抓在手上。在吳三娘邀請(qǐng)下，他兄弟倆還是去住了三天，后來覺得住久了不好意思，就偷偷跑回了家。

天黑下來，像一口鐵鍋蓋在這個(gè)家里。兄弟倆在家里自己開始做飯，水牯淘米，喜兒生火。柴濕難燃，用竹管吹火筒吹，兩頰鼓得像魚泡，爐膛里灰塵四起，濃煙彌漫整個(gè)屋子。兄弟倆嗆得眼淚鼻涕往外流，噴嚏不斷。十幾分鐘，飯鍋開了，從飯鍋邊緣冒著白色泡沫。水牯放倒一把椅子，把飯鍋站在椅子上往下面的瓦碗里倒米湯，然后再掛上掛鉤繼續(xù)燒火，把幾個(gè)在水里擺了幾下算是洗了的辣椒放在倒了米湯的飯上蒸了做菜吃。一把猛火過后，飯鍋里冒出了滾滾蒸氣，一股濃烈的燋煳味彌漫整間屋子。他們又吃了一餐煳燋飯。

吃完煳燋飯，兩個(gè)孩子嘴巴上臉頰旁糊滿了墨色的煳燋渣，門也沒關(guān)就歪在椅子上睡著了，一個(gè)倒東，一個(gè)倒西。粘滿了黑色煳燋渣的兩只飯碗還擺在桌上。

吳三娘見孩子回家了，放心不下，還是過去看看?？吹胶⒆舆@個(gè)模樣，心里涼了一大截，眼睛也隨之濕潤了。她擦了把眼睛，將他們一個(gè)個(gè)抱上床，將薄被子蓋上。水牯眼睛睜開看了一眼，叫了一聲“三娘”又睡著了。

第二天太陽曬到屁股的時(shí)候他們才起床。起床后兩個(gè)孩子先是你望我，我望你坐了一陣，肚子餓了，又去淘米燒火，烏煙瘴氣做完一餐飯。吃飯時(shí)，吳三娘又來了?？匆娝麄兂缘撵螣黠垼s緊奪下他們手中的碗。不吃了，不吃了，這飯吃了會(huì)得病的。去，去我家吃，飯還是熱的，正好還煎了魚。

一聽有魚，喜兒馬上放下碗筷，等著水牯發(fā)話。水牯不想去，他覺得吃她的太多，有些不好意思了。仍然吃著鹽拌蒸辣椒。

吳三娘奪下水牯手中的碗，往桌上用力一擱：去呀！還不好意思？屁股還沒掉黃的孩子有什么不好意思的。

兩個(gè)孩子到了吳三娘家又吃了一餐飽飯。喜兒邊吃邊說，水牯，好吃。水牯當(dāng)然知道好吃，但沒有作聲。喜兒歪著頭，一個(gè)年把沒吃飯的樣子，吳三娘站在旁邊看著，既高興又難受，她想沒爹沒娘的孩子多可憐。水牯看不過去了，用腳在桌下踩他的腳。喜兒一聲尖叫，哎喲！踩我腳做什么？

吳三娘說，讓他吃吧，他肯定幾餐沒吃飽過。你也吃，不要斯文講客氣。

飯后，吳三娘把他兄弟倆拉到堂屋坐下，說有重要事情商量。水牯、喜兒一本正經(jīng)地聽著。吳三娘說，孩子呀！你們太小了，還不會(huì)做飯，不會(huì)照顧自己，就到我家住吧，等你們長大了，討老婆了就單獨(dú)過。那個(gè)時(shí)候我三娘就放心了。

喜兒當(dāng)即表態(tài)，好呀！我愿意。

水牯沒有作聲，他怕給吳三娘增添麻煩。

幾天后，村上有戶沒勞動(dòng)力的人找上水牯家門，請(qǐng)他兩兄弟幫忙看兩條牛，一年給兩擔(dān)半谷子。水牯樂意接受了。他們不會(huì)做農(nóng)活，但看牛容易，他們做得了。喜兒說看牛他不干。水牯說他你不干吃什么？我們不會(huì)種田，以后餓肚子呀？

