張磊

美國《科學美國人》2017年4月

目前，飛行員仍需要與空中交通管制人員保持穩(wěn)定通信，以確保所有飛機在降落前彼此保持安全距離。飛行員只能在接到塔臺命令后調整降落前飛行速度，這限制了給定時間內可降落的飛機數(shù)量。

2017年初在美國西雅圖附近機場，兩架大型客機和一架小型企業(yè)飛機進行了一次短時間內相繼降落的試驗。與依靠空中交通管制人員協(xié)助降落的傳統(tǒng)不同，這次試驗依靠美國宇航局研發(fā)的新技術，讓幾架飛機自動相互“交談”再加上控制塔臺，從而相繼完成降落。該技術未來可能向美國航空管理局申請應用批準。美國宇航局利用該技術開發(fā)的新系統(tǒng)名為“飛行間隔管理系統(tǒng)”（FIM），它將衛(wèi)星定位跟蹤與報告飛機位置的自動計算機指令結合，向飛行員不斷更新降落所需安全速度的信息。這有助于節(jié)省飛機燃料成本、減少尾氣排放量。對乘客而言，每小時內更多飛機降落在機場意味著更少航班延誤。