邢鴻飛/編譯
學(xué)術(shù)卓越:德國(guó)的良機(jī)
邢鴻飛/編譯
柏林賦予人靈感。與很多其他的國(guó)際都市不同,充滿活力的德國(guó)首都少了國(guó)際金融和商業(yè)氣息,卻是一個(gè)文化實(shí)驗(yàn)室,對(duì)眾多時(shí)尚人士、享樂主義者和度假游客產(chǎn)生了特殊的魅力。而柏林活躍的知識(shí)圈也吸引著全世界各地的創(chuàng)客和科學(xué)家們。
德國(guó)波茨坦的馬克斯·普朗克膠體與界面研究所的負(fù)責(zé)人約翰·鄧祿普(John Dunlop)就是其中之一。這位澳大利亞的生物物理學(xué)家研究的是生命物質(zhì)和人造結(jié)構(gòu)之間的聯(lián)系,他喜歡柏林的獨(dú)特風(fēng)格。他說:“這里的氛圍讓我想起一個(gè)世紀(jì)前包豪斯建筑學(xué)派的設(shè)計(jì)和方法。嘗試做新鮮事物的自由度很大,不需要太多的壓力去考慮商業(yè)開發(fā)度?!?/p>
鄧祿普參與了一項(xiàng)跨學(xué)科實(shí)驗(yàn)室的工作,大概叫做“影像知識(shí)設(shè)計(jì)”,該實(shí)驗(yàn)室由德國(guó)聯(lián)邦政府資助,是“卓越計(jì)劃”的一部分。作為全德43個(gè)“卓越群體”之一,此聯(lián)合項(xiàng)目包含了來自柏林-勃蘭登堡地區(qū)數(shù)所大學(xué)和研究所的自然科學(xué)家、設(shè)計(jì)師、文化史學(xué)家、媒體理論家和語言學(xué)家。實(shí)驗(yàn)室的設(shè)計(jì)初衷是控制材料結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)(從辦公建筑到奇異海洋生物外殼),進(jìn)而控制居住者的活動(dòng)和交流。此項(xiàng)跨學(xué)科研究的效果目前尚不明確,但其結(jié)果可能會(huì)在機(jī)器人、教學(xué)或醫(yī)療保健等領(lǐng)域獲得某些應(yīng)用。
“德國(guó)真的是創(chuàng)業(yè)的好去處?!编嚨撈照f。他在法國(guó)拿到博士學(xué)位后,于2005年到波茨坦做博士后。“我想不出其他的方法能為這樣一個(gè)項(xiàng)目籌集資金,因?yàn)槲乙c其他領(lǐng)域眾多專家一起工作?!?/p>
耗資46億歐元的卓越計(jì)劃于2005年啟動(dòng),至今已經(jīng)為德國(guó)引進(jìn)了至少4 000名外國(guó)科學(xué)家。而且有更多的國(guó)外人才有望加入這個(gè)項(xiàng)目,其資助范圍包括博士生、博士后以及青年學(xué)科帶頭人,下一輪要到2018年。所有參與9月24日聯(lián)邦選舉的主要政黨表示,他們希望該項(xiàng)目能夠繼續(xù)進(jìn)行下去。
這一行動(dòng)計(jì)劃徹底改變了德國(guó)的學(xué)術(shù)格局。它終結(jié)了一個(gè)長(zhǎng)期以來的范式,即全國(guó)100多所研究型大學(xué)(現(xiàn)在進(jìn)入卓越框架的只有不到一半)是平等的。該計(jì)劃的目標(biāo)是從政府獲得更多資金,促使德國(guó)的大學(xué)更加具備國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。2012年開始的第二輪計(jì)劃創(chuàng)造了11所“精英大學(xué)”,每年每所大學(xué)額外獲得1250萬歐元的經(jīng)費(fèi),用于全校的制度化改革。另外還有28所大學(xué)獲得追加的資金用于成立國(guó)際研究生院和卓越群體,即大學(xué)或更廣泛的區(qū)域內(nèi)不同的研究團(tuán)隊(duì)共聚的研究中心。
