香蕉簡史

無論如何，香蕉總能與宗教扯上點關(guān)系，佛教里流傳著一個故事：釋迦牟尼正是因為吃了香蕉，才獲得無窮智慧。

香蕉的種植最早可以追溯到公元前8世紀，在太平洋巴布亞新幾內(nèi)亞島上，居民開始種植芭蕉屬植物，并以其果實作為食物。更普遍的說法則稱:香蕉原產(chǎn)于亞洲熱帶地區(qū)，以馬來半島和印度尼西亞諸島為中心，印度和中國是最早種植香蕉的國家——傳說在3世紀，亞歷山大大帝遠征印度時，就發(fā)現(xiàn)過大片的香蕉林。5世紀后，香蕉經(jīng)馬達加斯加島傳入南非，10世紀在非洲各地均有栽培。哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，香蕉于1516年被葡萄牙人帶到南美洲和加勒比海地區(qū)，隨后傳入西歐和北美。

葡萄牙人不僅把香蕉傳入美洲，也帶回了亞洲。據(jù)傳，1569年，葡萄牙傳教士路易斯·弗洛伊斯會見日本戰(zhàn)國大名織田信長，獻上的禮物除了黑色天鵝絨帽、大鏡子、孔雀尾巴，還有香蕉。因此，日本流傳著一種說法:織田信長是第一個吃到香蕉的日本人。

美國人吃到香蕉則晚得多。19世紀80年代，美國船長貝克爾去中美洲做生意，途經(jīng)危地馬拉，帶回30串香蕉，美國人才第一次目睹了這種水果。此后很長一段時間內(nèi)，香蕉在美國是罕見的“進口水果”，上流人士才能享用。在1876年的費城博覽會上，要花上10美分才能買到一根香蕉。

也正是美國人，將香蕉變成一個產(chǎn)業(yè)。美國人弗吉尼亞·詹金斯在《香蕉:一部美國史》中寫道:“到1910年，美國已經(jīng)滿大街都是令人討厭的香蕉皮了。富人客廳里的稀罕水果，竟成了流浪漢連粥都喝不上時的果腹之物?！?/p>

只用了不到20年時間，香蕉超越蘋果，成為美國銷售量第一的水果。“早期的香蕉大亨創(chuàng)辦的香蕉公司，就是‘奇基塔’和‘都樂’等蔬果進口公司的前身。他們得想辦法把香蕉運出濃密的叢林，也得延緩香蕉成熟的速度以利長途配送、完好抵達當(dāng)?shù)厥袌觥\輸香蕉的船隊是第一個裝設(shè)冷藏設(shè)備的船只，香蕉公司則是率先利用氣調(diào)貯藏法和化合物以延緩水果腐爛的企業(yè)。這些現(xiàn)今已經(jīng)相當(dāng)普遍的新技術(shù)都是因為香蕉才出現(xiàn)?！弊骷业ざ鳌P波在《香蕉密碼:改變世界的水果》中稱，香蕉催生了現(xiàn)代冷鏈物流的出現(xiàn)。“在香蕉之前，沒有所謂水果產(chǎn)業(yè)，蘋果、柳橙、櫻桃和葡萄的產(chǎn)量和配銷規(guī)模都比不上香蕉?！?/p>

1904年，歐·亨利在小說《卷心菜和王國》中創(chuàng)造了“香蕉共和國”一詞，以此映射被美國控制的洪都拉斯，香蕉成為一個政治隱喻。今天，這個政治術(shù)語用來指代那些政治不穩(wěn)定、缺乏民主，經(jīng)濟上則高度依賴水果、礦物等原材料出口的國家。