喜兒也不干。他說要看你去看，他是不看牛的。

水牯說，你不看牛就別吃飯。今天中午就不讓你吃了。水牯來氣了。

喜兒怕水牯生氣，水牯來氣他就妥協(xié)了，最后還是點(diǎn)頭同意了。

5

清晨，一輪火紅的太陽像一面燒紅了的銅鑼掛在東邊遠(yuǎn)處的山頂樹梢上，把橘紅的光芒投在汨河上。

汨河上有座橋，是座石板橋。

橋下有許多婦女，蹲在沿河的石板上洗衣服。婦女們穿著素凈，要么是白色，要么是純粹的黑色或淺藍(lán)色，有一兩個(gè)穿花衣服的，大紅大綠，她們是新來的媳婦，穿的是她們艷麗的婚嫁衣服。

前些年，水牯娘在世時(shí)，這個(gè)時(shí)候也準(zhǔn)在橋下洗衣，看見了他也準(zhǔn)叫他一聲：孩子呀！早去早回，娘等你吃飯。可現(xiàn)在橋下這聲音聽不到了，聽到的是雜亂的木槌聲和婦女們戲笑的言語。聽到這聲音他就想娘了。娘在多好，不用自個(gè)洗衣服，回家有飯吃，也不受人欺負(fù)。

不過，如今橋下洗衣服的還有一個(gè)人，她是吳三娘，穿著一件黑色布衣，肩上有幾塊補(bǔ)巴，一條黑色毛巾裹在頭上。水牯同喜兒牽著牛上橋朝山區(qū)方向走去。她看見水牯和喜兒就會(huì)問他們吃飯么？她家里飯還熱著呢。

她看見橋上的喜兒跛著腳，放下手中的衣服跑上橋去，心疼地問，你腳怎么啦？水牯沒有說，怕她去找泥鰍算賬，喜兒卻直接說出來了。

她一聽就在橋上罵，你當(dāng)村長的崽就可以稱王稱霸？欺負(fù)沒爹沒娘的孩子算鳥本事！你們看（指橋下洗衣的婦女），把他打成這樣法了。蹲下身去拉下他的褲子看。喜兒有些害羞，雙手拉著褲子。冒脫毛的孩子怕么子丑？說著，她扯下他的褲子驚訝道：哎呀！我的娘??！你們看看，下好重的手呀！青了這么一塊好不讓人心痛。把他胯下青的一塊讓橋下婦女看，喜兒靦腆地用雙手蓋住小鳥。喜兒、水牯從今往后你們就住我家去，看誰還能欺負(fù)你們！誰要再欺負(fù)你們，老娘我打破他的狗腦殼。她在橋上大聲吆喝著。

她性格直爽，愛說幾句公道話，惹翻了她的脾氣，動(dòng)了真神她鬼也不怕，敢到太上皇墳上動(dòng)土。汨河人大都知道她的脾氣，遇事總也避著她點(diǎn)。喜兒被打之后，吳三娘領(lǐng)著喜兒找到村長家里去了。村長正在吃飯。吳三娘什么也不怕，也不擇什么場(chǎng)合。她站在村長家門口大聲嚷叫：你當(dāng)村長的生了孩子就要管，不能讓他稱王稱霸，欺負(fù)一個(gè)沒爹沒娘的孩子。你看，他下好狠的手，把他打成了這個(gè)樣子。說著又扯下喜兒的褲子讓村長看。

村長向她賠了理。她不依不饒，隨后警告訴村長，從今天起，我決定收養(yǎng)這兩個(gè)孩子，誰要是再欺負(fù)他們，就是跟老娘我過不去。跟老娘過不去，他決沒有好下場(chǎng)，他會(huì)吃不了兜著走。

村長說：誰能與你吳三娘過不去呀！你是個(gè)講公道講真話的人。但有些話先告訴你，現(xiàn)在兩個(gè)孩子可以申請(qǐng)上面救助的，跟你了就沒有救助了。你收養(yǎng)這兩個(gè)孩子是你個(gè)人行為，與村里無關(guān)。不要指望村里有什么照顧，你可要想清楚。