根據(jù)德國(guó)主要經(jīng)費(fèi)資助機(jī)構(gòu)德國(guó)科學(xué)基金會(huì)(DFG)的初步分析,參與該計(jì)劃的大學(xué)在物理和化學(xué)等關(guān)鍵領(lǐng)域的研究成果明顯得到提高。
2015年《自然》雜志的一項(xiàng)分析也發(fā)現(xiàn),德國(guó)的14所重點(diǎn)大學(xué)作為卓越計(jì)劃的“精英”,創(chuàng)造了全國(guó)35%的科學(xué)成果,高于2002年的29%。而且,在德國(guó)作者發(fā)表的所有文章中,1/4的文章引用率排名全世界前10%,而15年前,這一比例僅為1/6。參與卓越計(jì)劃的一些不太知名的研究型大學(xué)正在與該國(guó)其他的頂尖學(xué)府相競(jìng)爭(zhēng),以提高進(jìn)步的速度。
德國(guó)政府一個(gè)國(guó)際評(píng)價(jià)專家組去年發(fā)現(xiàn),卓越群體是這一舉措最切實(shí)的成就之一。在2012~2017年,這些群體每年獲得高達(dá)800萬歐元的經(jīng)費(fèi),是未來資助的主要對(duì)象。
2015年,德國(guó)政府宣布卓越計(jì)劃在2017年之后將繼續(xù)進(jìn)行,從而消除了人們對(duì)是否可以獲得持續(xù)資助的擔(dān)心。從2019年開始,政府將為45~50個(gè)即將入選的群體每年提供約3.85億歐元的資助。到2017年4月,有63所大學(xué)提交了195份提案草案(包括現(xiàn)有的群體),目前這些草案正在審核階段。9月28日公布一份候選名單,所有上榜團(tuán)隊(duì)需要提交正式申請(qǐng)。
盡管像慕尼黑大學(xué)和海德堡大學(xué)這樣的德國(guó)最大的研究型大學(xué),在國(guó)際學(xué)術(shù)排名中并沒有在最前列,但從整體上看,德國(guó)是國(guó)際科學(xué)領(lǐng)域一個(gè)非常重要的成員。這多虧了政府的戰(zhàn)略性科學(xué)政策:十多年來不斷提高公共研究預(yù)算,創(chuàng)造了獲得優(yōu)厚研究經(jīng)費(fèi)支持的機(jī)會(huì),從而吸引了外國(guó)研究人員的注意力,這其中不乏澳大利亞、加拿大和英國(guó)等科學(xué)強(qiáng)國(guó)的諸多科學(xué)家。
凱莉·盧薩卡(Kylie Luska)2012年在德國(guó)亞琛大學(xué)獲得博士后職位時(shí),并沒打算在德國(guó)待很多年。這位加拿大化學(xué)家專門研究如何將生物質(zhì)轉(zhuǎn)化為高效的生物燃料。他在加拿大圭爾夫大學(xué)的導(dǎo)師曾告訴過他德國(guó)在化學(xué)學(xué)科方面的特殊優(yōu)勢(shì),以及該國(guó)雄心勃勃的綠色能源目標(biāo)。他介紹說,亞琛大學(xué)的卓越群體正在做從生物質(zhì)中特制燃料的研究,這與他個(gè)人的研究興趣是完美契合的。他說:“在一個(gè)全球能源轉(zhuǎn)型最前沿的國(guó)家積累經(jīng)驗(yàn),這似乎是我在綠色化學(xué)領(lǐng)域發(fā)展的絕佳機(jī)會(huì)。”
他在研究將生物質(zhì)的基質(zhì)轉(zhuǎn)換成燃料的納米粒子,這為他贏得了一個(gè)科研帶頭人的四年工作機(jī)會(huì),項(xiàng)目資金由亞琛大學(xué)的卓越群體提供。盧薩卡與亞琛大學(xué)簽署了固定期限的合同,他還不確定自己的未來會(huì)如何發(fā)展,但他希望在亞琛的工作能夠?yàn)樗麑碓诘聡?guó)、加拿大或其他地方找到終身職位助一臂之力,這里的科學(xué)家和工程師們正在研究如何將基礎(chǔ)化學(xué)與內(nèi)燃機(jī)的技術(shù)相結(jié)合。
