□ 浦 頓

改變歷史的通信

□ 浦 頓

1787年，英國皇室派出國會議員兼孟加拉國軍需司令加茨喀特率領(lǐng)一個使節(jié)團，到中國朝見乾隆皇帝。英王喬治三世給乾隆寫了一封私人信件。在信中，喬治三世把乾隆好好恭維了一番，說貴國在您的領(lǐng)導(dǎo)下，真是一個不錯的“盛世”，現(xiàn)在我們兩國好好發(fā)展貿(mào)易怎么樣?這封信中，喬治三世的觀點和亞當·斯密《國富論》中的看法差不多，他呼喚國與國之間的自由貿(mào)易，語氣也頗為客氣。

當時的世界，英國已經(jīng)崛起，而清帝國則走向了下坡路。英國需要清朝多開放一點兒市場，可以把工業(yè)品傾銷進來。但是，清朝卻僅僅留了一個廣州作為開放口岸，別的地方都關(guān)閉了。即便只有廣州一個口岸，仍然讓清帝國的外貿(mào)出現(xiàn)了赤字。

不幸的是，當時的通信非常不便，加茨喀特帶著信在海上航行，中途感染肺炎死掉了，這封信也就沒有到達乾隆的手中。5年后，喬治三世派東印度公司再度嘗試，這次的使節(jié)是著名的馬嘎爾尼男爵。喬治三世又給乾隆寫了一封信。5年過去，英國更強大了一些，而清朝則又困難了一些。喬治三世對乾隆依然客氣，呼吁自由貿(mào)易，但是在信中，他也反復(fù)暗示英國的武力是非常強大的。

這次馬嘎爾尼見到了乾隆。這是一場載入史冊的會見，馬嘎爾尼在承德停下來，反復(fù)通過書信與朝廷溝通，一些禮節(jié)難以達成一致。最核心的一點，按照清朝的規(guī)矩，見皇帝是要下跪的，但馬嘎爾尼卻認為這是一種屈辱。英國已經(jīng)是海上霸主，而不是過去那種需要向中國皇帝進貢的附屬國，馬嘎爾尼希望以更平等的姿態(tài)與乾隆會談，但是沒有成功。

更重要的是，馬嘎爾尼給乾隆帶來的禮品，比如精密的鐘表，想以此證明英國的生產(chǎn)力已相當發(fā)達。但是，在幾十年前，就有耶穌會士給乾隆送過這樣的禮物了，說不定還更高明呢。乾隆對馬嘎爾尼的禮物沒能產(chǎn)生興趣，喬治三世的親筆信，更是讓他不快，但他還是回了一封信。乾隆的意思是這樣的：天朝物產(chǎn)豐富，毋須外求。茶、瓷、絲這些東西，反而是你們所需要的。再說，西洋又不止你們英國一個國家，答應(yīng)你們自由貿(mào)易，別的國家也會要求，太麻煩。

如果說喬治三世寫信表達的是自信，乾隆的回信就是傲慢了。馬嘎爾尼回去，被塑造為愛國青年，因為他最終沒有磕頭，而kowtow(叩頭，順從，惟命是從)也馬上成為一個英文單詞，用來形容清朝的可悲。如果乾隆能看到喬治三世第一封信，歷史會不會改寫呢？

（摘自《看歷史》2017年第2期）

慈禧的轎車

1902年慈禧太后68歲大壽來臨之際，袁世凱花了1萬兩白銀獻給慈禧太后一輛轎車。這輛轎車的“身份”，至今還有爭議。有人認為它是第二代奔馳牌小轎車，德國生產(chǎn)的。而交通部高級工程師王華鵬認為，應(yīng)是美國圖利亞牌汽車。美國人圖利亞兄弟從1893年開始設(shè)計制造汽車。慈禧對這輛汽車并不特別喜歡。裕容齡在所著《清宮瑣記》中記述，慈禧因為開車的司機要坐在她前面，所以未曾乘坐過。《北京志·汽車工業(yè)志》記載：“因司機無法按慈禧的‘圣諭’跪著駕駛，慈禧不愿‘屈尊’乘坐?！睓z閱貢品時，聽說這輛洋車不用馬拉就能跑，難以置信，立即口諭：當場表演。看到汽車真的“隆隆”跑起來，慈禧太后情不自禁地問：“這車跑得這么快，要吃許多草吧?”

古代的服裝

古代服裝沒有口袋，那么古人出門隨身的東西都放在哪里?

Lasia：我國古代各個朝代的衣服風格、款式都不同，且男女也有差別。確切地說，衣服“上”沒有現(xiàn)代所謂的口袋。若問衣服內(nèi)，則答曰有。古代的人一般穿交領(lǐng)服，如交領(lǐng)衫、交領(lǐng)袍等。穿著時，交領(lǐng)服的兩襟于胸前相交后，需要在腰際間系帶?？诖谛厍跋嘟坏膬蓚€衣襟與束帶處的懷中位置。因袖內(nèi)口袋的位置比較隱蔽，古人常盛放一些純金飾品和散碎銀兩。所以，中國古人又常以“兩袖清風”比喻官吏作風清廉。因為放在袖內(nèi)的物品都具有細小、輕便的特點，便引伸出“袖珍”一詞，在于表示其小巧之意。