土 豆

沒有車輪的民族

土 豆

瑪雅金字塔

很久很久以前，在美洲大陸的中部，生活著一個具有傳奇色彩的民族——瑪雅人。他們建造了令人震驚的金字塔，可以和古埃及的金字塔媲美；他們在數(shù)學(xué)和天文學(xué)方面有極高的成就，因此也有著精確的歷法。今天的人對瑪雅歷法有意或無意的誤讀，給了著名災(zāi)難電影《2012》創(chuàng)作的靈感，這些甚至帶來了所謂“2012年世界末日”的恐慌。

有意思的是，古代瑪雅人雖然有很多方面的成就，這么一個聰明的民族，卻從來沒有發(fā)明有實用功能的輪子。這也就意味著，他們無法在日常生活中使用車子。在今天，車子和輪子是人們司空見慣的尋常事物，但在古代，車與輪可都是當(dāng)時的高科技，體現(xiàn)著一個民族的技術(shù)水平。比如在中國，幾千年前的青銅時代，中原地區(qū)的貴族們就已經(jīng)駕駛著華貴的馬車出行，戰(zhàn)士們也已經(jīng)裝備了領(lǐng)先世界的戰(zhàn)車上陣殺敵了。

瑪雅人在數(shù)學(xué)和天文學(xué)等方面的巨大成就說明，他們很聰明，沒有發(fā)明車輪也許不是智力的原因。而且，考古發(fā)現(xiàn)告訴我們，瑪雅人的生活中也是有一些車輪的雛形的。比如一些陶土做成的玩具，常常有小動物站在四個輪子之上的造型，這樣比較方便瑪雅小朋友拉著它玩耍。那么，瑪雅人為什么沒有進(jìn)一步發(fā)展這種簡單的輪子，用它來做成車子呢？

如果我們考察一下瑪雅人生活的環(huán)境，也許就比較好理解了。瑪雅文明的活動范圍大致是中美洲的尤卡坦半島一帶，這里到處都是熱帶叢林和大片的沼澤地。就算有車子，在這種特殊的地面上，車輪的作用也要大打折扣。另一方面，古代的車基本都是要靠馬、牛等大型動物拉著前行。中美洲沒有馬和牛，只有狗和火雞等小動物。沒有合適的畜力驅(qū)動，即使有了車子，也無法發(fā)揮作用。

沒有車輪，瑪雅人如何運送貨物到其他地方去呢？他們在修建巨大的金字塔的時候，是如何運送石料的呢，肩挑手抬豈不是很不方便？原來，瑪雅人建造金字塔的石料基本都是就地取材，因此不用長途運輸。只要把很多根圓木排成一排鋪在地面上，大石塊就可以從上面慢慢滾過去啦。

總而言之，智慧的瑪雅人之所以沒有發(fā)明車輪，主要是因為輪子在當(dāng)?shù)貨]有用武之地。很多看起來不太合理的事情，只要我們仔細(xì)推敲，就能發(fā)現(xiàn)其背后的合理性。

土豆，牛津大學(xué)博士，現(xiàn)任職于同濟(jì)大學(xué)，從事藝術(shù)史與考古學(xué)的教學(xué)和研究。