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看到新聞?wù)f，在惠州擱淺的那頭抹香鯨最終還是沒了呼吸。

大型鯨類擱淺都是極難救助的，因?yàn)樗罅耍嫶蟮纳碥|難以有效移動(dòng)，貿(mào)然接近對(duì)人而言很危險(xiǎn)。雖然鯨是哺乳動(dòng)物，能在空氣里呼吸，但是它們的皮膚無法適應(yīng)日曬和干旱，會(huì)以類似嚴(yán)重?zé)齻臓顟B(tài)剝離脫落；而它的內(nèi)臟脫離了水的浮力也無法支撐自己，最后它會(huì)衰竭窒息。擱淺而死，可能對(duì)于一頭鯨來說是最痛苦的死法。

對(duì)于無法救治的鯨，許多救助人員會(huì)認(rèn)同安樂死。然而，對(duì)大型鯨類執(zhí)行安樂死卻十分困難。如伍茲霍爾的海洋學(xué)家Michael J. Moore所言，固然因?yàn)榘矘匪赖男枨罂偸侨狈︻A(yù)備、出乎意料地到來，但也是因?yàn)?，和利潤豐厚的商業(yè)獵鯨相比，沒有收益的安樂死實(shí)在難以得到投資。

比如，在西澳大利亞州和南非，安樂死是使用炸藥的。一篇報(bào)告記錄了對(duì)鯨魚實(shí)施的4次安樂死的努力：Powergel炸藥被放置在鯨的噴水孔后部，在鯨身上纏上繩索，以推土機(jī)牽引來讓鯨的位置穩(wěn)定（推斗兼做防爆盾），兩側(cè)再堆上沙袋，圍觀群眾退到500米之外，最后引爆炸藥造成死亡。全部準(zhǔn)備過程經(jīng)常需要數(shù)天之久。

聽起來一點(diǎn)都不安樂。

然而，就算這樣的方式都不能保證成功：其中一次，一條長10.5米的大鯨在第一輪675克炸藥引爆后并沒有立刻死亡，使用.300溫切斯特麥格南射擊后也沒有死亡，又引爆第二輪1300克炸藥才終于死去。在此之后，對(duì)鯨執(zhí)行安樂死的炸藥增加到了至少2千克。

對(duì)較小的鯨，美國獸醫(yī)學(xué)會(huì)允許使用槍械射擊的方式，但是需要使用.50或者.577這樣的大口徑獵槍，準(zhǔn)確地垂直穿透枕骨，才能有效破壞腦干，立即致死。這不但對(duì)執(zhí)行者的槍法有要求，還需要他極為熟悉鯨的解剖結(jié)構(gòu)，準(zhǔn)確判斷內(nèi)部器官的位置。因而這一方式會(huì)帶來更大的不確定性。

和這些方式相比，運(yùn)用化學(xué)手段的安樂死看起來似乎是更好的選擇。然而，對(duì)大型鯨類使用毒劑存在比較麻煩的環(huán)境顧慮——因?yàn)楦静豢赡馨咽w完全處理掉，殘留毒劑將對(duì)前來獵食的動(dòng)物造成威脅。2011年的一個(gè)案例，報(bào)道了一只澳洲牧羊犬在吃了使用戊巴比妥安樂死的鯨肉之后，陷入了昏迷，最終經(jīng)歷兩次洗胃，在3天后蘇醒。美國的規(guī)定是禁止在無法處理尸體的時(shí)候使用巴比妥類藥物。

在這樣的限制下，救護(hù)人員有時(shí)會(huì)選擇在麻醉狀況下進(jìn)行安樂死手術(shù)。2004年的一例露脊鯨安樂死，使用了一支35厘米長的針頭，在眼后注射了共計(jì)445毫升的不同麻醉藥物，然后切開了尾部大血管。流血1小時(shí)又4分鐘之后，鯨才終于死亡。

2014年研究者開發(fā)出了一種新的方法：在麻醉后，心肌注射大劑量氯化鉀。然而這一方法需要能直接刺穿鯨的軀體——這意味著需要一支長1米、直徑2厘米的巨型針頭，必須專門生產(chǎn)。因?yàn)轹L的擱淺無法預(yù)料，如果沒有事先的準(zhǔn)備，是無法使用這一手段的。

而這些龐然大物依然在擱淺，大多數(shù)時(shí)候，救助人員依然做不了什么。

一位參與過多次安樂死的獸醫(yī)這樣描述他的經(jīng)歷：“在沙灘上見到一頭鯨，是一種全然不同的感受。你看到它在動(dòng)、在呼吸，看到它淹沒在水中時(shí)不能見到的全貌。你看到它的肌肉在幾十厘米的鯨脂下抽動(dòng)。你還常常能看到它遭受折磨的明顯證據(jù)：螺旋槳的劃痕，漁網(wǎng)糾纏的傷口，沉重的呼吸，巨大的皮膚水泡，消瘦的身軀，還有食腐動(dòng)物留下的傷害——海鷗根本不會(huì)等它到死?！?/p>

到頭來，雖然人類有數(shù)千年的獵殺鯨的經(jīng)驗(yàn)，卻連一種理想的讓它安然離開的方式都沒有找到。