劉荒田

主人公是我在舊金山的鄰居，廣東人，英文名叫湯姆，40多歲，10多年前和妻子一起移居舊金山。他初來時極不適應(yīng)，當(dāng)了短期的清潔工，覺得沒意思，要打道回府。妻子對他說：“你必須上大學(xué)，拿到文憑，我支持你。”幾年下來，賢惠的妻子除了在銀行擔(dān)任全職雇員之外，還去停車場當(dāng)收款員。他也爭氣，進(jìn)加州大學(xué)，讀到大學(xué)本科畢業(yè)，拿了機械工程學(xué)位。

第一關(guān)算過了，但找工作仍不易。他個性忠厚敦實，不善言辭，在家里都難得和親人聊天，何況在英語世界？不久，機會來了——市政府下屬的污水處理廠招操作工。他對照了雇用條件，差不多適合，唯一的缺陷是沒有相關(guān)工作經(jīng)歷。妻子鼓勵他，直說無妨。

考試分兩部分——筆試和口試。應(yīng)招者有400多人，通告中說明，第一輪留20名。這差使工資高，福利優(yōu)厚，連退休金也比普通人多。湯姆考得不錯，20個人中有他。接下來是口試。他自知英語口語很差勁，別人聽不懂——原因之一是環(huán)境限制，原因之二是他生來不愛說話。所以，他下死功夫補習(xí)。

臨場面對4個考官。每人輪流向他提問，貌似話家常，但句句有用意。他臉色發(fā)青，腰板僵直，腳下意識地挪動，汗?jié)裢噶艘r衫。20分鐘過去，主考官說了兩遍“先生，你的面試結(jié)束了”，他才如夢初醒，打了一個激靈，站起來，鞠躬，退出。在外等候的妻子著急地問他：“考得怎么樣？”他攤開手，說：“別問了，怎會錄取我？”

考官說，60天內(nèi)發(fā)出通知。湯姆不抱幻想，去一家建筑公司當(dāng)小工。到了第58天，通知來了，他沒被淘汰！最后一輪是從20名中選4名，還是面試。他暗暗叫苦，真是哪壺不開提哪壺。那些日子，他家一天之中，至少有18個小時，傳出的都是英語聲——不是他跟著口語練習(xí)器操練，就是英語基礎(chǔ)比他強的妻子扮考官，進(jìn)行模擬面試。

這一次，他面對3位考官。問題偏專業(yè)，術(shù)語增多，他雖然一個勁地暗示自己鎮(zhèn)定，但腦門上的汗水漫過眉毛，漬得眼睛睜不開。細(xì)心的女考官給他遞紙巾，讓他喝水，做深呼吸，慢慢回答。30分鐘過去，他走出考場，在門外的草地上坐下，很久起不來。他的精力都已消耗殆盡。妻子不敢問他，從他的神情看出了結(jié)局。

然而，讓湯姆夫婦驚訝不已的是，湯姆被正式錄用。湯姆成為這個公司的工程師后，表現(xiàn)出眾，從第二年開始，每年都獲得業(yè)績獎，有一年還成為“年度人物”，照片貼在光榮榜上。

他一直納悶，公司為什么選上他這個口語成績遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于競爭者的“劣等生”？兩年后，他才有機會和足夠的表達(dá)力，和人事部主任作了一次坦率的交流。

主持那次招聘的人事部主任告訴他：他的筆試成績是優(yōu)等，但口試成績差，綜合評分是中等，如果單單“以分取人”，他在50名以外。因此，招聘委員會為了他，有過激烈的爭論。人事部主任力主錄用，理由是：首先，他在美國的履歷，基本上是單純的，這是他應(yīng)聘的第一個正式職業(yè)——在全新領(lǐng)域，沒有經(jīng)驗是一種優(yōu)勢。其次，口語差并非重大缺陷，筆試已證明其語言能力不錯——而且，這個崗位不是推銷崗位，不靠耍嘴皮子。

主任最后高興地說，那一次擇“差”錄取，后來證明是對的。他們?yōu)楣菊业搅艘晃粌?yōu)秀的工程師。

（劉 振摘自《今晚報》2017年7月23日，李曉林圖）