徐洪河
從理論上講,真菌類(包括我們熟悉的蘑菇)可能早在5億多年前的寒武紀(jì)就起源了,但是由于蘑菇不具有輸導(dǎo)組織、生物體柔軟、大多身材矮小且生長(zhǎng)期短,因此迄今為止,全世界所發(fā)現(xiàn)的蘑菇化石只有10塊左右,而且大多數(shù)都保存在琥珀這種特殊的材料之中。近期,中國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了迄今最古老的完整蘑菇化石之一,快和我們一起來(lái)認(rèn)識(shí)這位約1億歲的“蘑菇長(zhǎng)老”吧!
不同類型的生物保存成為化石的潛力不同。具有硬體或者外殼的生物易于保存成為化石,比如三葉蟲(chóng)(體表是一層保護(hù)殼)和各種貝殼;而全部為軟體的生物則往往難于保存成為化石。陸地生物相對(duì)于海洋生物更難于保存成為化石,因?yàn)榇罅康牡貙映练e過(guò)程都發(fā)生在淺海區(qū)域,而陸地生物要經(jīng)過(guò)一定的搬運(yùn)作用才能沉積下來(lái)。
保存有大量軟軀體生物化石的產(chǎn)地較為罕見(jiàn),比如中國(guó)云南澄江早寒武世的特異埋藏生物群,保存有形式多樣的軟軀體海洋生物(如各種蠕蟲(chóng)、水母等),也因此在2012年入選聯(lián)合國(guó)世界自然遺產(chǎn)名錄。
最早的蘑菇化石來(lái)自于巴西早白堊世(1.2億~1.13億年前)灰?guī)r地層中,是一種黃鐵礦化保存的化石,也是唯一礦化保存的蘑菇化石。其菌蓋上的菌褶保存得非常好。值得一提的是,市場(chǎng)上很多所謂的蘑菇化石其實(shí)并不是真正的蘑菇化石,而是沉積結(jié)構(gòu)形成的奇石。
琥珀中保存的蘑菇化石形態(tài)更加完整。目前,琥珀中保存的蘑菇化石至少有5種,其中3種來(lái)自中新世多米尼加琥珀(約2000萬(wàn)年前),另外2種分別是來(lái)自白堊紀(jì)的新澤西琥珀(約9000萬(wàn)年前)和緬甸琥珀。
白堊紀(jì)中期(約1億年前)的緬甸琥珀中有最古老的蘑菇琥珀。緬甸琥珀中保存了多種蘑菇,具有傘蓋、傘柄和清晰的傘褶。更有趣的是,研究人員還在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了多種形態(tài)特殊的甲蟲(chóng),即巨須隱翅蟲(chóng)?,F(xiàn)代的巨須隱翅蟲(chóng)約有100種,都以蘑菇為食,不同類型所取食的蘑菇種類也不同。因此,巨須隱翅蟲(chóng)的多樣性可以間接地反映出其所取食的蘑菇的多樣性。
緬甸琥珀中的巨須隱翅蟲(chóng)形態(tài)特征與現(xiàn)代類型十分相似,尤其是它們高度特化的口器:下唇須末端呈斧狀,端部布滿細(xì)小的嗅覺(jué)感受器,用以探尋蘑菇并判斷其新鮮程度;上顎內(nèi)側(cè)呈鋸齒狀,用以切割和取食蘑菇。
在緬甸琥珀中共發(fā)現(xiàn)3種巨須隱翅蟲(chóng),這表明,盡管蘑菇難以保存成為化石,在琥珀中也并不多見(jiàn),但是通過(guò)它們的取食生物,我們有理由相信,在緬甸琥珀形成的白堊紀(jì)中期,一定生活著豐富多樣的蘑菇種類。
裸子植物或一些豆科的被子植物往往會(huì)分泌大量樹(shù)脂,這些樹(shù)脂在滴落過(guò)程中常會(huì)捕獲到各種生物。在漫長(zhǎng)的地質(zhì)歷史時(shí)期,這些樹(shù)脂會(huì)逐漸失掉揮發(fā)性的成分而成為化石,即我們所熟知的琥珀。琥珀中所保存的各種生物往往細(xì)節(jié)豐富,甚至有的還已提取出所保存生物的DNA片段,但并不足以復(fù)活整個(gè)生物??苹孟盗须娪啊顿_紀(jì)公園》的創(chuàng)意,就是根據(jù)琥珀中的昆蟲(chóng)可能吸食了恐龍血液引發(fā)靈感而創(chuàng)作的。
最早的琥珀可以追溯到距今3億多年前的石炭紀(jì),但是數(shù)量稀少。目前,國(guó)際上研究較多的是來(lái)自緬甸的白堊紀(jì)(距今1億多年前)琥珀,其他研究較充分的琥珀多為新生代的,比如多米尼加琥珀、波羅的海琥珀等。endprint