自18世紀(jì)60年代工業(yè)革命開始至19世紀(jì)30至40年代工業(yè)革命基本完成，英國一躍成為世界上最強大的國家，帝國的殖民版圖異常龐大，號稱“日不落帝國”?？墒?，就在工業(yè)革命結(jié)束后不久，盛極而衰的端倪在英國就依稀可見了。19世紀(jì)下半葉，資本主義工業(yè)化進入以重工業(yè)為主和以電氣為動力的新時期，英國面臨著美國、德國的強勁競爭。隨之，工業(yè)實力排位開始下滑。

一戰(zhàn)后，英國國際地位下降，國力呈現(xiàn)衰落之勢。二戰(zhàn)后，英國經(jīng)濟出現(xiàn)的滯脹狀態(tài)，國內(nèi)通貨膨脹、失業(yè)率高，而且這種狀態(tài)持續(xù)了近三十年，被一些經(jīng)濟學(xué)家戲稱為“英國病”。

“英國病”的癥狀在英國許多老牌工業(yè)城市都有所體現(xiàn)，比如工業(yè)革命發(fā)生的故鄉(xiāng)曼徹斯特。曼徹斯特曾是“世界棉紡工業(yè)之都”，可隨著紡織工業(yè)的衰退，昔日的光環(huán)逐漸褪去。第二次世界大戰(zhàn)中，曼徹斯特的重工業(yè)設(shè)施受到納粹德國的反復(fù)轟炸而遭到破壞，戰(zhàn)后的曼徹斯特大力發(fā)展新興工業(yè)?？墒?，城市化帶來的弊端與資本主義體制自身固有的頑疾難以盡數(shù)祛除。如今，從曼徹斯特商業(yè)中心往西南步行30多分鐘就到了曼徹斯特的貧民區(qū)。

繁華深處的荒涼并不少見，日光下面總有陰影蓋住一方土地。endprint