唐寶民

胡適辭去駐美大使（1938年9月17日—1942年9月8日）職務(wù)后，便留在紐約東八十一街一零四號做寓公，在那里潛心研究學問，靠自己的積蓄和稿費生活。

但作為一個清貧的學者，積蓄無多，稿費也不是很多，加上其子當時在美國讀書，所以各項開銷是一筆不小的數(shù)目，這迫使胡適不得不考慮找份工作謀生。

他先是于1943年應(yīng)聘為美國國會圖書館東方部名譽顧問，1944年9月在哈佛大學講學。幾年之后，1950年又應(yīng)聘為普林斯頓大學葛斯德東方圖書館館長，簽約為期兩年。

即使是胡適這樣一個引領(lǐng)中國近代學術(shù)數(shù)十年的宗師碩儒，得到這份工作也很不容易，也要像普通職員一樣填寫申請表，最后經(jīng)過嚴格的評定、考核才被允許入職的。

然而，令胡適沒有想到的是，當他的聘約到期后，普林斯頓大學沒有繼續(xù)聘用他的打算，而是準備和他解除合同，也就是說，胡適下崗了。

1951年12月12日，普林斯頓大學總圖書館召開了一次討論葛斯德圖書館的會議，在這次會議上，討論了胡適的去留問題。原來，胡適擔任館長的年薪是五千二百美元，學校方面為了節(jié)省開支，打算聘用胡適的助手童世剛為館長，童世剛的年薪是三千四百八十美元，這樣，學校每年可節(jié)省一千七百二十美元的費用。

1952年2月1日，總圖書館代理館長寫了一份備忘錄給校長，正式提出合同到期后不再續(xù)聘胡適，校長看后當即同意了。接下來就是如何把解除合同的事告知胡適了，如果是普通員工，直接告訴就行了，但胡適畢竟是中國著名學者，而且是前駐美大使，有著相當?shù)挠绊?，所以既要達到解聘的目的，又要顧及胡適的情緒，不能讓胡適感覺自己是被炒了魷魚。

幾個美國人商量了好些天，最后想出了一個能讓胡適保全面子的辦法，就是在解除胡適館長職務(wù)的同時，送給他一頂“終身榮譽館長”的帽子戴。

但問題又出來了，美國人擔心胡適誤會認為“終身榮譽館長”是領(lǐng)薪水的，那就麻煩了。有人提議在給胡適的“終身榮譽館長”聘書上寫明“不支薪”字樣，但也有人反對這么做，認為這樣會讓胡適感覺到面子上過不去。有人提議找一個中間人對胡適進行暗示，讓胡適明白這個“終身榮譽館長”是不領(lǐng)薪水的，還有人說解聘一個圖書館館長用不著費這么大心事，校長下一道令即可……

作為對西方學術(shù)慣例深有了解的胡適，在接到校方聘用其為圖書館“終身榮譽館長”并表示原有合同不再續(xù)簽的同時，就明白了美國人的意圖，也知道這個“終身榮譽館長”不過是為他保全面子的一種安慰，便裝作糊涂地接受了校方的安排，正式下崗了。

胡適在中國學術(shù)界占有泰山北斗的地位，是名滿天下的大學者，擁有包括普林斯頓大學在內(nèi)的美國三十多所大學授予的榮譽博士學位，而且曾擔任過戰(zhàn)時駐美國大使的職務(wù)，按常理說，這樣一位名人放在今天，哪怕什么都不做，也要千方百計請來，畢恭畢敬地供著，而在當時的普林斯頓大學，胡適并沒有因此擺脫下崗的命運。

【原載《文史博覽》】