吳三娘說，村長你就把吳三娘看扁了，我圖村里照顧還會(huì)收留他們么？我純是看著這兩個(gè)孩子太可憐了。家庭不寬裕，我吃什么，孩子就吃什么，我相信兩個(gè)孩子跟著我不會(huì)餓死。

吳三娘老公去世后，留下一大片空蕩蕩的老式房屋讓她一人孤身住著，房子年久失修。進(jìn)進(jìn)出出就她一個(gè)身影，成天面對(duì)著冰冷的墻壁，孤獨(dú)感如猛獸般可怕。

水牯兩兄弟住在茅屋里，正是害怕，在吳三娘家里住了一段時(shí)間后，水牯又感到不自在了，他跟喜兒說：哥，再不回去，我們的家會(huì)被別人抬走的。

吳三娘怕是哪些方式疏忽得罪了他，問他原因，他只是滿臉通紅，一個(gè)手指放在嘴里，低頭看著腳尖，光腳踏在冰涼地上，用大腳趾在地上無目的亂畫。

水牯兄弟回家住了兩天，孤單寂寞，沒滋沒味，吳三娘過來接他們就又跟她去了，如此反反復(fù)復(fù)。這次，她給他倆鋪了新被子，房間里整理得干干凈凈，桌子抹了一遍又一遍。她要讓孩子生活舒心，再不能讓他們偷偷跑回去。

就在這天晚上，她跟孩子說，你們沒必要再走了，就做我的兒子吧。從今往后，你們?cè)僖膊唤形摇叭铩?，就叫我“娘”。她看了看兩個(gè)孩子，問現(xiàn)在誰來叫？

兩個(gè)孩子你望著我，我望著你。誰也不敢先開口。喜兒覺得吳三娘好，像他娘一樣，就第一個(gè)叫了她一聲“娘”。

吳三娘笑瞇瞇的應(yīng)道：“哦。我的好兒子呀！”聽到一聲娘，吳三娘大笑起來，樂得在屋子里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，口里念道：我的娘呀！終于有人叫我娘了，我吳三娘不再是孤老婆子了。娘呀！你在陰間再也就落心了，你的閨女也做娘了。她在屋里跑進(jìn)跑出，大小十幾間房子跑遍了，嘴里反復(fù)地念道：我做娘了，我終于做娘了，我有兒子了。

她回到水牯跟前說，輪到你了，叫啊！孩子呀！……

水牯望了一眼喜兒，輕輕地從牙縫里冒出了一個(gè)聲：娘。吳三娘立馬把兩個(gè)孩子抱在胸前，然后拉著兩個(gè)孩子一同在堂屋的家神前跪下，雙手合十，對(duì)祖宗發(fā)誓：列祖列宗在上，吳家有后了。我吳三娘喝了汨河水，就是汨河人，決不做對(duì)不起汨河人的事，收養(yǎng)這兩個(gè)孩子，再苦再累決不反悔。我吳三娘一定把兩個(gè)孩子撫養(yǎng)成人。如有半句假言，天打雷劈，不得好死。

這天剛好是中秋節(jié)，發(fā)完誓，她起身跑到房間的木柜抽屜里拿出一個(gè)深紅綢緞包裹，在兩個(gè)孩子跟前一層層展開。

兩個(gè)孩子眼睛睜得大大的，像看魔術(shù)師表演節(jié)目一般，認(rèn)真看著吳三娘手下層層展開的秘密。吳三娘從包裹里拿出一對(duì)銀光閃閃的手鐲給兩個(gè)孩子戴上。這是你奶奶留給我的，我把它交給你們，從此往后，你們就是吳家的子孫了。吳三娘跟兩個(gè)孩子說。當(dāng)天晚上，她臉上掛著樂哈哈的笑容，進(jìn)進(jìn)出出忙得胸前兩個(gè)奶子找不上伴。吳三娘把家里的臘肉臘魚拿出了洗后煮上，在月光下堂屋前的操坪里，擺了一桌豐盛酒席，好好慶祝一下。這個(gè)晚上，她喝了很多酒。平日她是不喝酒的，今天她一番大醉。

