晨風(fēng)

在漫長的地質(zhì)歷史時期，曾經(jīng)發(fā)生過多次嚴重的生物大滅絕事件，這是地球歷史上最具災(zāi)難性的時刻，它們幾乎將陸地和海洋中的生命徹底抹去。而其中最嚴重的一次大滅絕事件，便是發(fā)生在古生代二疊紀末期，距今大約2.5億年前的“二疊紀至三疊紀滅絕事件”，該事件發(fā)生之后，生命的復(fù)蘇過程大約花費了500～900萬年之久。在此次嚴重的滅絕事件中，地球上海洋生命的96%以及陸地生命的大約70%都消失了，遠遠超出了其他滅絕事件，因而被稱作大死亡，或是“大滅絕之母”。

對于為何在此次大滅絕事件之后漫長的時間內(nèi)，生命都無法恢復(fù)這一問題，一直以來都沒有定論。但最近科學(xué)家們對此取得了一些新的認識。研究人員對加拿大北部高緯度地區(qū)進行了考察，該地區(qū)當初曾經(jīng)是超級大陸“泛大陸”的邊緣地帶?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)在“二疊紀至三疊紀滅絕事件”發(fā)生之后，環(huán)境中出現(xiàn)了一段顯著的營養(yǎng)物質(zhì)空白時期。出現(xiàn)這樣的情況，可能是由于當時海洋溫度的急劇上升，阻礙了環(huán)境食物鏈底部生物的生產(chǎn)能力，并延緩了海洋生命的復(fù)蘇進程。

研究人員認為，這場嚴重的大滅絕事件的起因，可能是位于今天西伯利亞地區(qū)的大規(guī)?；鹕絿姲l(fā)。當時的這場火山噴發(fā)持續(xù)了數(shù)百萬年時間，并釋放出巨量的揮發(fā)性物質(zhì)，如二氧化碳和甲烷，這些都是溫室氣體，從而造成地球嚴重升溫。

研究人員對北極地區(qū)的地質(zhì)學(xué)記錄，進行了考察和分析，并從中找出了為何當時海洋生物的恢復(fù)需要花費如此漫長時間的原因。分析顯示，由于當時持續(xù)的高溫環(huán)境，海洋中營養(yǎng)物質(zhì)嚴重缺乏，這阻止了藻類繁衍。由于藻類等屬于海洋生態(tài)中食物鏈的底層供應(yīng)者，因此整個海洋生態(tài)系統(tǒng)便遲遲無法重建。

研究人員認為，當時屬于泛大陸最西北邊緣地帶的區(qū)域，如今是加拿大北極高緯度地區(qū)。正是在該區(qū)域，研究人員在地質(zhì)記錄中發(fā)現(xiàn)了當時存在的明顯的營養(yǎng)物質(zhì)斷層。這就意味著當時的海洋中嚴重匱乏營養(yǎng)物質(zhì)成分，比如氮。高溫環(huán)境導(dǎo)致海洋中溫躍層和營養(yǎng)躍層的深度變深，于是來自海洋底部的營養(yǎng)物質(zhì)上涌通道終止了。在這樣的環(huán)境下，海洋藻類的生長便受到了極大的抑制。

根據(jù)研究人員的說法，海洋溫度在該次大滅絕事件之后，又經(jīng)過了漫長的600～700萬年時間才逐漸恢復(fù)冷卻。在那之后海洋中的營養(yǎng)物質(zhì)成分水平，也隨之逐漸恢復(fù)正常。阻礙海底營養(yǎng)物質(zhì)上涌的界限開始逐漸勢微，海水再次恢復(fù)上涌。這一過程帶來了營養(yǎng)物質(zhì)，海洋開始復(fù)蘇，最終帶來的新一輪的生命大爆發(fā)。由這場史無前例的超級大滅絕事件所留下的生態(tài)空白，最終被填補上了。

（據(jù)《科技日報》）