○秋水

時光飛逝的速度總是讓人猝不及防，我們爭不過朝夕，卻總是懷念往昔。這些分分秒秒猶如指間沙，從身邊悄悄溜走。盡管我們抓不住時間，卻時常能感受到它的美。那么，對于時間，你們知道多少？

時辰和子午線

一天有24個小時，這是眾人皆知的事實(shí)?？墒呛苌儆腥讼脒^，為什么是24這個數(shù)字，又為什么叫小時呢？首先，24這個數(shù)字與時間系統(tǒng)的12進(jìn)制有關(guān)。早在公元前3000年，古埃及就曾把白天、晚上各劃分成12個部分，以日出作為一天的開始。古巴比倫也是以日出為界，不過，他們是把全天劃分成了12個部分。

而中國古代傳統(tǒng)又有所不同。在古代，人們一直采用時辰來記錄一天的時間，一天有12個時辰。第一個時辰稱為子時，大致相當(dāng)于晚上11點(diǎn)至第二天凌晨1點(diǎn)。中午稱為午時，相當(dāng)于上午11點(diǎn)到下午1點(diǎn)。古代表示方位時，午是正南方，子是正北方。所以貫穿南北方向的經(jīng)度線又叫作子午線，作為國際標(biāo)準(zhǔn)時間參考的格林尼治天文臺子午線又被稱為本初子午線，即0°經(jīng)線。

時辰與小時

說起時辰和小時，它們還有一個不同之處——它們的起算點(diǎn)不一樣。我們現(xiàn)在所說的半夜，應(yīng)該是0點(diǎn)整。然而對于時辰來說，第一個時辰子時的范圍是從23點(diǎn)到1點(diǎn)，可見半夜時刻其實(shí)是在子時過半的時候。也就是說，與古埃及和古巴比倫不同，中國古代的一天是從午夜開始的，這樣的好處是，兩天的過渡是在人們的夢中完成的，計時更加方便。

正因?yàn)橛羞@個特點(diǎn)，古人便把子時叫夜半，而相應(yīng)的12時辰也有別的名字，比如夜半之前的3個時辰，分別是日入、黃昏和人定，意思是太陽落山，天色昏暗、該上床睡覺了。而夜半后的3個時辰，叫雞鳴、平旦和日出，是夜半后雞叫，天色將明，太陽升起的意思。

中國古代把一天分成了12時辰，名字就是取自 12 地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。國際標(biāo)準(zhǔn)的24小時制中，兩小時相當(dāng)于1個時辰，正好一半，因此也就被我們稱為小時了。

一夜五更天

在日入和日出之間有5個時辰，人們給它們另起了名字，叫五更，用于計算夜間。一更到五更分別對應(yīng)黃昏、人定、夜半、雞鳴、平旦這5個時辰。由此我們便明白，半夜三更的意思了。嚴(yán)格來說，半夜是三更最中間的時刻，因此，叫三更半更加確切。

據(jù)說從漢代開始，便有了打更的習(xí)俗。官府指派更夫在夜晚巡視，根據(jù)夜間漏刻（水鐘）的指示每更報時，還兼有巡邏執(zhí)勤的功能。于是，當(dāng)人們聽到更夫打響梆子聲，便可以安然入夢了。

如今的三更半夜，是夜已經(jīng)很深了，或者時間已經(jīng)很晚了的意思。但在宋代，“三更半夜”一詞卻源于兩個人，一個是“陳三更”——陳象輿，一個是“董半夜”——董儼。他倆都是宋太宗時的大名人。

《宋史·趙昌言傳》中記載：“四人者日夕會昌言第。京師為之語曰：‘陳三更，董半夜’?！边@里是說，宋太宗時期，陳象輿、胡旦、董儼、梁灝、趙昌言等人志趣相投，形影不離，常常相聚在趙昌言的家里談至深夜，還不忍散去，當(dāng)時人們就戲稱陳象輿為“陳三更”、董儼為“董半夜”。這就是三更半夜一詞的來歷。

古人把深夜稱為“三更”和“半夜”，還要從古人的計時習(xí)慣說起。古人對白天和黑夜的計時和稱呼都不相同，白天說成“鐘”，黑夜說成“更”或“鼓”，這一點(diǎn)，我們從現(xiàn)在古人留下的鐘樓和鼓樓上也能看得出來。在古代，城鎮(zhèn)都設(shè)有鐘樓鼓樓，晨起要撞鐘報時，所以白天的時間都稱為幾點(diǎn)鐘。