6

一個(gè)人過日子還算輕松，家里突然添了兩雙筷子，吳三娘就感到生活的壓力了。一日三餐肚子是要填滿的。她米桶的米一天天往下矮，谷倉里的谷子也見底了，肯定接不上來年的新糧。為了以后的日子，她把水牯家里轉(zhuǎn)包給別人種的田地續(xù)回來自個(gè)種。這樣一來，吳三娘一個(gè)人種上五六人的田地，人就忙不過來了，像轉(zhuǎn)陀螺一樣翻轉(zhuǎn)不停。

為了補(bǔ)充糧食，她用紅薯充當(dāng)主糧。吃飯的時(shí)候，她把兩個(gè)孩子碗里盛上白米飯，自個(gè)卻吃的是紅薯。

秋忙時(shí)節(jié)，吳三娘天不亮起床把飯做好，等天剛放亮就去田間做活了。做活回來，兩個(gè)孩子還在呼呼大睡。一天早上，水牯被尿脹醒起來后發(fā)現(xiàn)娘去田地里了，便把喜兒叫醒去幫忙。

喜兒半夢(mèng)半醒嘀咕，幫什么忙呀？我要睡覺。

水牯拉著喜兒的手，起來，哥，我們?nèi)蛶湍铩?/p>

要去你自個(gè)去，我要睡覺。喜兒說。

水牯把喜兒拖起來去到吳三娘做活的地方，喜兒哭訴著向娘告狀，說水牯不要他睡。水牯扯他的衣服示意不要他說。

吳三娘說，孩子呀！你們是長身體的時(shí)候，多睡會(huì)。這里不需要你們幫忙，你們還小，做不好。

水牯說他們也不小了，要學(xué)著做。

喜兒轉(zhuǎn)身要回家去睡覺。水牯一把拉住，你起來了還睡得死去，幫娘做點(diǎn)事。

喜兒低著頭站著不動(dòng)。水牯接過娘手中的鋤頭。

吳三娘心頭一熱，覺得孩子己經(jīng)懂事了，心里流淌著一絲樂意。

這天正是喜兒的十二歲生日。按照汨河灣的習(xí)俗，孩子十二歲是個(gè)關(guān)，應(yīng)該請(qǐng)客擺酒席來沖喜。吳三娘沒有請(qǐng)客，卻在做午飯時(shí)，在兩個(gè)孩子的飯碗里各藏了一個(gè)荷包蛋。水牯發(fā)現(xiàn)了，把自個(gè)的碗與娘的偷偷作了交換。吳三娘吃出了雞蛋，忙與喜兒更換，說，錯(cuò)了，我搞錯(cuò)了。

水牯躲在旁邊笑。吳三娘這才知道是水牯搗的蛋。你這個(gè)搗蛋鬼，快把這蛋夾過去。

水牯家的田地剛從轉(zhuǎn)包戶手中續(xù)回來，汨河灣有些多事的人在背后說三道四，說吳三娘收留水牯兄弟的目的是為了他家的土地，說吳三娘一個(gè)孤老婆子野心不小，得了老公家的田地、房產(chǎn)還想把水牯家的田地也占去。

吳三娘聽到了，先是吃驚，后又淡定下來，讓他們?nèi)フf吧。

水牯聽到了起初沒怎么在意，后來說的人多了也就懷疑吳三娘收養(yǎng)他們的目的了。

收回了水牯家的田地，吳三娘忙不過來，有時(shí)候輕松的活也要水牯喜兒去幫忙。一天，水牯在地里扯草時(shí)突然感到肚子疼得厲害，蹲在地上痛苦不堪。吳三娘趕緊送他去了村醫(yī)務(wù)室。村赤腳醫(yī)生摸了他疼痛部位，跟吳三娘說，你趕快送醫(yī)院去，這孩子應(yīng)該是患了急性闌尾炎。去醫(yī)院，那就要拿錢去。錢哪里來？買了種子的300塊貨款還欠在村農(nóng)資室。

