P-26“玩具槍”(Peashooter)式戰(zhàn)斗機(jī),是美國陸航使用過的第一種單翼布局戰(zhàn)斗機(jī),是波音公司量產(chǎn)的最后一款戰(zhàn)斗機(jī)、也是世界航空史上最著名的單翼戰(zhàn)斗機(jī)之一。
經(jīng)過兩次大戰(zhàn)之間航空黃金時(shí)代的技術(shù)演變,快如飛剪的單翼機(jī)終于取代了古典的雙翼機(jī)成為藍(lán)天主人。而“玩具槍”正是誕生在這場技術(shù)革命巨浪中的經(jīng)典大作。
1931年,波音開始了代號為波音248的新機(jī)開發(fā)工作,年底被更名為XP-936。該機(jī)是一種全金屬下單翼戰(zhàn)斗機(jī),采用硬鋁硬殼式機(jī)身。1932年3月20日,其原型機(jī)首飛成功。之前,人們對飛機(jī)采用收放式起落架的益處一直心存疑慮,理由是收放式所降低的飛行阻力會被其機(jī)械裝置的增重所抵消。但波音公司為了盡快得到軍方買單,在XP-936上仍然使用加了減阻整流罩的固定式起落架。此外,為消除軍方對飛機(jī)做劇烈機(jī)動(dòng)后所產(chǎn)生的巨大應(yīng)力會使普通懸臂機(jī)翼無法承受的擔(dān)憂,波音公司在機(jī)翼上下追加了類似一戰(zhàn)時(shí)單翼機(jī)上采用過的一系列張線。同時(shí),波音設(shè)計(jì)師還決定維持老舊的敞開式座艙以方便空中手勢聯(lián)絡(luò)。
盡管波音已做出了上述一些保守的讓步,但XP-936 依然不失超前的氣質(zhì)!看上去更像是前去參加航空節(jié)的一款競速飛機(jī)!其流暢的線形和短小的單層機(jī)翼令它具有驚人的高速性能。
在隨后的8個(gè)月里,原型機(jī)經(jīng)過多次測試飛行,最終以P-26的代號投產(chǎn)。
“玩具槍”雖然采用下單翼,但有與機(jī)身連接的鋼質(zhì)張線維持機(jī)翼的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性與剛性。機(jī)身為全金屬半硬殼結(jié)構(gòu),后三點(diǎn)起落架有流線形整流罩包裹(圖1)。在開放式座艙前方裝有風(fēng)擋玻璃,瞄準(zhǔn)鏡安裝在風(fēng)擋前方機(jī)頭上。P-26的動(dòng)力為一臺普惠公司R-1340氣冷活塞式發(fā)動(dòng)機(jī),外側(cè)包覆整流罩。該機(jī)的固定武裝是機(jī)身兩側(cè)各埋裝的0.30英寸機(jī)槍,槍口恰好露出在發(fā)動(dòng)機(jī)氣缸之間的空隙中。此外,機(jī)腹還可攜帶小型炸彈。
令人意想不到的是,美國陸航居然擔(dān)心P-26過高的著陸速度,認(rèn)為這對菜鳥飛行員來說存在隱患,而起落架橫距較窄也會增加著陸事故的概率。為此,陸航要求波音追加一套襟翼助降裝置,這樣,P-26 竟成為了美軍第一種帶襟翼的生產(chǎn)型飛機(jī)!
