王笏華

子彈蟻是一種生活在中南美洲，亞馬孫地區(qū)的兇猛螞蟻，被評(píng)為“全球十大毒性最強(qiáng)動(dòng)物”之一，它是蟻?zhàn)宓漠愵悺＿h(yuǎn)看它們像蜂，卻有著強(qiáng)壯有力的上顎和尖銳帶毒的尾刺；近看是蟻，喜歡揮動(dòng)一對(duì)大鉗耀武揚(yáng)威。它們的體長(zhǎng)約3厘米，體型約為普通螞蟻的5倍，是世界上體型最大的螞蟻種類之一。誰(shuí)要是將它惹急了，子彈蟻就會(huì)使出自己的殺手锏——將尾部的毒針刺入獵物的皮膚，把神經(jīng)性的毒素注射到對(duì)方的體內(nèi)。

被子彈蟻叮咬后的疼痛感，就像被子彈打中一般，因此，它才有這個(gè)霸氣十足的名字?？墒牵蛔訌棑糁械奶弁锤杏钟卸嗌偃苏嬲惺苓^(guò)？美國(guó)昆蟲(chóng)學(xué)家賈斯汀·施密特為了知道被不同昆蟲(chóng)蜇咬后的感覺(jué)，竟親身體驗(yàn)了150多種昆蟲(chóng)的叮咬，其中就有子彈蟻。在他編寫(xiě)的“施密特疼痛指數(shù)”排行榜里，被子彈蟻叮咬后的疼痛指數(shù)排名第一。

賈斯汀·施密特這樣形容：“那種感覺(jué)就像有顆生銹的釘子扎入腳后跟，然后再赤腳走在火紅的木炭上。帶給人一浪高過(guò)一浪的炙烤、抽搐和令人忘記一切的痛楚，煎熬可以持續(xù)24小時(shí)而不會(huì)有任何減弱。”一般情況下，被一兩只子彈蟻叮咬不會(huì)傷及性命，但疼痛感會(huì)迅速擴(kuò)散，有時(shí)即使你的手被叮咬，肩膀也會(huì)疼，甚至整個(gè)胳膊可能在幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)都動(dòng)彈不得。

在自然環(huán)境中，毒素是子彈蟻攻守兼?zhèn)涞纳胬?。子彈蟻?zhàn)斗力十足，將比它們體型大很多的昆蟲(chóng)視為捕食對(duì)象，令不少大型動(dòng)物聞風(fēng)喪膽。在捕捉獵物時(shí)，蟻毒能夠起到麻痹，甚至殺死獵物的作用。在防守巢穴、抵御天敵時(shí)，蟻毒引起的劇烈而長(zhǎng)時(shí)間的疼痛又是信號(hào)明確的“逐客令”。有了這樣效果超群的武器，子彈蟻在自然之中少有天敵。

亞馬孫雨林里的“大裂五山柳蘇木”采取了一種“狐假虎威”的策略。這種植物擁有獨(dú)特的“花外蜜腺”，能夠通過(guò)“賄賂”的方式博得子彈蟻的青睞，從而獲得保護(hù)?！盎ㄍ饷巯佟笔侵钢参锷衔挥诨ǘ渲獾哪軌蚍置诿壑南袤w?！按罅盐迳搅K木”的葉柄末端，與莖干相接的區(qū)域長(zhǎng)有花外蜜腺，能夠分泌大量的蜜汁。這些蜜汁對(duì)子彈蟻來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是唾手可得，無(wú)限續(xù)杯的免費(fèi)大餐。它們用自己的大顎采集樹(shù)上的蜜汁和水滴，帶回巢中后用以食用、儲(chǔ)備和哺育幼蟲(chóng)。

在“大裂五山柳蘇木”的樹(shù)干下部、根部附近，常常能夠發(fā)現(xiàn)子彈蟻的巢穴。子彈蟻在蟻巢洞口進(jìn)進(jìn)出出，在樹(shù)干、葉片上覓食、警戒，無(wú)形中為這種植物披上了一層“防護(hù)罩”。那些以“大裂五山柳蘇木”為食的昆蟲(chóng)，有的被“螞蟻保鏢”嚇得落荒而逃，有的成了子彈蟻的盤(pán)中餐。雨林中的其他許多動(dòng)物也忌憚?dòng)谧訌椣伒耐?，?duì)這種植物敬而遠(yuǎn)之。

在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中，“大裂五山柳蘇木”與子彈蟻形成了互利共生的雙贏關(guān)系。它們?yōu)閷?duì)方的生存提供了便利，同時(shí)又都享受到了“搭便車”的好處。

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