17年前，澳大利亞的天文學家在使用口徑為64米的帕克斯（Parkes）射電望遠鏡時，意外地探測到一個神秘的射電信號，猶如傳說中的鹿鳥一樣詭異。今年3月，經(jīng)過反復研究元兇終于“落網(wǎng)”，但不曾想引起驚天大案的始作俑者居然是TA！

17年前，澳大利亞的天文學家在使用口徑為64米的帕克斯（Parkes）射電望遠鏡時，意外地探測到一個神秘的射電信號。這個信號轉(zhuǎn)瞬即逝，但是很強，而且在望遠鏡接收到的13個波束中都有出現(xiàn)。他們對此感到驚奇，也不知道究竟是什么東西帶來的，難道是一個含有強大射電源的未知天體？天文學家給他起了個名字叫做Peryton，翻譯過來叫“鹿鳥暴”。鹿鳥是一種存在于傳說中的鳥，據(jù)說長著鹿一樣頭、鹿一樣的角和鹿一樣的四肢，卻又長有鳥類一樣的羽毛和翅膀，生活在廣袤的大西洋海域。這還不算什么，更為神奇的是，在太陽下鹿鳥投下的影子酷似人影！于是，面對這樣一種鬼魅般存在的射電信號，天文學家也極富想象地用一種神奇的動物命名。

搜尋這個神秘信號成為研究團隊的主要任務，研究題目定為“了解該快速射電爆發(fā)（FRB）的來源”——FRB通常認為來自銀河系外。隨后，其他射電站也加入了尋找“鹿鳥”的行列，然而，他們都一無所獲，帕克斯卻又收到了幾次“鹿鳥暴”，似乎這個信號只有澳大利亞帕克斯觀測站才能監(jiān)測到。天文學家立刻意識到問題既簡單又復雜——顯然，這個信號源不可能來自神秘的宇宙，而是就出現(xiàn)在射電望遠鏡的附近。隨后，一場類似于全程大搜捕開始了?？茖W家們觀察了附近的雷達站、廣播電臺、衛(wèi)星通信站、手機，還有閃電等等，這些理論上存在無線電干擾的源都被一一檢查，卻又被一一排除，真相始終不明。好在射電望遠鏡的其他觀測數(shù)據(jù)并未出現(xiàn)問題。

在經(jīng)過一段時間的研究后，有人發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)“鹿鳥暴”都出現(xiàn)在午間，就仿佛傳說中的鹿鳥在經(jīng)過太陽前把自己像人一樣的影子投在了射電望遠鏡上。會是太陽引起的嗎？不會，因為太陽的射電信號太明顯了，況且，這架望遠鏡并沒有觀測太陽。不過很快科學家也找到了一些線索，他們發(fā)現(xiàn)“鹿鳥暴”的頻率和微波爐的工作頻率相近，他們將微波爐列為頭號犯罪嫌疑人。但是，直接證據(jù)不足，微波爐被“當庭釋放”。

直到今年，案子終于可以有個了結了。去年，澳大利亞斯溫伯恩科技大學的艾米莉·佩特羅夫（Emily Petroff）、薩拉·伯克·斯波勞爾（Sarah Burke Spolaor）在射電望遠鏡上安裝了干擾監(jiān)視儀，今年1月，望遠鏡再次探測到了3次異常信號，與此同時干擾監(jiān)視儀也捕捉到了該信號，而且頻率仍然是2.3GHz到2.5GHz的范圍，還是與微波爐的工作頻率相吻合。3月，一幫天文學家不再把目光聚焦在天上，而是把基地內(nèi)的微波爐團團圍住，并進行了大量的實驗。他們反復將一杯水放入微波爐然后啟動它，觀察望遠鏡有無收到異常信號——其實這個動作他們早已做過，但是科學家們就是不死心。他們一次又一次的地運轉(zhuǎn)微波爐，卻依然百思不解。終于，當一個研究人員沒等微波爐停止運行就心急地打開爐門的時候，犯罪嫌疑人漏出了馬腳！朝向微波爐所在房間的天線瞬間接收到一股強大的脈沖信號。原來，當微波爐門被強行打開時，微波爐會突然停止工作，就在這眨眼間極少量的微波輻射就會從爐門泄漏出來，被一場靈敏的射電望遠鏡接收到。難怪這個信號總是出現(xiàn)在午餐時間，看來是某位心急的或者是操作不當?shù)墓ぷ魅藛T制造了這個長達17年的驚天奇案！

如今真相大白，天文學家們也并沒有因為這樣一種低級失誤而感到悔恨，可能在科學家眼里，通過科學方法排除種種嫌疑最終確定真兇也是一種偉大的科學發(fā)現(xiàn)，哪怕是用一個64米的大家伙打一個50厘米的小家電。佩特羅夫說：“我們很高興終于解決了這個問題，現(xiàn)在我們可以關注那些真正感興趣的東西了?！被蛟S，排除了干擾后，他們所掌握的FRB證據(jù)將更有說服力，真正藏在宇宙深處的神奇射電源也將在不久之后漏出馬腳。