清華大學公共管理學院教授胡鞍鋼和清華大學公共管理學院副教授鄢一龍發(fā)表文章指出，未來中國人口最大的挑戰(zhàn)就是老年人口負擔。2020年平均5.9個勞動年齡人口供養(yǎng)一個老人，到2050年平均2.7個勞動年齡人口就要供養(yǎng)一個老年人。

兩位學者認為，中國老齡化、少子化問題已非常嚴重，將對中國經(jīng)濟、政治、社會發(fā)展帶來深刻影響。2000年，中國平均9.1個勞動力供應一個老人。

文章指出，1980年代以來少兒人口（指0-14歲人口）數(shù)就開始大幅度減少。由1982年的34156萬人減少至2005年的26543萬人，減少了7613萬人，下降幅度為22.3%。中國的少兒人口比重于1965年達到40%的峰值，隨后不斷下降，到2010年已經(jīng)下降到16.60%，已經(jīng)低于日本1990年的水平（為18.3%）。

從國際比較來看，中國是世界上老齡人口最多的國家。在2010年之前，中國60歲及以上人口就超過了歐洲；在2010年之后，65歲及以上人口超過歐洲；到2030年，中國60歲及以上人口相當于歐洲的1.58倍，65歲及以上人口相當于歐洲的1.8倍，分別占世界總數(shù)的24.6%和23.5%。

2011年4月底公布的第六次全國人口普查數(shù)據(jù)顯示，中國大陸人口老齡化和少子化的現(xiàn)象比原先估計的更為嚴重。與第五次全國人口普查總人口數(shù)相比，10年共增加7390萬人，年均增長率0.57%，增速相當于1990-2000年期間的年平均增長率（為1.04%）的一半。這反映了中國進入了比較嚴重的少子化，估計婦女總生育率已經(jīng)低至1.6左右，大大低于生育更替水平（為2.1）。

少子化的一個后果就是人口總數(shù)將出現(xiàn)下降，由于長期人口生育率低于2.0，根據(jù)聯(lián)合國預測，到2030年中國人口總數(shù)達到14.53億，達到峰值，占世界總人口比重的17.5%，低于印度總人口（為14.76億人）；隨后中國總人口數(shù)開始下降，到2050年中國人口下降至13.85億人，占世界14.5%，低于印度的17.0%。

從少兒人口規(guī)模來看，1990年印度已經(jīng)超過中國成為世界上少兒人口第一大國，雖然人口總數(shù)還低于中國，兩者的差距持續(xù)拉大，到2050年印度的少兒人口將接近中國的2倍。這也表明，中國一方面需要遏制過快的少子化，以保持人口適度規(guī)模，另一方面要加強對人力資源的開發(fā)，從人口數(shù)量的競爭，轉向人口質量的競爭。