紀堯姆·格拉雷+范欣
加利福尼亞的硅谷是世界科技的中心。如今引領我們思考、改變人類生活的,不再是傳統意義上的哲人,而是這里野心勃勃的企業(yè)家們。
7月24日,馬克·扎克伯格在他位于帕羅奧圖的家中邊燒烤邊直播,并在直播中點名反駁了埃隆·馬斯克幾天前表達的對于人工智能的憂慮。扎克伯格說,他的這種威脅論 “言論太消極,太不負責任”。而后者也不甘示弱,第二天便在推特上反擊,說這位facebook的創(chuàng)始人對于人工智能領域缺乏認識。埃隆·馬斯克,作為特斯拉汽車和Space X公司的執(zhí)行總裁,堅持認為“人工智能潛藏的威脅遠大于北朝鮮”。
馬斯克有他獨到的想法:以聲速運轉的人類大腦,必然需要與以光速運轉的機器相聯通以求生存。這位涉獵甚廣的企業(yè)家甚至在去年創(chuàng)辦了Neuralink公司, 專注于研究腦機互聯技術。簡單地說就是將我們的大腦與電子科技相融合,以提高記憶力與運轉速度,并且抵御人類大腦的自然退化。
你是否曾醉心于柏拉圖和亞里士多德的論戰(zhàn),或被莎士比亞悲劇的強烈沖突所吸引?如今,這場發(fā)生在美國西海岸的思想較量將同樣激發(fā)您的腎上腺素。它集合了眾多認知資本主義的杰出人物,很大程度上將影響我們的未來,
謝爾蓋·布林谷歌聯合創(chuàng)始人1973年出生于莫斯科,這位前斯坦福大學的學生和他的同學拉里·佩奇一起研發(fā)了一款網上搜索引擎,這就是1998年問世的谷歌。如今他已經位列全球富豪榜第13位,生活在加利福尼亞,并領導著Google X實驗室。使命:匯集全球資訊
阿歷克斯·卡普Palantir公司董事長兼總經理1967年出生于美國,是Palantir公司的領頭人。這家初創(chuàng)公司在2014年估值1500萬美元,專門為美國國家安全局、聯邦調查局和中央情報局提供數據分析。使命:對于集體行為的分析研究,是安全與自由的保障。
從經濟愛國主義的出發(fā)點來說,Paypal的創(chuàng)始人彼得·蒂爾在他的著作《從0到1》中闡述了自己的理念:初創(chuàng)產業(yè)需要恰當地“作繭自縛”,盡量避免競爭,才能存活下來,并獲得可觀的發(fā)展。他將當年激烈競爭的微軟與谷歌比作《羅密歐與朱麗葉》中的蒙太古和凱普萊特,認為雙方都在這場競爭中消耗了大量的能量和精力。這位天才投資人擁有斯坦福大學哲學本科學位,但他的這本著作卻仍然無法打動“安卓之父”安迪·魯賓。對于安迪·魯賓來說,“競爭是件好事,我們也需要一個開放競爭的世界。這就是我們開發(fā)安卓的原因?!?/p>
如今的加利福尼亞完全就是創(chuàng)業(yè)者的天堂。這里建立之初只針對美國的市場,現在卻成為了全球的研發(fā)中心。這里的研究甚至激發(fā)了人們對于國家的重新思考:他們探討永恒的生命、對于地球的保護,甚至涉及因人工智能的普及而需要重建的低保制度。硅谷這片土地長不足40公里,卻可被看作這個擁有3900萬居民的國家的中心。在這里發(fā)生的任何一次革新都備受爭議,此起彼伏的論戰(zhàn)正是當今科技社會的回響。這里就是當代的雅典。
谷歌的前雇員詹姆斯·多默爾因為一份內部傳播的筆記而被開除。他在筆記中提到:“男性與女性原本就存在著生物學上的差距。技術領域或高等職位中對于男女的區(qū)別對待正是基于這種差距?!痹凇都~約時報》的采訪中,他用“言論自由”為自己辯護。這究竟是推崇言論自由還是典型的大男子主義?我們一時無從判斷。但如果追溯到過去,那么我們就能發(fā)現在19世紀中葉奠定信息技術基礎的“世界首位電腦程序員” 愛達·勒芙蕾絲恰恰是一位女性,話題就變得有趣了起來。在硅谷工作的大部分程序員都認為,科技具有解放的特性,這就是法國哲學家吉爾貝·西蒙東在這里備受推崇的原因?!八闹鲗⒖茖W技術與人性解放緊密地聯系在了一起。”當然,當今社會的其他角落也在進行著這樣那樣的革新,比如愛沙尼亞的國家形態(tài)重新定義,內羅畢的飲食文化變革,或是以色列專注于生命科學(生物科技或農業(yè))的研究。但這些都比不上加利福尼亞海岸正在涌動的風暴。
“這里的思潮有其獨一無二的依托——學術支持。有世界聞名的斯坦福大學作為前鋒,曼哈頓計劃支持的軍事投資匯入,還有垮掉的一代思想的碰撞?!?伯克利大學的教授霍華德·萊茵戈德這樣解釋。他和《全球概覽》雜志的創(chuàng)始人斯圖爾特·布蘭德有一個同樣大膽的想法:用微量的LSD迷幻藥提升硅谷工作者的創(chuàng)造力和工作效率。
