說起粽子，誰都知道同紀念古代愛國詩人屈原有關(guān)。但是，最早的粽子是把白米裝在竹筒里的，后來為什么改變了這個方式？民間曾有過一段傳說：東漢建武年間，長沙人區(qū)曲在端陽節(jié)前不久，遇到一個自稱“三閭大夫”（屈原生前曾為三閭大夫）的讀書人， 那讀書人對他說：“聽說你年年端陽做粽子祭我，多謝多謝。但往年祭我的粽子，都被蛟龍偷吃去了。今年端陽如有惠贈，請用楝樹葉子塞在竹筒口上，再拿五彩絲線扎牢。這兩樣?xùn)|西都是蛟龍所怕的?！睆拇艘院?，端陽粽子上便包起了楝葉與彩線。

至于端陽民間吃粽子的風(fēng)俗始于何時，巳無法考證。西晉征西將軍周處撰著的《風(fēng)土記》上說：“端午進筒粽，一名角黍，以菰葉裹黏米（糯米）。” 可見至遲到西晉，端陽吃用箬葉裹的糯米粽子已經(jīng)十分盛行了。有些粽子包成尖角形，故稱“角黍”。這與今天一般粽子的形狀相似。

唐宋時代，粽子受到皇室的珍視。唐明皇年間，每年端陽皇宮里都要精工制作一批粽子和粉團。粉團盛于金盤之中，然后讓宮女們用角質(zhì)小弓張箭去射盤中的粉團，射中者以粽子為賞?？墒欠蹐F滑膩，要射中它并不是那么容易的。為了品嘗粽子的美味，宮女們一個個全神貫注，拉弓引箭。唐明皇則在一旁觀賞作樂，吟出了“四時花競巧，九子粽爭新” 的詩句。這種宮廷游戲至宋代仍延續(xù)不衰。

粽子成為人們饋贈親友的端陽禮品，那是明清以后的事情。當時，京師朱門大戶的禮節(jié)除粽子外，還配以櫻花、桑椹、荸薺、蜜桃、黃杏、五毒餅、玫瑰餅等時鮮物品；而小戶人家卻只能勉強裹幾只清水粽，既充節(jié)物，又作食糧了。

古人包粽子，在糯米中夾雜紅棗、板栗、胡桃、柿干、銀杏、赤豆、姜桂、麝香等物，裹以茭葉、菰葉或竹葉。也有用艾葉裹的，叫做艾香粽子。形制除傳統(tǒng)的筒粽、角粽外，還有錐粽、菱粽、秤錘粽等名目。煮法也大有講究。要在水中放入稻柴灰或少許石灰，這樣才能使粽子色青味香。

古人還在粽子中和入藥物，治療病癥。李時珍的《本草綱目》中，就有截瘧藥與粽子并食治療瘧疾效果良好的記載。南北朝時，盧循將中藥益智與糯米同裹，稱為“益智粽”，呈獻給劉裕吃，治療他的腦力衰退、思維遲滯的癥狀。

古人有因擅長裹粽子而列名史籍的。唐朝有個姓庾的小商販，專售糯米白粽。他做的粽子清香撲鼻，剝了箬葉白瑩如玉，名傳遐邇，叫做“庾家粽子”。著名的史料筆記《酉陽雜俎》對此曾專門予以記載。這真是“三百六十行，行行出狀元”啊。

江南一帶流行著一句有關(guān)端陽粽子的俗諺，叫“不吃端午粽，老來沒人送”。這句流傳甚久的老話殊可奇怪，為什么死后（老來）沒人送會和粽子聯(lián)系在一起？推想起來，不管是祭人還是祭神，粽子和人們的祭祀活動聯(lián)系在一起，總是不錯的。 （李 丹）