進(jìn)院要帶多少錢？吳三娘問村赤腳醫(yī)生。至少要帶一千塊吧。醫(yī)生說。

吳三娘傻眼了。摸了摸口袋，把身上的錢全部搜出來一數(shù)，還不到一百塊。一千塊哪里來？現(xiàn)在去借來不及了，病不等人，她只好帶水牯先去醫(yī)院。在縣人民醫(yī)院看病化驗(yàn)后，醫(yī)生開了一張住院通知單。通知單上寫著入院費(fèi)1600元。吳三娘馬上跪在醫(yī)生跟前，求求醫(yī)生能不能讓孩子先住進(jìn)去，錢她馬上回去湊，保證不欠一分錢。醫(yī)生愣了，她說住院先交費(fèi)這是慣例，她沒權(quán)利免交住院費(fèi)。吳三娘求醫(yī)生擔(dān)個(gè)保，她幫她打工還帳。她可以幫她家做飯洗衣，掃地，洗馬桶。她保證馬桶洗得可以裝水喝，茅廁掃得可以開地鋪。她求她可憐這個(gè)孩子。

醫(yī)生還真沒見過這樣的事，經(jīng)她苦求，醫(yī)生也心動(dòng)了。她想她七十多歲的老娘正想找個(gè)保姆。她看看吳三娘還像個(gè)誠信本分的人，見其可憐，又見孩子病情不能等，于是答應(yīng)了她的請(qǐng)求。她想，即使上當(dāng)也就是一千多塊錢，做了好事積個(gè)德。

吳三娘見醫(yī)生答應(yīng)了，立馬跪下連忙磕頭作揖。孩子手術(shù)后兩天就出院了。住院期間，醫(yī)生問她這個(gè)年紀(jì)怎么生了這么小的孩子？吳三娘跟她說出實(shí)話，說孩子是鄰居的，爹娘不在了，她收留了他們。醫(yī)生聽了這些情況，又想起輸血時(shí)，他們的血型不符，才感到她是個(gè)了不起的母親。她知道當(dāng)下騙子多于牛毛，手段不斷翻新，可這是救人，不是購物，就算上當(dāng)，也是救人一命。所以，在孩子出院時(shí)，她跟吳三娘說，這筆錢就算是她看望孩子的，不要把這錢放在心上，你一個(gè)這么年紀(jì)的女人帶兩個(gè)孩子也不容易。吳三娘感動(dòng)得熱淚盈眶，她說她有錢了一定送到醫(yī)院來的。她說她沒想過什么是了不起，僅僅是見孩子可憐，沒想到你醫(yī)生也是個(gè)好人。

水牯病倒了，汨河灣的人都說是吳三娘把孩子累倒了。這下可好，吳三娘又落下了剝削孩子的勞動(dòng)的名聲。以前的風(fēng)言風(fēng)語，吳三娘并沒有放在心上，這次又聽說她是剝削孩子的勞動(dòng)，吳三娘就受不了了。她對(duì)天發(fā)誓，她沒有剝削的意思，她說她說了假話天打雷劈。氣得實(shí)在受不了后，她說如果這些人當(dāng)她面說，她真想打他（她）幾個(gè)耳光。

7

出院兩個(gè)星期，天氣已經(jīng)變冷，可水牯就跟幾個(gè)孩子偷偷下河游泳去了。水牯首先并沒有下水，看到橋下游泳的孩子心里癢絲絲的，把褲子脫下交給喜兒，撲通一聲從橋上跳了下去。

水牯在水里玩得天黑時(shí)才進(jìn)門，吳三娘心疼地說，孩子，剛出院，你怎么玩得才回來呀？

喜兒立馬告訴娘他游泳了。吳三娘大吃一驚，臉都嚇白了。孩子呀，你剛出院怎么能去游泳呢？我跟你說了很多次了，河里水不干凈，死了很多人，有邪氣，萬一你有個(gè)三長兩短，娘怎么辦？你再不聽話，別怪娘要打你了。

