朱明陽

動脈硬化和動脈粥樣硬化是中老年人非常常見的疾病，多人都誤以為這兩種疾病名稱是完全一個意思，殊不知，動脈硬化和動脈粥樣硬化不完全是一回事兒，不要把這兩個概念混淆。

動脈硬化是遍及全身的病變，是由于任何原因引起的動脈非炎性病變使得動脈管壁增厚、變硬、失去彈性，管腔狹小，根據(jù)其原因、后果和病理形態(tài)的不同，可分為3種類型：

小動脈硬化 發(fā)生于末梢小動脈，這種病變多與高血壓有關，對腦和腎的血液供應影響最大。

動脈中層鈣化 其發(fā)生與年齡有關，常發(fā)生于老年人頭頸、肢體動脈，動脈中層有退行性變和鈣質(zhì)沉著，從而使血管變硬，但一般不影響血液供應。

動脈粥樣硬化 影響大、中動脈，冠狀動脈粥樣硬化時，可造成心肌供血不足，引起心絞痛乃至心肌梗死；腦動脈粥樣硬化可引起腦供血不足、眩暈、頭痛，后期腦萎縮時，可有精神變態(tài)、癡呆等。腦動脈內(nèi)血栓形成或因動脈粥樣硬化引起的小動脈瘤破裂出血引起腦卒中，造成意識喪失、偏癱、失語等嚴重后果；腎動脈粥樣硬化可引起頑固性高血壓；腸動脈粥樣硬化可引起消化不良、便秘、腹瀉；下肢動脈粥樣硬化可引起間歇性跛行，嚴重時發(fā)生肢端缺血壞死。

動脈硬化是隨著年齡增長而出現(xiàn)的，通常在青少年時期發(fā)生，至中老年時期加重、發(fā)病，男性較女性多見，是中老年人收縮壓升高、脈壓增大所引起的心腦血管疾病相關死亡的主要原因之一。造成動脈硬化的原因很多。在眾多因素中有可以控制的危險因素，如高血壓、高血脂、高血糖、吸煙、缺乏運動、精神緊張等，也有不可控的危險因素，如年齡、性別和遺傳因素等。不同部位動脈發(fā)生硬化，其癥狀差異很大，早期所有的癥狀都與發(fā)生硬化的動脈所供應的器官有關：心悸、胸痛、胸悶、眩暈、頭疼、昏厥、下肢發(fā)涼、肢體麻木、間歇性跛行、視力降低、記憶力下降、失眠、多夢、體力下降等。近年來動脈硬化所致疾病逐漸增多，如供應重要臟器的動脈發(fā)生病變，包括冠狀動脈（心肌梗死）、腦組織動脈（腦卒中）、頸動脈、腎動脈、下肢動脈。

動脈粥樣硬化是一種最重要的動脈硬化，病變主要發(fā)生在大動脈和中等動脈的內(nèi)膜細胞及細胞外脂質(zhì)沉積，纖維及膠原組織增多，形成隆起的斑塊。由于斑塊內(nèi)有許多的脂質(zhì)結晶（主要為膽固醇）及壞死物質(zhì)，呈黃色小米粥樣故而叫做動脈粥樣硬化。

老年人血管老化也容易發(fā)生粥樣硬化，好發(fā)于距離心臟較近的大動脈如心（冠狀動脈）、腦、腎、四肢及腸系膜等任何動脈部位。

高脂肪攝入和缺乏運動等生活方式的改變是發(fā)生動脈粥樣硬化的最主要的誘因。一些疾病或不良生活方式，如高血壓、糖尿病、吸煙等因素極易造成血管內(nèi)膜破損，過量的膽固醇、高能量食物的攝入，血液中的低密度脂蛋白膽固醇通過破損的血管內(nèi)膜沉積在血管壁中，引起血管壁的慢性炎癥反應，結合血液中的許多雜質(zhì)，形成斑塊。斑塊分兩種：穩(wěn)定斑塊和不穩(wěn)定斑塊。穩(wěn)定斑塊沉積時間長，不易脫落，人體有充足的時間形成側支循環(huán)供血，只有當管腔狹窄超過70%時，才會發(fā)生心絞痛、腦缺血等。不穩(wěn)定斑塊在工作緊張、熬夜或大量吸煙等情況的刺激下會突然破裂脫落，如果脫落的斑塊正好撕破了血管的內(nèi)膜，則會引起主動脈夾層、主動脈瘤等血管?。蝗绻簺]有沖破血管中膜，血小板等物質(zhì)就會馬上凝聚在破裂處，迅速形成血栓；脫落的斑塊則隨血流流向全身，在細小血管（如冠狀動脈、腦動脈）處發(fā)生堵塞，導致急性心肌梗死、腦梗塞；如果發(fā)生在心臟主動脈瓣，引起瓣膜的鈣化，更會引起心臟主動脈瓣狹窄的疾??！