未來之門也向亥姆霍茲海洋研究中心的生態(tài)學(xué)家麗貝卡·斯科特(Rebecca Scott)敞開。2013年,她還沒有在英國(guó)斯旺西大學(xué)完成博士學(xué)業(yè),已經(jīng)贏得了“未來海洋”卓越研究項(xiàng)目的3年撥款,經(jīng)費(fèi)達(dá)22.5萬歐元,用于研究海龜?shù)那嗌倌觌A段。她可以用后續(xù)的15萬歐元延長(zhǎng)在亥姆霍茲海洋研究中心的博士后工作。最近,斯科特又獲得了20萬歐元,再續(xù)兩年研究工作。在該中心的工程部,她研制了漂浮的假海龜和能粘在小海龜身體下部的細(xì)小的聲學(xué)標(biāo)簽。研究小組利用這些方法追蹤西非加蓬海流中,小海龜難以被捕獲的漂流模式。
參與該創(chuàng)新群體為斯科特昂貴的野外工作提供了自由,這與她早期職業(yè)生涯中的經(jīng)費(fèi)安全感尤其不同。她說:“在基爾大學(xué),我與經(jīng)費(fèi)評(píng)審委員會(huì)的高層人士進(jìn)行了面對(duì)面接觸,這一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)巨大。他們理解我的工作,并給予我所需要的一切支持?!?/p>
出于個(gè)人原因,她仍然希望回到英國(guó),而2016年英國(guó)脫歐全民公投事件延長(zhǎng)了她在德國(guó)繼續(xù)研究的時(shí)間。她說:“其中一個(gè)原因是,她計(jì)劃在未來申請(qǐng)的歐洲知名科學(xué)研究委員會(huì)的啟動(dòng)資金可能需要她與一個(gè)歐盟國(guó)家的研究機(jī)構(gòu)合作。到目前為止,德國(guó)比英國(guó)的科學(xué)研究環(huán)境更加安全,在英國(guó)沒人真正知道要發(fā)生什么?!?/p>
DFG去年為個(gè)人研究者和298個(gè)合作研究中心撥付了破紀(jì)錄的29億歐元,這還不包括卓越項(xiàng)目所需的額外經(jīng)費(fèi)。2013年至2016年間,DFG的個(gè)人經(jīng)費(fèi)申請(qǐng)成功率平均為36.5%,高于美國(guó)和英國(guó)。即便如此,不斷增加的經(jīng)費(fèi)需求是許多年輕科學(xué)家值得關(guān)注的問題。
終身職位的缺少也是學(xué)術(shù)界一大問題。德國(guó)每年有近3萬個(gè)博士頭銜,這個(gè)數(shù)字還在不斷上升。一項(xiàng)聯(lián)邦法律限制了科學(xué)家們的工作合同年限為12年。為此,德國(guó)聯(lián)邦科學(xué)部門提倡引進(jìn)美國(guó)式的終身計(jì)劃,這將帶給年輕的科學(xué)家更多的職業(yè)安全感。而且,今年由政府資助10億歐元啟動(dòng)的一個(gè)項(xiàng)目,旨在在未來15年里創(chuàng)造1 000個(gè)終身職位。但最近,這些職位還并不多。
之前供職于美國(guó)加州索爾克生物研究所的神經(jīng)學(xué)家齊亞德·哈菲德(Ziad Hafed)于2009年接受了賓根神經(jīng)學(xué)綜合中心的邀請(qǐng)來到德國(guó)。當(dāng)時(shí)無論是研究經(jīng)費(fèi)還是科學(xué)研究本身,他都很不情愿地接受這一青年學(xué)科帶頭人的位置。但該中心在評(píng)估了其團(tuán)隊(duì)的成果后批準(zhǔn)他升職為正式員工。2015年,他通過了評(píng)估,現(xiàn)在決定留在德國(guó)。
擁有埃及和加拿大國(guó)籍的哈菲德主要研究大腦對(duì)視覺感知的機(jī)制。他說:“我從來沒有真正想過要來歐洲,如果不是為了卓越計(jì)劃,我不會(huì)留在這里?!?/p>
哈菲德在德國(guó)工作之前,非常確信自己在賓根的研究沒有任何指望,但情況是突然轉(zhuǎn)變的。一方面,和動(dòng)物實(shí)驗(yàn)相關(guān)的論文數(shù)量“驚人地”增加。另一方面,公眾對(duì)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)很反感,2015年賓根的一位知名科學(xué)家因此選擇退出。