水牯從來沒聽說過吳三娘要打他，突然聽了感到特別難受，他剛出院就要打他，他當(dāng)然接受不了。他想娘沒有真心對(duì)待他。他耳邊響起了汨河灣人說的那些話，娘的最終目的就是為了得到他們家的田地，這么想來，感到是真的了。于是，他不想待在吳三娘家里，回到自個(gè)家里去了。他一個(gè)人出的門，喜兒沒跟他走。他到家剛落坐卻又站起身，覺得家里不能久留，吳三娘會(huì)跑過來把他找回去。于是趁天黑來到了汨河邊，在橋上走了兩個(gè)來回，后來像猴子一溜煙爬到了橋頭的樟樹上，躲在濃密的樹葉里。

吳三娘做好了晚飯等他們吃時(shí)，回頭不見水牯。喜兒說他回家了。吳三娘趕緊往他茅屋里跑去。門上掛著一把鐵鎖。吳三娘趕緊去河邊，邊尋邊喊。吳三娘高亢而嘶啞的聲音穿破天穹，在寧靜的汨河上空回蕩。吳三娘心里特別焦急，怕水牯有三長兩短。上上下下找了幾個(gè)回合，吳三娘累了，疲憊地回到橋頭的樟樹下，一屁股坐在光潔的樹根上失聲痛哭：孩子呀！你怎么這樣受不了氣呀？娘是為你好呀！娘不要你游泳是怕你出現(xiàn)意外呀！乖孩子，你在哪里？快快回來呀！

吳三娘的聲音傳到了村子里，村里人說吳三娘肯定是委屈孩子了，不然孩子不會(huì)出走的。

吳三娘的呼喚聲碰到水面彈到樹梢上，水牯聽得清清楚楚。透過樹葉的空隙，他看到吳三娘上串下跳的身影，心里有過一絲熱血涌動(dòng)，頓時(shí)又平靜過去。后聽到吳三娘在樹下傷心的哭泣，水牯心動(dòng)了，眼淚簌簌流下。他想叫一聲娘，可又難以啟齒，突然感到眼前一黑，便從樹枝上滾落下來。

一聲尖叫伴隨河面上的一聲巨響把傷心至極的吳三娘嚇了一跳。她不知樹上掉下來了什么怪物。是吊頸鬼？這樹有幾百年了，樹大靈氣大。聽老人說這樹下發(fā)生過吊死人的傳說，幾百年了，不知還發(fā)生了多少離奇故事。突然掉下來一個(gè)東西，吳三娘嚇得心臟跳到了喉嚨里。她不知是鬼還是其他怪物。她趕緊往家里跑。剛跑幾步，她突然聽到從水面上傳來了“娘”的叫聲。這聲音太熟悉了，她馬上停住腳步，回頭向河面上望去。朦朧的月光下，她看清了在河面上掙扎的人影像是她尋找的水牯。這時(shí)河面上又傳來“娘”的叫聲。這下，她聽清楚了是水牯。撲通一聲，她衣服還未來得及脫下就一頭扎進(jìn)了汨河里。

吳三娘年輕時(shí)是個(gè)游泳好手，曾在水里救過不少人。后來聽說“會(huì)游泳的死在水里”，也就沒有下水了。雖然年紀(jì)已不小了，但水中技術(shù)不減當(dāng)年。她在水中一口氣插到了水牯的身邊，一只手使勁頂著水牯的背部，側(cè)身奮力向岸邊劃去。

