下一代阿片類藥物的潛力巨大。但在新藥研發(fā)中,沒有任何100%的保證。奧利西里丁在臨床測(cè)試中可能遇到不可預(yù)見的問題。UMB425可能將被證明會(huì)對(duì)人體造成成癮或毒性太大。黑市“化學(xué)家”可能會(huì)合成這些新型化合物當(dāng)中的一種,從而招來(lái)管理部門的控制。(這并非不可能:2016年,在有報(bào)告說(shuō)人們使用卡痛葉治療疼痛或阿片類藥物成癮后,美國(guó)有關(guān)部門臨時(shí)宣布把卡痛葉中的活性成分列入限制名單。這可能阻礙另一種基于卡痛葉、并且很有希望的阿片類新藥的研發(fā)。)
考慮到過(guò)去一些藥企有關(guān)成癮性和鎮(zhèn)痛藥的承諾并不那么真實(shí),博恩對(duì)她和特里韋納研發(fā)的鎮(zhèn)痛新藥的說(shuō)法很保守。她認(rèn)為,必須假定所有鎮(zhèn)痛新藥都有某種成癮風(fēng)險(xiǎn)。但與此同時(shí),就算有成癮風(fēng)險(xiǎn),能消除其他副作用的鎮(zhèn)痛新藥依然代表著鎮(zhèn)痛藥領(lǐng)域的一大進(jìn)步。
但博恩的警告也提出了一個(gè)重要問題:鎮(zhèn)痛藥物是否永遠(yuǎn)擺脫不了成癮風(fēng)險(xiǎn)?庫(kù)伯認(rèn)為,考慮到目前的選擇性誘導(dǎo)劑和打擊多個(gè)受體的藥物效果,鎮(zhèn)痛與成癮之間看來(lái)并無(wú)分割不開的聯(lián)系。但成癮是一個(gè)多面獸,科學(xué)家對(duì)其了解依然不夠。庫(kù)伯承認(rèn),想找到完全不成癮、完全沒有副作用的鎮(zhèn)痛藥或許不可能。目前研發(fā)的新型鎮(zhèn)痛化合物,最終可能都無(wú)法應(yīng)用于臨床。
總之,雖然鎮(zhèn)痛新藥領(lǐng)域已經(jīng)有進(jìn)展,但要讓嗎啡退出歷史舞臺(tái)還為時(shí)尚早。博恩說(shuō):“我認(rèn)為,我們應(yīng)該小心為妙,但也要認(rèn)識(shí)到機(jī)會(huì)很大。對(duì)于(新型)鎮(zhèn)痛藥物的研發(fā)來(lái)說(shuō),真正的機(jī)遇已經(jīng)出現(xiàn)。”