克里斯廷·埃爾哈特

雖然戴夫不得不伸手幫著把瑪瑞弄下樹藤，但她還是一次就蕩過去了。賽潔是下一個，羅素毫不吃驚地看著她優(yōu)雅地落到對面。就在賽潔把樹藤甩回來的時候，他聽到了小艇靠近碼頭的“突突”聲，隨后，馬達聲停止了。

“另一隊來了！”羅素大聲喊道，“他們剛剛停靠碼頭。你們幾個快走，我隨后跟上！”

他很驚訝地看到，大家對他的提議并沒有表示異議，而是立刻出發(fā)，走上了長滿蕨類植物和棕櫚葉的小路。

雨點開始變成大滴大滴的。羅素還從來沒有被這樣淋濕過。他擦了擦眼睛，看了看前面的深溝。之前的每個隊友，他都幫忙推了一把，但現(xiàn)在，他必須自己蕩過去，他需要助跑。羅素往后退了幾步，然后跑了起來，他的腳使勁蹬著地面，手臂用勁抓緊，拉住了樹藤。這時，他只感到長了水泡的雙手隱隱作痛，根本來不及感受吹過發(fā)間的微風。樹藤開始往回蕩時，羅素才回過神來，他趕緊松開手，落到了另一邊深溝的邊緣處。他整個人順著溝邊滑了下去，離食人魚水塘越來越近。他趕緊伸手抓住旁邊的一個樹根，然后又抓住另一個，這才掙扎著爬上了溝岸。羅素仰面躺了片刻，品味著滿嘴的泥土味道。他現(xiàn)在不光渾身濕透，還滿身泥漿。

一陣陌生的喊聲提醒了他——原來，自己并不是在足球場上。他是在“荒野世界”的第一段賽程里，離最后的勝利只有一步之遙！他慢慢站了起來，逐漸加快步伐，通過了深溝這邊的第一面小旗幟。食人魚并沒有咬到他，他也不會讓其他參賽者干掉他。他必須趕上隊友們。

他跑上了一段陡峭的石頭臺階，嘴里還滿是泥土的味道。當他到達頂端時，發(fā)現(xiàn)自己正站在一塊突出的巖石上，面對著一道瀑布，在離飛濺的流水只有一英尺①的地方，橫著一個木頭欄桿。一開始，羅素只想好好觀賞一下這美麗的景色。但是，布爾·高登正站在瀑布的前面，他的右手邊是綠隊，紅隊的其他隊員則站在他的左手邊。

“羅素，”布爾宣布，“歡迎你。現(xiàn)在，整個紅隊都到齊了。我宣布，你們是第二支到達的隊伍?！绷_素咧嘴笑了一下，但他的隊友們卻都很嚴肅。布爾繼續(xù)說：“綠隊是率先到達的，但他們沒有答對最后的挑戰(zhàn)問題。我現(xiàn)在把機會留給你們，看看你們隊是否能回答出來。”

布爾·高登把一個信封遞給羅素，他的三個隊友馬上圍了上來。羅素用顫抖的手指撕開了信封。 “快一點兒，快一點兒?！辟悵嵕o張地說?？ㄆ淖钌戏接≈推鞄蒙弦粯拥膱D標。下面就是謎題——

羅素眨了眨眼，思考著最后兩句話。一個生態(tài)系統(tǒng)意味著一個互為依存的生物群落，健康的生態(tài)系統(tǒng)是處于平衡狀態(tài)的。

瑪瑞滿懷希望地看著他：“你知道答案是什么，對吧？”

“是的，”羅素回答，“我想，我知道?！彼嬖V隊友們自己記得的事情——他們在枝葉茂密的林冠層看到的大樹，上面還有養(yǎng)育著箭毒蛙蝌蚪的鳳梨科植物；那大樹上百英尺②高，最高的樹頂上是老鷹的家；它還是綠隊跟蹤他們時，他和瑪瑞曾經藏身的地方，旁邊有上千種昆蟲……

四個孩子一起走到布爾·高登的面前。

羅素挨個兒看了看他的隊友們，大家都點點頭。 “是吉貝樹吧？”他問，話音在句子末尾揚了起來。

布爾·高登抬起他留有傷疤的下巴?！皼]錯，”他說，“紅隊，你們是第一個完成這一段賽程的隊伍。下一個賽程開始時，你們將會率先出發(fā)?！?/p>

羅素感到一陣戰(zhàn)栗沿著雙肩擴散到身體的各個部位。紅隊的隊員們并沒有大喊或歡呼，他們只是互相擁抱——他們做到了！

“這不公平。”杰登說，聲音大到所有人都聽得到，“這答案是一棵樹，而不是動物。我們這個比賽應該是有關野生動物的。”

紅隊停下了他們小小的慶祝儀式，大家都不約而同地望向了主持人。

“我認為，動物的棲息地是很重要的！”布爾·高登向所有人高聲說道，“吉貝樹為數(shù)不清的雨林生物提供食物，并成為它們的家園。這是一個非常棒的例子，反映了生態(tài)系統(tǒng)中的生物體之間是如何互相依存的?！?/p>

羅素松了一口氣，他注意到賽潔正看著自己。

“我想明白了?！彼f。

“什么？”羅素問。

“我之前問過的那個問題——你能給我們隊帶來什么？”

羅素回想起了前一天。那好像已經過去很久似的。

“你知道團隊精神意味著什么?！辟悵嵳f，“這正是我們所需要的，謝謝?！?/p>

“也謝謝你?！绷_素笑著回答。他的話發(fā)自肺腑，這對他確實很重要。

綠隊的隊員們挨個兒走上前來祝賀他?！爸辽?，我們當中還是有一個拿到了第一。”達米恩說著，友好地抬手和羅素做了一個擊掌的慶祝動作，“嘿，畢竟，我們大家都全力以赴參加了這個比賽。”羅素不確定地點了點頭。

達拉斯也走上來，面帶尷尬的笑容，拍了拍羅素的肩膀，說：“很高興看到你們隊很團結，也許，下一個賽程我們可以合作呢?！?/p>

“也許吧?！绷_素回答，但他并沒有直視老朋友。達拉斯在比賽中作了弊，而羅素還沒有想好該怎么處理這件事。作為他的朋友，達拉斯做得很不對，綠隊也不能就這樣蒙混過關，但羅素還是不希望達拉斯被踢出比賽。畢竟，他們曾是多年的好朋友，他不想因為這次比賽而改變這一切。

羅素轉頭看向瑪瑞、戴夫和賽潔——他的新隊友們，他的新朋友們。他希望，他們如果知道了自己發(fā)現(xiàn)的事情，不會對他感到特別失望。

這時，他聽到了另一支隊伍在靠近的叫喊聲。誰知道呢，也許，那一隊才是他們下一賽程的真正對手。

紅隊的隊員們齊心協(xié)力地完成了雨林中的比賽，并且，成功地拿到了第一名。

羅素已經開始期待著下一段比賽會是什么樣的了……endprint