沈珂玥

醫(yī)學(xué)界兩大熱門課題

得益于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的飛速發(fā)展，很多人類曾經(jīng)束手無策的疾病現(xiàn)在都能得以徹底治愈。尤其是個(gè)性化醫(yī)療與再生醫(yī)學(xué)，它們的發(fā)展使人可以及早發(fā)現(xiàn)隱藏的病癥，實(shí)現(xiàn)人體器官再生。例如，眾所周知，癌癥的治療肯定是越及早發(fā)現(xiàn)，治療效果越好，但癌癥早期是很難發(fā)現(xiàn)的，通常被發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)到了中晚期。那么怎樣才能早早發(fā)現(xiàn)癌癥征兆呢？現(xiàn)在的基因篩查技術(shù)已經(jīng)可以發(fā)現(xiàn)一個(gè)人是否攜帶有高危的乳腺癌基因了。

另一方面，器官移植對(duì)于現(xiàn)在的人們來說并不陌生，但是器官來源的緊缺是這項(xiàng)技術(shù)面臨的最大問題。如果能夠人工合成器官，這對(duì)那些等待器官移植的患者來說就是天大的好事。人體的干細(xì)胞是一種尚未成熟的潛能細(xì)胞，能夠在一定條件下分化成各種功能細(xì)胞，也就說它具有再生形成各種組織器官的潛力。一旦誘導(dǎo)干細(xì)胞形成組織器官的這項(xiàng)技術(shù)能夠?qū)崿F(xiàn)，就會(huì)顛覆現(xiàn)有的醫(yī)學(xué)領(lǐng)域規(guī)則，我們將進(jìn)入一個(gè)能夠?yàn)槭軗p病體提供“備用零件”的新時(shí)代。

這就是目前醫(yī)學(xué)界兩大熱門的研究方向：個(gè)性化醫(yī)療和再生醫(yī)學(xué)。如今，在世界醫(yī)學(xué)研究的前沿陣地，這兩大方向吸引了無數(shù)資金和科學(xué)家，其研究開展得轟轟烈烈，未來前景似乎不可限量。

可是，理想是很豐滿，現(xiàn)實(shí)卻很骨感。在花費(fèi)了大量人力財(cái)力后，一些研究人員開始反思，這兩大前沿醫(yī)學(xué)研究方向似乎并沒有想象的那么美好，他們甚至呼吁醫(yī)學(xué)界應(yīng)該重整評(píng)估生物醫(yī)學(xué)研究的未來前進(jìn)方向。

吹噓過頭的治療效果

個(gè)性化醫(yī)療的目標(biāo)是通過讀取你的基因組，加上訪問電子病歷，密切關(guān)注你的健康，以此實(shí)現(xiàn)量身定制的疾病防范對(duì)策。然而問題在于，讀取你的基因組真的那么有用嗎？常見的疾病比如II型糖尿病、抑郁癥和心臟病等都涉及了上百個(gè)不同基因的共同作用，某個(gè)基因的病變不一定會(huì)引發(fā)疾病。另一方面，針對(duì)某個(gè)有缺陷的基因進(jìn)行特定的給藥已被證明難以達(dá)到目標(biāo)成效。比如一種簡單的小病——鐮狀細(xì)胞貧血癥，已被查明就是某個(gè)基因突變導(dǎo)致形成鐮狀血紅蛋白的結(jié)果，但是簡單地取代這一缺陷基因卻不會(huì)對(duì)病情任何改善。這表明基因療法的適用范圍沒有人們想象的那么廣，基因?qū)用娴臇|西還存在很多復(fù)雜性，簡單取代病變基因并不見得就能治愈相應(yīng)的疾病。

再生醫(yī)學(xué)方面同樣也存在問題。迄今為止，再生醫(yī)學(xué)技術(shù)已成功培育出如血管、上呼吸道、尿道和膀胱等中空器官，但是相對(duì)復(fù)雜的由功能單元和內(nèi)部血管構(gòu)成的實(shí)心器官，如心臟、肝臟、腎臟和胰腺等器官的培養(yǎng)及構(gòu)建是極其困難的。組織細(xì)胞的存活需要依賴血液運(yùn)輸?shù)难鯕夂推渌麪I養(yǎng)物質(zhì)，這加大了干細(xì)胞培養(yǎng)器官的困難。因此，科學(xué)家雖然早已掌握了干細(xì)胞的培養(yǎng)技術(shù)，但培育出一個(gè)完整的實(shí)心器官供病人移植但卻仍然是一個(gè)美麗的夢想。

