曾凡洪

大洪山頂上有一個伏虎觀，年久失修，掌門道長讓眾位弟子下山化緣，籌錢重修道觀。

有個叫妙機的小道士，獨自到武圣宮一帶化緣，不幸感染風(fēng)寒，病倒在一戶人家門口。這家主人名叫武正保，是個孤兒，發(fā)現(xiàn)倒在門前的妙機，急忙把他扶進(jìn)屋里。武正保用手一摸妙機的額頭，燒得像鐵匠爐一樣滾燙，嚇得他急忙去找郎中。

郎中給妙機把了脈，開了幾服藥，說這個病是“病來如山倒，病去如抽絲”，要慢慢調(diào)養(yǎng)。武正保是饑一頓飽一頓的主，哪里有錢抓藥？無奈只得把祖?zhèn)鞯挠聍梓肽玫芥?zhèn)上當(dāng)鋪典當(dāng)了，抓藥煎熬，服侍病人。

好在妙機是習(xí)武之人，抵抗力強，調(diào)養(yǎng)了一個多月就康復(fù)了?；茧y見真情，他和武正保是同齡人，于是兩人結(jié)為異姓兄弟。

兩人告別后，妙機回到伏虎觀。一晃半年過去，這一天傍晚，武正保忽然帶著三個人來訪，妙機急忙把他們讓進(jìn)道觀，安排食宿。

兩兄弟半年沒見，在一起興奮地交談著。武正保告訴妙機，有一位在縣城做生意的商人托他們幾個腳夫送一些珍貴的藥材和土特產(chǎn)到鐘祥縣老家，他們打算抄近路翻越大洪山而過，今晚正好路過伏虎觀，特來和兄長敘舊。

兩人抵足而眠。第二天，妙機準(zhǔn)備了一些干糧，兩兄弟依依惜別。

到了晚間，妙機做完功課回到臥房，整理房間時，忽然發(fā)現(xiàn)一個小錦盒，打開一看，里面是一棵上好的人參。妙機大驚失色，看來是昨晚武正保整理包裹時不小心落下的。這么值錢的東西弄丟了，武正?？隙眽牧恕Ｋ粋€窮打短工的，脫一層皮也賠不起啊。

妙機急得一夜沒睡，東方才泛魚肚白，他就拿著錦盒匆忙上路，追趕武正保。下了山，一路緊趕，到了鐘祥縣境內(nèi)，他卻傻了眼。鐘祥縣那么大，武正保又沒有說具體地址，他該往哪個方向走？

悶頭在路邊坐了一會兒，妙機心下合計，這么盲目地尋找不是辦法，干脆把人參拿回道觀里保管。武正保曾經(jīng)說過，回來時還打道觀經(jīng)過，兩人的知心話還沒有說夠，還想和他再聊一夜。那就等武正?；貋頃r再把錦盒交還給他。

妙機往回走，到了山腳下，天色已晚，尋到一家農(nóng)戶借宿。這家男主人姓楊，臥病在床，女主人帶著幼兒款待了妙機。到了深夜，睡在廂房的妙機忽然聽到女主人悲切的哭聲，心下不忍，掌燈出來叩問。女主人抽泣著說，她家男人得了肺癆，氣弱體虛，本來郎中開了藥方，囑咐用上好的人參沖虧補氣，可是家里貧窮，買不起人參，所以拖延至今。今晚，看著男人氣息微弱，禁不住悲從心起，控制不住哭了起來。

但凡修道之人都懂得一些醫(yī)理，妙機也不例外。他隨著女主人進(jìn)了內(nèi)室，看了看病人，確實是久病氣虛，需要補氣，先補氣再醫(yī)治肺病，病人就會無礙。如果再拖下去，病入膏肓，就回天無力了。

妙機隨身就帶著上好的人參，可是他猶豫不決，這人參是武正保的，如果用了，以后怎么還他？權(quán)衡再三，妙機覺得先救人要緊，至于拿什么還武正保，走一步是一步，到時候再說。妙機拿出人參，女主人激動得當(dāng)即就要跪下叩頭，被妙機攔住說：“先救人要緊。”在妙機的指導(dǎo)下，病人服了人參，氣色漸漸好多了。妙機囑咐女主人，繼續(xù)給病人服用剩下的人參，慢慢調(diào)理，然后找郎中開一些治肺病的藥，好生醫(yī)治。

第二天，妙機告辭要回道觀，女主人帶著他來到屋后羊圈，說：“恩人，家里實在拿不出錢財，可是我又不能白白拿了你的人參，這里有五只羊，你趕走吧?！?/p>

妙機急忙推辭說：“這哪里行？我把羊趕走了，你一家吃穿用度怎么辦？”

女主人懇切地說：“恩人不用擔(dān)心。我家里種有幾畝薄田，還能勉強度日。再說了，不是還有幾只小羊羔嗎，等到明年開春就長大了，可以賣掉換錢?！泵顧C為難地說：“我一個出家人，要羊有什么用？”他高低不要，女主人堅持要給，聲稱妙機要是不收下，她白拿了人參，會于心不安的。妙機心想：也罷，先把羊趕回道觀，找機會賣給香客。雖然五只羊和人參的價值相差太遠(yuǎn)，但是有總比無強，好歹也對武正保有個交代。

妙機趕著兩公三母的山羊回了道觀，把眾弟子看樂了，紛紛出來圍觀。說起來也是怪了，平時隔三岔五地總會有香客來道觀請神許愿，可是自從妙機把羊趕回來后，一連半個月沒有來一位香客。妙機把羊拴在道觀后，還得天天抽時間放養(yǎng)，耽擱了不少修行功課。

