劉安立

當(dāng)僅僅一個(gè)基因變異首次讓歐洲人喝牛奶，就注定了歐洲大陸的大變革。

20世紀(jì)70年代，在波蘭中部肥沃平原上的一個(gè)石器時(shí)代遺址從事發(fā)掘時(shí)，考古學(xué)家博古奇發(fā)現(xiàn)了一連串奇怪的古物。大約7000年前生活在這里的人們，屬于中歐首批農(nóng)民。他們留下了點(diǎn)綴著小孔的陶器碎片?？瓷先ィ植诘募t色黏土當(dāng)初就像是被多根稻草刺穿著烤制的。

查詢考古文獻(xiàn)，博古奇找到了古代穿孔陶器的其他樣本。如今就職于美國(guó)普林斯頓大學(xué)博古奇回顧說(shuō)：“這些陶器很不同尋常，所以學(xué)者們總是很關(guān)注它們?！彼谝粋€(gè)朋友家見過(guò)與穿孔古陶器類似的東西，朋友用它過(guò)濾奶酪，于是他推測(cè)這類穿孔古陶器與奶酪制作有關(guān)。但他沒辦法驗(yàn)證這種推測(cè)。

這些奇怪的陶片一直躺在儲(chǔ)藏室里，直到2011年。當(dāng)時(shí)，英國(guó)布里斯托爾大學(xué)地質(zhì)化學(xué)家梅蘭妮把這些陶片取出來(lái)，檢驗(yàn)殘留在陶片上的脂肪遺存，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了大量牛奶脂肪的指征。這一證據(jù)表明，古代農(nóng)民用陶器當(dāng)篩子，把牛奶脂肪固體與液態(tài)奶清分開。這讓這些波蘭陶片成為全球奶酪制作的已知最早證據(jù)。

梅蘭妮的上述法醫(yī)考古學(xué)發(fā)現(xiàn)，是有關(guān)歐洲牛奶歷史的一系列主要發(fā)現(xiàn)之一。這些發(fā)現(xiàn)中的大多數(shù)，都源于一項(xiàng)始于2009年、投資高達(dá)440萬(wàn)美元的計(jì)劃。該計(jì)劃參與者包括考古學(xué)家、化學(xué)家和遺傳學(xué)家等。這些科學(xué)家的多個(gè)發(fā)現(xiàn)，深刻揭示了奶制品塑造歐洲大陸人類定居點(diǎn)的種種方式。

在上一次冰期，牛奶對(duì)成年人來(lái)說(shuō)基本上是一種毒物。與孩子不同，成年人不能產(chǎn)生分解乳糖（牛奶中的主要糖分）所必需的乳糖酶。但在大約1.1萬(wàn)年前，隨著農(nóng)業(yè)開始取代中東地區(qū)的狩獵采集，養(yǎng)殖奶牛的人們懂得了怎樣通過(guò)發(fā)酵牛奶制作奶酪和酸奶，從而把奶制品中的乳糖含量降到可耐受程度。又過(guò)了好幾千年，一種基因變異在歐洲傳播開，它給予了人們產(chǎn)生乳糖酶的能力，人們由此可以一生喝牛奶。這種適應(yīng)帶來(lái)的好處是：就算發(fā)生糧食饑荒，高營(yíng)養(yǎng)的牛奶也能讓人們生存下去。

這場(chǎng)兩個(gè)階段的牛奶革命，有可能成為了這樣一個(gè)主要因素：它讓一群又一群來(lái)自南方的農(nóng)民和牧人橫掃歐洲，取代在那里生活了成千上萬(wàn)年的狩獵采集者。英國(guó)倫敦大學(xué)人口遺傳學(xué)家馬克說(shuō)，從考古學(xué)的視角來(lái)看，這些南方人傳播到歐洲北部的速度堪稱迅速，這場(chǎng)移民大潮在歐洲留下永久印記，因?yàn)榕c世界許多地區(qū)不同，大多數(shù)歐洲人現(xiàn)在都能耐受牛奶。所以有這樣一種可能性：歐洲大部分人口的祖先，是第一批能產(chǎn)生乳糖酶的歐洲農(nóng)民。