蘇院芳

1916年12月26日，49歲的蔡元培擔任北京大學校長。他上任后做的第一件事，是整頓教師隊伍。他認為，教師群體的學術水平是一所大學學術水平的標志，對于具有真才實學，教學熱心，有研究學問興趣和能力的學者，不管他的國籍、資格、年齡、思想傾向，都應加以聘任。根據(jù)這一宗旨，蔡元培對北大教師隊伍進行了充實和整頓，一方面辭掉了一些不稱職的中外教師，一方面邀請富有聲譽的專家學者來北京大學任教。

對于聘任的這些著名教授，蔡元培都給予了不菲的薪酬。每月到了發(fā)薪的日子時，他從不讓教授們去總務處領取，而是由他一一登門親自“請安”。每次去，他都穿著一身西裝，再帶兩個助手。到了某位教授的宅府前，先由助手上前輕拍門環(huán)，蔡元培則站立一邊靜候。教授開門迎接后，他躬身作揖。進廳堂坐下后，蔡元培兩手手指交叉放在膝上，微笑地褒揚教授新近發(fā)表的某篇論文，親切詢問教授的飲食起居和家人的情況。不到十分鐘的雅敘后，蔡元培起身再躬身作揖，然后離去。而就在雙方短暫的敘談中，薪酬已由助手悄悄交給了教授的家人。蔡元培直到離去，口中也絕不提及薪酬一事。

“蔡校長對教授出乎意料的恭敬，將中華民族禮貌文雅的美德嘉行，應用到了極限?！闭f這話的是梁漱溟。當年梁漱溟投考北大落選，但他在《東方雜志》上發(fā)表的《究元決疑論》對佛學有著獨到的見解，引起學術界的關注，遂被蔡元培聘為北大的印度哲學教席。梁漱溟說，蔡校長給教授“請安”送薪酬的禮儀，在他任北大校長的期間，一個月都沒有落下，不僅使教授們深深感到蔡校長對自己的尊重，而且也展示了作為五四新文化運動搖籃的北大依然延續(xù)著傳統(tǒng)文化中的美德嘉行，使教師隊伍產(chǎn)生一種心理上的安全感和踏實感。