過度治療的代價(jià)

這些醫(yī)療手段還存在另一個(gè)缺點(diǎn)，那就是不可避免地會(huì)存在過度診斷和過度治療的問題。在基因治療的發(fā)展過程中有人為此付出了慘不忍睹的代價(jià)。比如1999年，一位罹患鳥氨酸氨甲酰轉(zhuǎn)移酶缺乏癥的18歲美國男孩，在接受了基因治療的臨床試驗(yàn)后不幸去世，在治療中使用到了腺病毒作為基因載體，后來的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，他的死亡很有可能是因?yàn)槊庖呦到y(tǒng)對(duì)此載體的過度反應(yīng)。2000年，10多位患有重癥聯(lián)合免疫缺陷癥的法國兒童接受基因治療后初步取得成功。然而3年之后，其中5名兒童被確診為白血病。問題同樣出在基因載體上，它破壞了正常的基因，而那個(gè)基因的異常會(huì)引發(fā)白血病。

再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域也有類似的情況，在修復(fù)過程中會(huì)產(chǎn)生過度再生的表現(xiàn)，比如目前已經(jīng)得到應(yīng)用的骨髓造血干細(xì)胞的移植，也有報(bào)道稱出現(xiàn)了韌帶骨化和新骨形成的問題；又如構(gòu)建組織器官的時(shí)候需要充分的血管化，所以需要用到誘導(dǎo)血管新生的生長因子，但是如果生長因子的量控制不好，就會(huì)誘導(dǎo)血管的過度增生，有可能進(jìn)一步導(dǎo)致形成腫瘤。

由此可見，我們對(duì)這些前沿的醫(yī)療技術(shù)不要盲目樂觀，在許多方面，它們的療效不那么盡如人意，我們要對(duì)其保持理性的態(tài)度。

過度投入的研究資金

我們都知道將研究發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為實(shí)際治療需要花費(fèi)幾十年的漫長時(shí)間，這其中的失敗也是在所難免的事。但是除了這些熱門技術(shù)的研究，還有其他那么多有意義的、對(duì)健康有重大影響的研究，比如說有沒有什么好方法可以讓人減少吸煙、是不是能通過換血讓人返老還童以及如何在不損傷人體機(jī)能的條件下完成冷凍和復(fù)蘇，等等。我們應(yīng)該優(yōu)先把資金投入到這些同樣具有價(jià)值的研究中。

然而，據(jù)報(bào)道，美國大約60%的研究經(jīng)費(fèi)都流入了個(gè)性化醫(yī)療和再生醫(yī)學(xué)這些前沿的領(lǐng)域，相關(guān)的已發(fā)表論文數(shù)量每年都在大幅上升。但是，這些技術(shù)是否已經(jīng)提高了我們的生活質(zhì)量和預(yù)期壽命？這幾十年的大量投資，是否能夠得到相應(yīng)的回報(bào)？這些研究基金都是公共資金，應(yīng)該造福于大眾，而不是少數(shù)人。如果資金分配不當(dāng)，就會(huì)導(dǎo)致其他對(duì)公眾健康有益的研究落入因缺乏資金而無法開展的窘境。

所以，研究基金需要重新設(shè)置，進(jìn)行合理分配。要做到這一點(diǎn)，需要重新定制基金分配的原則。以往基本是根據(jù)研究成果的發(fā)表數(shù)量和水平去衡量一個(gè)研究該不該投入相應(yīng)的基金，但是這種斷定方法是片面的，因?yàn)楹芏嗾撐钠诳甲冯S潮流時(shí)尚，更愿意發(fā)表那些新奇高端方向的研究成果，但這并不意味著論文成果多的研究就一定比那些成果少的更重要。

當(dāng)然我們要注意到，這并不是一個(gè)要對(duì)個(gè)性化醫(yī)療和再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究停止資助的爭論。這些技術(shù)仍有可能實(shí)現(xiàn)它們的目標(biāo)，但是或許也應(yīng)該給其他的研究方向一些機(jī)會(huì)，讓醫(yī)學(xué)研究的投入更加均衡和實(shí)際。