如此一來，掌門道長不樂意了，這一天把妙機叫過來，說道：“好好的修行之地，被羊糞臭味搞得污穢不堪，你也沒法靜修。我看這樣吧，不如把羊趕到山野去，省得耽誤了你的修煉?！泵顧C叫屈：“掌門，這幾只羊是我兄弟的人參換來的，不能趕走，我得把它們賣了，也好給他一個交代?！闭崎T道長生氣地說：“那好，你就好好地去放羊吧?！闭崎T道長吩咐兩個弟子把妙機連羊一起趕出了道觀。

妙機尋思：放羊就放羊，可是放羊也得有地方棲身啊，得了，還是投奔姓楊的那戶人家吧，正好跟他學(xué)學(xué)養(yǎng)羊。再說了，那里又是路口，是武正保回家的必經(jīng)之地，等到武正保回來了，把羊交給他后，自己再回道觀求掌門道長收留，繼續(xù)修煉。

來到楊姓人家，男主人已經(jīng)能下床走動了，肺病也好多了。妙機在楊家旁邊搭了個窩棚，湊合著搭楊家伙食，每天的主要精力都用來放羊。他有時帶著干糧在山里放羊，一連幾天不回來。后來母羊產(chǎn)崽，長大出欄后，妙機把賣羊的錢用來買母羊，羊越來越多。再后來他又聽從了楊家的建議，買了不少綿羊和山羊混養(yǎng)。大洪山這塊天然的牧場成為他放羊的樂土。他每年都只賣成年的公羊，母羊留下來產(chǎn)崽，如此循環(huán)往復(fù)，六年下來，漫山遍野都是他的羊。而且，妙機靠賣羊和羊毛，還存了一大筆錢。只是這六年時間里，妙機一直沒有等到武正保，他也曾幾次去武正保家里尋找，可是空無一人，鄰居也不知道武正保這些年去了哪里。

一天，妙機在山路上碰見一個衣衫襤褸的人，仔細(xì)一瞅，他猛地抱住那人叫道：“兄弟，想得我好苦！”那人竟然是武正保。

六年多不見，武正保變得又黑又瘦，人也顯得老相。妙機問道：“兄弟，到底發(fā)生了什么事？你怎么會變成這樣子？”

武正保淚眼婆娑，講了他這六年里的變故。當(dāng)年武正保他們四人一起把貨送到時，對照清單清點，發(fā)現(xiàn)少了一棵價值不菲的人參，貨主不依不饒，要他們賠?？墒谴蠹叶际歉F苦人家，哪里有錢賠？貨主要求他們留下來做長工抵債。另外三人都是有家室的人，怎么能留下來做長工？武正保是單身漢，他講義氣，便提出由他一人留下來做長工抵債，把那三人放了回去。貨主也還公道，按照時下行情開他工錢，不過工錢都不過他手，直接抵債。貨主也答應(yīng)，武正保還清債務(wù)后，會給他一筆路費，讓他回家。眼看今年快要還清債了，貨主家突遭變故，惹上了官司，被抄了家，貨主一家也被抓進(jìn)了監(jiān)獄候?qū)?。武正保雖然獲得了自由，可是身無分文，只得一路討飯走回來。

妙機問道：“我天天守在這里，怎么沒有看見那三人路過？”

武正保說：“也許他們回去時走的是官道?！?/p>

妙機指著滿山的羊興奮地說：“兄弟，你人回來了就好?？纯催@滿山遍野的羊，都是你的！哥哥我還給你存了一大筆錢，你可以用來建房成家?！苯又?，妙機把人參換羊和他被趕出道觀的事情一五一十地說了。

武正保高低不要，說：“大哥，這怎么行？這是你辛苦掙來的，我怎么能要？”

妙機生氣地說：“什么你的我的？想當(dāng)年，你把祖?zhèn)鞯挠聍梓氘?dāng)了給我治病，那又怎么算？再說了，我一個修道之人，要錢財有什么用？我耽擱了六年修道，現(xiàn)在要抓緊時間補回來?！?/p>

妙機把武正保帶到楊家，向他們說明情況，把錢財和羊交給武正保后，就回伏虎觀去了。

反正老家就幾間破房子，沒有田地和親人，武正保也不回去了，決定就把家安在這里，與楊家為鄰。武正保用妙機存的錢建了房，置了家當(dāng)和田產(chǎn)，楊家女主人做媒，把自己的妹子嫁給了武正保。武正保過上了穩(wěn)定正常的生活，常常感嘆說：“要是沒有妙機兄長，我還在苦日子里煎熬著哩。我雖然做了六年苦役，可是有了妙機兄長，我這六年并沒有荒廢，感謝他讓我重新站起來了?！?/p>

武正保忙時種田，閑時放羊。他每年拿出賣羊的一半收入，捐給伏虎觀，作為道眾修行之資。幾年后，伏虎觀拿出多余的錢，修建了一座新殿，取名“情義殿”，以紀(jì)念道家和俗家之間的情和義。

后來，掌門道長年高退位時，特推舉妙機擔(dān)任掌門。有弟子不服，詰問掌門道長。掌門道長召集道眾，說：“我輩以修道為己任，什么是道？你們只修不做，而妙機早已經(jīng)做了?！?/p>

（發(fā)稿編輯/黃素萍）