奇妙的古代動物不死的“小強”

一說“小強”，我們大概都知道是什么動物，那就是無人不討厭的蟑螂。蟑螂號稱是生命力超強、無論如何也無法完全消滅的，就算人類都滅絕了，蟑螂也會好端端地繼續(xù)生存繁衍。那么，延續(xù)力如此持久的小強，是從什么時代出現(xiàn)的呢？

實際上，蟑螂的歷史比恐龍還要長！它的祖先出現(xiàn)于三億多年前的石炭紀(jì)，被稱為史前大蟑螂！為啥叫大蟑螂呢？我們上一期古代動物說過，石炭紀(jì)的時代地球氧氣多，動物個頭都大，蜻蜓展翅能有0.75米，史前大蟑螂大概有12厘米，如果是膽子小的人看到，只怕是要被嚇個半死了。

蟑螂一族可以跨越三億年的時空，從古生代、中生代、一直走到新生代，度過無數(shù)劫難。那么蟑螂為什么可以有如此強大的生命力呢？

首先，蟑螂是目前已知最雜食的動物之一。我們知道，蟑螂一般在廚房出現(xiàn)，吃人類的殘羹剩肴還有各種食物渣子，實際上蟑螂吃的遠(yuǎn)不止一般的食物。人類的毛發(fā)、頭皮屑、還有地上的紙屑啥的，蟑螂全吃。蟑螂不挑食，它們體內(nèi)有可以強力消化的細(xì)菌，所以什么都能轉(zhuǎn)化成營養(yǎng)，讓蟑螂們活下去。

實際上，蟑螂最大的生命力，來自于一個我們根本無法想象的事實：蟑螂太干凈了！

蟑螂干凈？這話聽起來很瘋狂，但竟然是事實。其實蟑螂對人類生活根本沒有什么實質(zhì)性危害，人類對蟑螂的厭惡來自于它的外形，毛茸茸的腿，不知道從哪里爬出來，看著就嚇人。

蟑螂為啥會干凈呢？這是大自然決定的，昆蟲體內(nèi)壓根兒沒有進化出免疫系統(tǒng)來，所以蟑螂對于病菌是沒有抵抗力的。蟑螂雖然沒有抗菌能力，但是有另一個本事，就是可以分泌抗生素類物質(zhì)，讓病菌無法入侵體內(nèi)。蟑螂的干凈，是抗菌的干凈。一只死蟑螂，可以一年都不腐爛不長霉，這是超級的抗菌力。所以蟑螂可以隨意出入臟的地方而不用擔(dān)心生病，因為它干凈到百毒不侵了。

正是由于雜食和抗菌兩個能力，蟑螂才可以跨越3億年的時空，一直繁衍至今?，F(xiàn)在的蟑螂和自己的古代祖先相比，除了體積變小之外，外形變化不大，可見蟑螂的自然設(shè)計是非常完善的。要想消滅掉連小行星撞地球都能安然無恙的蟑螂，怪不得那么費勁。

史前大蟑螂

學(xué)名：Protophasma

動物分類：節(jié)足動物門，昆蟲綱生存年代：石炭紀(jì)

生存地區(qū)：歐洲

全長：12厘米

史前大蟑螂是今天蟑螂的老祖宗，可能也是竹節(jié)蟲的祖先。它看起來雖然和現(xiàn)代蟑螂差不多，但還是有區(qū)別的，從比例上來說，它的頭更小，身體更細(xì)長。學(xué)者認(rèn)為它應(yīng)該是生活在熱帶的森林里，飲食也許更偏向于肉食。

繪畫/王晅恒 北京師范大學(xué)亞太實驗學(xué)校