預測人類行為是一個經久不衰的夢想。科學家乃至偽科學家們?yōu)榱私忾_人類行為之謎，已經努力了成百上千年。美國東北大學教授艾伯特-拉斯洛·巴拉巴西作為全球復雜網(wǎng)絡研究權威，“無尺度網(wǎng)絡”概念的提出者，暢銷書《鏈接：網(wǎng)絡新科學》（Linked）的作者，似乎有足夠的資格，也來嘗試實踐一下這個夢想。

原因很簡單，巴拉巴西擁有之前的追尋者所不具備的利器，那就是：當今世界的數(shù)字化，已然通過互聯(lián)網(wǎng)、社會化媒體、電子郵件和移動電話等，將我們的社會變成一個巨大的實驗室。人類在這個實驗中留下的電子蹤跡，比如打上時間印跡的文本、聲音和圖像，互聯(lián)網(wǎng)搜索，社交網(wǎng)絡中的種種關系等加在一起，合成了史無前例的海量數(shù)據(jù)集，記錄了我們的活動、我們的決定以及我們的生活本身。

這使得下述想法光聽上去就激動人心：對這些電子蹤跡的分析會不會對人類行為的秘密提供深刻的洞見？巴拉巴西追本溯源，宣布自己找到了被長期認為是完全偶然的人類行為之下的有序模式。巴拉巴西在結語中論斷道：“當我們將生活數(shù)字化、公式化以及模型化的時候，我們會發(fā)現(xiàn)其實大家都非常相似。我們都具有爆發(fā)模式，而且非常規(guī)律?？瓷先ズ茈S意、很偶然，但卻極其容易被預測?！卑屠臀魈岢觯祟愋袨?3%是可以預測的。你的生活只是看上去隨機而偶然，但實際上，無論你訪問網(wǎng)頁還是訪問女友，都是以爆發(fā)的方式完成的，因而也是可預測的。這個論點與前兩年的熱門書《黑天鵝》恰成鮮明對比?！逗谔禊Z》的作者塔勒布認為人類行為是隨機的，都是小概率事件，是不可預測的。巴拉巴西的觀點和長期流行的一種見解異曲同工：前人的經驗會給予后人教益。而該見解也符合中國的傳統(tǒng)史觀：以史為鑒，可以知興替。