下一代阿片類藥物的潛力巨大。但在新藥研發(fā)中,沒有任何100%的保證。奧利西里丁在臨床測試中可能遇到不可預見的問題。UMB425可能將被證明會對人體造成成癮或毒性太大。黑市“化學家”可能會合成這些新型化合物當中的一種,從而招來管理部門的控制。(這并非不可能:2016年,在有報告說人們使用卡痛葉治療疼痛或阿片類藥物成癮后,美國有關(guān)部門臨時宣布把卡痛葉中的活性成分列入限制名單。這可能阻礙另一種基于卡痛葉、并且很有希望的阿片類新藥的研發(fā)。)
考慮到過去一些藥企有關(guān)成癮性和鎮(zhèn)痛藥的承諾并不那么真實,博恩對她和特里韋納研發(fā)的鎮(zhèn)痛新藥的說法很保守。她認為,必須假定所有鎮(zhèn)痛新藥都有某種成癮風險。但與此同時,就算有成癮風險,能消除其他副作用的鎮(zhèn)痛新藥依然代表著鎮(zhèn)痛藥領(lǐng)域的一大進步。
但博恩的警告也提出了一個重要問題:鎮(zhèn)痛藥物是否永遠擺脫不了成癮風險?庫伯認為,考慮到目前的選擇性誘導劑和打擊多個受體的藥物效果,鎮(zhèn)痛與成癮之間看來并無分割不開的聯(lián)系。但成癮是一個多面獸,科學家對其了解依然不夠。庫伯承認,想找到完全不成癮、完全沒有副作用的鎮(zhèn)痛藥或許不可能。目前研發(fā)的新型鎮(zhèn)痛化合物,最終可能都無法應用于臨床。
總之,雖然鎮(zhèn)痛新藥領(lǐng)域已經(jīng)有進展,但要讓嗎啡退出歷史舞臺還為時尚早。博恩說:“我認為,我們應該小心為妙,但也要認識到機會很大。對于(新型)鎮(zhèn)痛藥物的研發(fā)來說,真正的機遇已經(jīng)出現(xiàn)?!?