哈菲德表示,在德國(guó),大腦研究者需要主動(dòng)向公眾解釋他們的研究。“只要我們能夠做實(shí)驗(yàn),我就非常開心?!彼f,“但我明白,我們必須努力向大家展示我們?cè)谧龅难芯抗ぷ魇怯幸娴?,是正?dāng)?shù)摹!?/p>
2005年,朱曉翔(音譯)在中國(guó)本科畢業(yè)后,決定出國(guó)深造。德國(guó)并不是她候選名單上的首選國(guó)家。但當(dāng)時(shí)她從一位在德國(guó)的中國(guó)測(cè)繪地圖制作師那里了解到,慕尼黑工業(yè)大學(xué)啟動(dòng)了一項(xiàng)以地球?yàn)閷?dǎo)向的空間科技國(guó)際碩士課程,于是她最終選擇了這里。
朱曉翔說,這是一個(gè)正確的選擇。她現(xiàn)在同時(shí)供職于慕尼黑工業(yè)大學(xué)和德國(guó)航空局,并獲得了助理教授的終身職位。在慕尼黑郊外的德國(guó)航空局中心,她接觸到全世界地球觀測(cè)的數(shù)據(jù),包括從一組德國(guó)雷達(dá)衛(wèi)星獲得的高質(zhì)數(shù)據(jù)。她提出使用衛(wèi)星成像來制作全球主要城市的三維地圖,使用社交內(nèi)容來確定城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的功能,在去年得到了歐盟研究理事會(huì)1 500萬歐元的啟動(dòng)資金。她也作為典型代表,幫助慕尼黑大學(xué)吸引海外優(yōu)秀學(xué)者。
生態(tài)學(xué)家斯科特在加蓬為研究的烏龜貼上標(biāo)簽
外國(guó)科學(xué)家通常不希望教授德語課程。包括朱曉翔在內(nèi)的很多人都能通過協(xié)商來減輕教學(xué)負(fù)擔(dān)。但擁有德語技能和了解某些文化特質(zhì)對(duì)科學(xué)家處理大學(xué)行政事務(wù)、稅收和日常生活十分必要。例如,要決定對(duì)誰做正式發(fā)言,不正式的“Du(德語中的你)”在什么場(chǎng)合用,需要一些語感。
“在實(shí)驗(yàn)室里,語言不是障礙,但與發(fā)放研究許可證的當(dāng)?shù)貍惱砗头蓹C(jī)構(gòu)等交涉時(shí),講德語能有幫助?!狈▏?guó)出生的病毒學(xué)家皮埃爾-伊夫·洛扎克(Pierre-Yves Lozach)說。洛扎克現(xiàn)供職于海德堡細(xì)胞生物學(xué)創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)。2013年,洛扎克辭去了在加拿大阿曼德-弗雷皮爾研究所的終身職位,因?yàn)楹5卤ご髮W(xué)為他和他的妻子提供了職位。他說,任何一個(gè)來到這里的新人都應(yīng)該努力學(xué)習(xí)德語,不過自己在這方面有點(diǎn)懶惰。
拋開語言不說,洛扎克認(rèn)為在德國(guó)做競(jìng)爭(zhēng)性科學(xué)沒有障礙。“如果我不在這里,那將是我自己的錯(cuò)?!彼f。海德堡是歐洲分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室和德國(guó)癌癥研究中心所在地,也是人才和思想永不干涸的源泉。洛扎克表示:“如果能在這里找到一份永久性的科學(xué)工作,我會(huì)很堅(jiān)定地留下來?!?/p>
活力四射的柏林城,設(shè)計(jì)與建筑充滿科學(xué)元素
● 政府推動(dòng)學(xué)術(shù)走向卓越,為涌入德國(guó)的科學(xué)家們創(chuàng)造了黃金機(jī)遇。
[資料來源:Nature][責(zé)任編輯:田 心]