施洋

進(jìn)入新世紀(jì)，幾個有心在本國航母現(xiàn)代化方面有所建樹的國家都開始了本國新型艦載機(jī)的研制和換裝過程。美國海軍一方面繼續(xù)完善手頭的F/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)，一方面開始列裝五代戰(zhàn)機(jī)F-35C，一方面已經(jīng)開始所謂新一代戰(zhàn)斗機(jī);中國在把滑躍起飛的四代戰(zhàn)機(jī)殲-15改進(jìn)為彈射起飛的四代半戰(zhàn)機(jī)殲-15B的同時，也在著眼第五代隱身艦載機(jī)的研發(fā);俄羅斯海軍一面用極少的資金為四代機(jī)蘇-33延壽，另一方面則開始采購四代半的米格-29KR艦載機(jī)……

隨著技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)代戰(zhàn)斗機(jī)的性能越來越先進(jìn)、多用途性越來越強(qiáng)，造價越來越高，體量也越來越大。第二代艦載機(jī)F-4最大起飛重量28噸已經(jīng)算重型，第三代的F/A-18E有29噸卻只能算中型，F(xiàn)-35C更是達(dá)到了32噸，但在航母上，艦載機(jī)卻不可能無限制大下去。因為伴隨著新艦載機(jī)出現(xiàn)的，是新一代航空母艦或者現(xiàn)有航母的進(jìn)一步改進(jìn)。而作為航母改進(jìn)最基本也是最關(guān)鍵的，就是航母本身尺寸與艦載機(jī)規(guī)格的匹配關(guān)系。

早年的航空母艦與艦載機(jī)之間并沒有什么嚴(yán)格的尺寸匹配，原因很簡單，早期的航母里不少噸位都不小，而早期艦載機(jī)的尺寸則大都小得可憐，無論怎么樣都能在航母上塞進(jìn)一大堆。一般來說，一艘上世紀(jì)30年代建造的2萬—3萬噸級別的航母裝載近百架左右的艦載機(jī)算是正常水平。而到了1935年航空技術(shù)大發(fā)展后，全金屬單翼結(jié)構(gòu)的艦載機(jī)在性能上提升的同時也在尺寸上“進(jìn)步”不少，不僅讓這些老航母的載機(jī)量到二戰(zhàn)時候直接就打了八折，一些飛行甲板較短的航母也不得不告別較為重型的戰(zhàn)機(jī);戰(zhàn)后隨著艦載機(jī)尺寸的進(jìn)一步擴(kuò)大，航母的載機(jī)數(shù)量一再減少，與艦載機(jī)的矛盾也越加突出。

這時所謂的艦載機(jī)與航母的尺寸矛盾主要體現(xiàn)在兩個方面，一個是艦載機(jī)起降設(shè)備與飛機(jī)重量的矛盾，另一個則是航母機(jī)庫、甲板與飛機(jī)尺寸之間的矛盾。對于前者，彈射器顯然是在航母上起飛效率最高的手段，但彈射器的缺點(diǎn)之一，在于其性能直接限制了艦載機(jī)的最大起飛重量，由于彈射器本來就與航母整體聯(lián)系緊密，對其進(jìn)行升級的難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于更換艦載機(jī)，因此很多時候當(dāng)艦載機(jī)升級時，就會遇到航母彈射器升級不了的尷尬處境。

20世紀(jì)五六十年代，許多國家都裝備有輕型航母和對應(yīng)的戰(zhàn)后第一代甚至早期二代戰(zhàn)斗機(jī)，但到了上世紀(jì)80年代，由于彈射器功率不足起飛不了下一代戰(zhàn)斗機(jī)，這些本來還有繼續(xù)服役潛力的戰(zhàn)艦都不得不徹底退役;“涅槃重生”的幾艘航母靠的都是另辟蹊徑的海鷂垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)。因此從重量的角度看，艦載機(jī)設(shè)計師多少還得“悠著點(diǎn)”。

比起重量更加敏感的，則是飛機(jī)的幾何尺寸。由于航母甲板和機(jī)庫面積相比地面機(jī)場都很小，艦載機(jī)在航母上的調(diào)度真可謂是“騰挪躲閃”，飛機(jī)在地面上隔著一米甚至更近的距離進(jìn)行調(diào)動也不奇怪。而對于當(dāng)代定義下的重型戰(zhàn)斗機(jī)（F-14、蘇-33、殲-15級別），哪怕是排水量近10萬噸的美國航母在冷戰(zhàn)時運(yùn)作也是頗感不便，中俄兩國6萬噸的航母操作起來更是掣肘多多，以至于航母甲板上一次能夠停放的飛機(jī)數(shù)量較少，且放飛后續(xù)飛機(jī)的間隔變長。這樣的情況下，小尺寸的飛機(jī)天然地在甲板上更容易施展，也更容易讓同等尺寸的航母搭載更多的艦載機(jī)，提高單次出動飛機(jī)的數(shù)量。然而小飛機(jī)又會導(dǎo)致艦載機(jī)單機(jī)性能的下降，特別是載彈量和航程的削弱，反過來導(dǎo)致航母作戰(zhàn)能力降低。

綜合來看，F(xiàn)-14、蘇-33、殲-15這一級別的艦載機(jī)，對于當(dāng)代規(guī)格的航母來說多少有些偏大，即使航母上勉強(qiáng)搭載運(yùn)行，也要在實(shí)際操作中做出許多犧牲并忍受諸多不便，因此如果不是原型機(jī)狀況的限制或者機(jī)載武器系統(tǒng)的特殊要求，新一代艦載機(jī)在綜合考慮航母適配條件的情況下，很可能會繼續(xù)像F/A-18E/F或F-35一樣，在基礎(chǔ)的尺寸和重量上適當(dāng)“收斂”，以更加方便航母甲板上使用調(diào)度為目標(biāo)，實(shí)現(xiàn)新一代航母與艦載機(jī)綜合戰(zhàn)斗力配置的最大化。