而正因?yàn)閱我鞵-26的飛行速度遙遙領(lǐng)先,所以公司根本沒有考慮開發(fā)它的艦載衍生型,因?yàn)楫?dāng)時(shí)的航母甲板無法承受這樣高的著陸速度。
采用下單翼的飛機(jī),在著陸時(shí)萬一發(fā)生“拿大頂”倒扣,飛行員的頸部極易遭受重創(chuàng),為此生產(chǎn)型P-26的飛行員頭靠被向上提升了8英寸。而該機(jī)背部出現(xiàn)的這個(gè)“駝峰”也成為它明顯的外觀特征。
P-26 的批產(chǎn)始于1933年1月,雖然飛行性能世界一流,但并沒未受到軍方的熱捧。對于飛慣了四平八穩(wěn)的雙翼戰(zhàn)斗機(jī)飛行員們來說,飛高速P-26簡直就是一種“折磨”。美國陸航在1933-1934年間總計(jì)購買了 139 架“玩具槍”,其中基本生產(chǎn)型 P-26A為111 架,改裝 “黃蜂”引擎的P-26B為25 架。后者在換裝P-26A 的化油器后,又雜交出P-26C……
“玩具槍”的問世恰逢經(jīng)濟(jì)大蕭條,軍隊(duì)為獲得有限的政府投資,頻繁舉辦新機(jī)展示和飛行表演、以爭取來自民間的資金支持。20世紀(jì)30年代中期,堪稱美國軍機(jī)發(fā)展史上涂裝文化最為“燦爛”的時(shí)期。美國陸航給自己飛機(jī)定下的涂裝標(biāo)準(zhǔn)是:機(jī)翼和機(jī)尾鉻黃色,機(jī)身藍(lán)色,方向舵前緣涂一條垂直的深色藍(lán)帶,后面涂13道紅白相間的條紋;機(jī)翼和機(jī)身側(cè)面則涂帶有識別功能的彩色條紋。此外,各中隊(duì)和大隊(duì)還添加了個(gè)性標(biāo)識。如此,戰(zhàn)機(jī)涂裝之精美往往達(dá)到能與民間特技飛行隊(duì)相媲美的華麗程度,而P-26更是其中的翹楚!
然而,徒有華麗的外表并不能永遠(yuǎn)稱霸,航空技術(shù)的日新月異讓P-26 在短短三年后就落伍了。心有不甘的波音公司對“玩具槍”進(jìn)行了改進(jìn),并于 1934 年推出不再采用張線的“干凈的”懸臂式單機(jī)翼、可收放式起落架和封閉座艙的 P-29。但是該機(jī)的時(shí)速還是無法達(dá)到當(dāng)時(shí)的先進(jìn)水準(zhǔn),成為波音產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)之“絕唱”。伴隨著塞維斯基P-35等現(xiàn)代機(jī)型的服役,駐扎本土的部隊(duì)淘汰了這把花哨的“玩具槍” 。
值得一提的是,在20世紀(jì)30年代初,中國政府也采購過一批款式與P-26相仿的波音281(中方稱之為波音248)戰(zhàn)斗機(jī)。281型其實(shí)是波音為了外銷而修改的P-26B,換用了R-1340-27發(fā)動(dòng)機(jī),同時(shí)簡化部分軍用設(shè)備,輪胎也改用低壓產(chǎn)品,以便在未經(jīng)整理的跑道上使用。波音在 1936 年共向中國交付了 11 架。這些波音 248 均由中國空軍17中隊(duì)使用(中隊(duì)長黃泮揚(yáng)),并隨后參加了保衛(wèi)南京的戰(zhàn)斗。1937年8月16日,6架波音248 和其他部隊(duì)的老“霍克”飛機(jī)一起攔截了6架日軍三菱 G3M“九六陸攻”重轟炸機(jī)并予以重創(chuàng)。其中黃泮揚(yáng)駕駛的 1701 號擊落擊傷日機(jī)各一架,黃新瑞駕駛 1703 號機(jī)擊傷一架。參加此役的波音 248 則毫發(fā)無損。然而,戰(zhàn)局的嚴(yán)酷讓中國空軍的波音 248 很快損耗殆盡,至1937年底已沒有一架可以升空作戰(zhàn)。