布蘭德也是恒今基金會的聯合創(chuàng)始人之一。這個基金會專門致力于研究1萬年后人類和地球的演變方向。該組織每月會在圣弗朗西斯科的一家哲學主題咖啡館聚會一次,他們是一群與杰夫·貝佐斯(亞馬遜網站CEO)一樣對于未來與科技瘋狂癡迷的人。后者已經投資啟動了“萬年鐘”計劃:在德克薩斯的深山中建造一臺巨型大鐘,能顯示未來1萬年時間。一直以來,加利福尼亞都是這些科技狂人的避風港。“長久以來,加利福尼亞都是這些擁有奇思妙想之人的聚集地。這很正常,因為他們就在這里工作,跑也跑不遠?!惫韫忍厣膭?chuàng)業(yè)餐廳Buck's的老板這樣總結。
對于如今的硅谷來說,文化融合是另一個敏感的話題。唐納德·特朗普上任以來不遺余力地阻撓移民政策,使得一些人不得不做出回應。谷歌聯合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林在一月初弗朗西斯科的游行中表示:“我來到這里,正因為我是難民?!痹瞬褚苍谝黄暶髦姓f道:“我的父母來自奧地利、德國和波蘭,妻子普莉西拉的父母則是中國和越南的難民。美國本就是個移民國家,我們應該以此為傲?!?
這里還成長著一家特別的公司——帕蘭提爾。它的名字來源于《指環(huán)王》中的魔法石。這家公司專注于行為數據,占據了帕羅奧圖三分之一的辦公地點,卻是硅谷地區(qū)最神秘的公司。公司的創(chuàng)始人亞歷克斯·卡普原曾就讀于法蘭克福大學,博士生期間的導師正是當代哲學界領軍人物哈貝馬斯??ㄆ毡救艘彩且晃粚W⒂诂F象學研究的專家。
硅谷的發(fā)展經歷了漫長的時間,從最初簡單的微電子技術,到如今多種領域的交錯并融:生物學、電子與量子物理,都加快了它的發(fā)展。
如今這里的一些“大思想家”們專注于對于永恒生命的研究。Humanity+的創(chuàng)始人大衛(wèi)·皮埃爾斯認為:“如果想獲得永恒的生命,就得改寫我們錯誤密布的基因密碼。” 蘋果公司的聯合創(chuàng)始人斯蒂芬·沃茲尼克則傾向于冷凍軀體的方式。最大膽的構想則是拋棄生物軀體,將大腦接入機器當中。谷歌的技術總監(jiān)雷·庫茲韋爾認為,這樣的構想將在2045年實現。擁有斯坦福大學計算機博士學位的漢斯·彼得·莫拉維克則預測,15年后就能夠研究出超級智能,其運轉性質類似于植物,“由一根主干操縱眾多延伸的神經枝丫,枝丫的尖端極細,能夠直接操縱原子與分子?!?h3>去國家化與搶占空間
在這些看似科幻的尖端科技實現之前,天才企業(yè)家們東躲西藏,只為尋找一個不受政府管轄的角落。維基百科的聯合創(chuàng)始人吉米·威爾士極力捍衛(wèi)這種理性利己主義的行為。但這樣的做法也確實存在風險:或是達到一個如阿道司·赫胥黎《美麗新世界》中所描繪的條件反射社會,或是只保留擁有財富或技術的極少數。就像領英的創(chuàng)始人雷德·霍夫曼所說的,硅谷的大亨們大都在南達科他州設立了分部,以便在自然災害來襲時履行他們的優(yōu)先權。
并不是所有人都同意這一特權政治。Slack的創(chuàng)始人巴特菲爾德近來就聯合Y Combinator的現任當家山姆·奧特曼共同建立低保標準,幫助中產階級抵御即將襲來的科技風暴。這兩位初創(chuàng)企業(yè)的掌門人都很清楚自己的責任,他們所處的位置恰如國家的元首:當一個互聯網大亨決定兼顧效率和公平的分配原則,將會有幾千萬人無法得到自己想要的信息。極端的財政最佳化也是讓人無法忍受的?!肮韫冉o全球帶來了巨大的影響力,也便不能在面對問題時輕易脫身?!?/p>
但這一切并沒有阻止我們的科技先驅搶占空間的腳步。一些希望突破現狀的企業(yè)家們甚至開始夢想探索小行星以獲得金鉑類的礦藏。在同樣位于美國西岸的圣克魯斯,發(fā)明家已經將超級無人機Joby S2配備完畢。這是一種配備鋰電池的航天飛機,續(xù)航能力是如今普通噴氣式飛機的5倍。1947年,霍華德·休斯在南加利福尼亞成功研制了世界上最大的飛機H-4 Hercules。埃隆·馬斯克將他視為偶像,已經摩拳擦掌,準備自2025年起開啟將幾十人送上火星的計劃。