在與氣候變化影響作斗爭的水下生態(tài)系統(tǒng)中，我們一直在擔(dān)心大堡礁的狀況。但新研究表明，它并不是海洋中唯一與此相關(guān)的重要部分，海藻林也正遭受攻擊。

海藻林是充滿著大型藻類植物的水下生態(tài)系統(tǒng)。隨著一些魚類物種在溫暖水域繁殖興盛，它們的入侵使問題只會變得越來越糟。

澳大利亞的新南威爾士大學(xué)（UNSW）研究團隊已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這些重要水下森林不僅遭到海洋溫度上升的威脅——正如上文所提及，它們給入侵魚類提供了美味佳肴——它們也要為生存其中的許多其他物種承擔(dān)風(fēng)險。

“海藻林為數(shù)百種海洋物種提供了重要的棲息地，其中包括魚、龍蝦、鮑魚，”新南威爾士大學(xué)和悉尼海洋科學(xué)研究所的一名研究人員安德瑞安娜·威格斯如此說道，“由于氣候變化，溫暖水域的魚類物種正在改變它們的生存范圍，并開始入侵溫帶地區(qū)?！?/p>

海藻林可能不會像珊瑚礁系統(tǒng)那樣具有視覺沖擊感，但它們使數(shù)百種海洋物種“安家落戶”——失去海藻林就是在損害海洋生物。

為了弄清這些海藻林怎樣應(yīng)對不斷上升的溫度，研究人員研究了澳大利亞新南威爾士州北部海岸2002年至2012年的水下錄像。在那段時間里，海水已經(jīng)上升了0.6℃。視頻片段顯示，隨著時間的推移，溫暖水域的魚類進入了生長海藻林的較冷水域，而結(jié)果就是這些水域的海藻林數(shù)量不斷下降。

威格斯說：“我們發(fā)現(xiàn)兩種暖水魚種——籃子魚和鼓手魚是最貪婪的，它們以平均每小時300口的速度連吃數(shù)小時海藻。生活在這些較冷水域海藻林中的魚類物種主導(dǎo)地位也被這些暖水魚所占據(jù)——迫使原先的魚群遷移?！?/p>

“我們的研究結(jié)果表明，這些溫暖水域魚種的過度增長會產(chǎn)生深遠的影響，會導(dǎo)致海藻林滅失以及礁石裸露?！蓖袼谷绱苏f，“第一次研究表明，海藻林氣候變暖的影響是雙重的：較高的溫度不僅會對海藻本身產(chǎn)生直接影響，還會通過增強魚類的食欲，使其可以吞噬海藻直到完全裸露的海底，從而產(chǎn)生間接影響?！?/p>

研究人員斷定，如果水溫繼續(xù)上升，將會對海藻林和海洋健康構(gòu)成巨大的威脅。據(jù)研究報告稱：“我們的研究結(jié)果表明，食草魚增加會對以海藻為主的生態(tài)系統(tǒng)構(gòu)成嚴(yán)重威脅。失去這些海藻林不僅是環(huán)境問題，同時它們也支撐著一些澳大利亞商類漁業(yè)、旅游業(yè)和娛樂活動，這些活動的年價值超過100億美元。”

“無論是在澳大利亞還是世界各地，氣候變暖導(dǎo)致的食草魚數(shù)量增加對海藻主導(dǎo)的生態(tài)系統(tǒng)都構(gòu)成了重大威脅”，威格斯這樣說，“溫帶地區(qū)的海藻數(shù)量減少可能會產(chǎn)生重大的經(jīng)濟和管理影響?！?/p>

不幸的是，這只是全球變暖影響海洋生物的一種方式。但若國家、地區(qū)間達成環(huán)境新協(xié)定，我們或許仍能限制其對海洋的損害。

該研究已在《美國國家科學(xué)院學(xué)報》上發(fā)表。