水牯感到了背后的力量，回過頭說，娘，我能行，你能行不？

吳三娘說她能行。兩人并肩劃到了河岸。坐在岸上，娘說，你不是說你水性好嗎？怎么沉進(jìn)水里去了？

水牯說，坐在樹上，看到你傷心的樣子，我心里很難受，很想叫你，后來不知怎么從樹上掉下來了。娘，我錯(cuò)了，我不應(yīng)該跑出去，害你找得好苦。

吳三娘說，知錯(cuò)能改就行。餓壞了吧？快回家吃飯去，喜兒在家里等著你。

還沒進(jìn)家門，吳三娘對(duì)著屋內(nèi)喊，喜兒，快把弟弟的褲子拿出來，讓弟弟換衣服了吃飯。

屋內(nèi)沒有燈光，沒有喜兒的回應(yīng)。吳三娘雙手伸在前方，探索著進(jìn)屋拉亮了燈，歪著頭向著里屋喊：喜兒，弟弟回來了，讓弟弟換衣了吃飯。吳三娘仍見屋里沒有動(dòng)靜，于是一間間屋內(nèi)把燈光打亮尋找。里屋外屋，正屋偏屋，里里外外，前前后后都找了一遍，喊了一遍，卻不見喜兒的蹤影。這時(shí)，吳三娘心頭一緊，汗毛根根豎起，未必喜兒又不見了？不可能。剛才還在家里，一下子能去哪里？她不相信亂七八糟鬼打架的事都出現(xiàn)在她家里。她在屋外叫了幾個(gè)回合，屁眼縫里開始緊張起來。喜兒，你又到何處去了呀？她聲音和眼睛一樣潮濕。

吳三娘的心徹底碎了。她叫水牯在家換衣，自個(gè)又去尋找喜兒了。喜兒去了何處？她心里亂成一鍋粥。從門口出來沿汨河而下，她斷定喜兒沒有過橋，她在橋頭樟樹下等了很久，不見有人過去。

河岸寂寞陰森，偶爾有幾只鳴蟲在叫，她心情繁亂，什么聲音都沒往她耳朵里裝，步履蹣跚，兩眼四處張望，嘴里時(shí)不時(shí)冒出有氣無力的聲音：喜兒，你在何處？快回家呀！

喜兒自弟弟出門之后，心里寂寞，趁吳三娘走后，自個(gè)也跟著出門了，邊走邊哭：水牯，你回來啵？我想你。水牯……沿汨河而下，到了一個(gè)無人煙的地方，白天他也很少來過，晚上更不知方向了。找不到弟弟，在空曠的河邊想回家，可又找不到回家的路，一個(gè)人坐在河邊草地上哭著，哭了一陣他似乎累了，坐下去不久就睡著了。

吳三娘孤獨(dú)的身影沿河而下，正要往前走，腳下草叢中一個(gè)黑色的影子嚇出她一身冷汗。驚恐的尖叫聲把喜兒給驚醒了。他坐起來不知自個(gè)身在何處？見四周一片朦朧，自個(gè)突然緊張害怕，又哭了起來。吳三娘從哭聲中斷定是喜兒，又驚又喜。忙上前一把抱住，我的崽呀！你怎么跑到這里來了？把娘給嚇?biāo)懒恕？?！快回去?/p>

喜兒哭訴著說，我要水牯，我要水牯。

乖崽！水牯回家了，快回去吧，在等你吃飯呢。吳三娘說。

喜兒這才慢慢挪動(dòng)腳步，向家的方向走去。一老一小，一高一矮，兩個(gè)影子在陰霾的草地上緩緩移動(dòng)，給寂靜的汨河灣增添了一點(diǎn)靈動(dòng)。

8

沒過幾年，吳三娘就張羅著為兒子水牯準(zhǔn)備婚事了。新房布置在吳三娘的隔壁，左邊是娘，右邊是喜兒。新房裝修簡單，墻上用泥巴摻牛糞打底，面上刷上石灰水。房頂用木條壓紙板，窗戶門上都刷成了朱紅色，貼上倒立的喜字。簡樸中少不了喜氣和溫馨。

迎親那天，沒有浩蕩的迎親隊(duì)伍，只有東升給他們吹著迎親嗩吶，兩個(gè)孩子一個(gè)敲鑼，一個(gè)打鼓，喜兒放著鞭炮。一頭白發(fā)的吳三娘挽著菊香的手，把新娘接進(jìn)了他們的新房。

忙忙碌碌了一天，疲憊與勞累讓她找把椅子坐下。這一坐下，她再就沒有站起來，永遠(yuǎn)沒有站起來。醫(yī)生說她是興奮過度引發(fā)腦溢血而去了。

徐喜德，湖南省作協(xié)會(huì)員，在《創(chuàng)作與評(píng)論》《芳草》等刊物發(fā)表小說、散文、報(bào)告文學(xué)20余篇。長篇小說《蟹黃》由湖南人民出版社出版發(fā)行?，F(xiàn)供職于湖南省岳陽市文聯(lián)。

責(zé)任編輯 謝然子