1941年末美國參戰(zhàn)后,P-26已屬古董飛機(jī)。駐菲律賓的“玩具槍”部隊(duì)于1941年夏全面換裝了P-35A,12架退役的P-26 被移交給菲陸航6驅(qū)逐機(jī)中隊(duì)。該中隊(duì)的P-26A是除中國外唯一參加過太平洋戰(zhàn)爭的“玩具槍”飛機(jī)。菲飛行員在空戰(zhàn)中的表現(xiàn)可圈可點(diǎn),中尉瓊斯·凱爾甚至用“玩具槍”擊落了一架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)。
駐巴拿馬運(yùn)河區(qū)的P-26是最后的幸存者,美軍一直用它們執(zhí)行運(yùn)河沿岸的巡邏任務(wù)。這11 架P-26直到1943年才移交給巴政府。而危地馬拉空軍的“玩具槍”服役到了1950年。
波音 P-26“玩具槍”是美國航空史上具有里程碑意義的著名機(jī)型,盡管它的身影花里胡哨、如隕星一般熠熠生輝卻一閃即逝。P-26 曾是世界上速度最快的戰(zhàn)斗機(jī),其問世揭開了20世紀(jì)30年代世界航空技術(shù)大革命的序幕,但也正因它引領(lǐng)的這股技術(shù)浪潮最終被無情淘汰。
波音 P-26A“玩具槍”的技術(shù)參數(shù):發(fā)動(dòng)機(jī)為普惠R-1340-27;翼展8.52米、機(jī)長7.19米、機(jī)高3.06米、翼面積13.89平方米;空重997千克、最大起飛重量1340千克;航程579千米;巡航速度320千米/小時(shí)、最大速度377千米/小時(shí);實(shí)用升限8 350米。單價(jià)16 567美元。
這次模型制作,選用了家藏的近30年前朋友送我的1/32大比例舊版長谷川產(chǎn)品,材料偏軟,是一打砂紙就長毛的那種,而且水貼早已丟失(圖2)。
“玩具槍”是我喜愛的型號,做它必須要達(dá)到兩種效果:一是涂裝要絢麗;二是張線要堅(jiān)挺。因?yàn)镻-26A屬于雙翼機(jī)向單翼機(jī)過渡時(shí)期的中間型號,所以在模型拼裝順序和涂色等各方面也介乎于兩者之間。大比例套材相對而言更適合表現(xiàn)飛機(jī)細(xì)節(jié),這也是我喜歡該機(jī)的一個(gè)主要原因。
按常規(guī),先組合發(fā)動(dòng)機(jī)和座艙。前者開模細(xì)致、安裝簡單,噴遍黑色底漆,漬洗后用銀漆再干掃一下,效果就很好了(圖3)。座艙分左右機(jī)身、底座和儀表三部分。左右機(jī)壁上的飛機(jī)隔框長桁以及手柄,因比例較大,已有適當(dāng)表現(xiàn)。但對照實(shí)物照片后,發(fā)覺還是顯得淺顯和單調(diào)了一點(diǎn)。于是盡可能用自己的材料制作若干小零件粘上去,一來使細(xì)節(jié)更加逼真和豐富,二來也凸顯了手柄開關(guān)的立體感。底座包括地板、座椅、兩挺機(jī)槍和腳蹬。我按老照片追加了連接方向舵的縱向拉桿和安全帶(圖4、圖5)。儀表板原來就鑄出了儀表的輪廓,噴黑漆后通過干掃,一個(gè)個(gè)儀表就會顯現(xiàn)出來(圖6)。
按歷史老照片盡可能恢復(fù)座艙細(xì)節(jié)是我一貫的制作風(fēng)格,這是畫龍點(diǎn)睛,很值。尤其對于這種基本全裸的座艙,更不能敷衍了事(圖7)。
在飛機(jī)外部,雖然模型套材也提供了一些小零件,但因注塑工藝的局限,并不都令人滿意,能自己改造的最好改造,比如皮托管、機(jī)身側(cè)面排氣管等。
在這次制作過程中,我出了個(gè)洋相:在機(jī)身合攏粘死且打磨之后,才發(fā)現(xiàn)儀表板忘記裝了。如果再掰開重來,對主要部件一定會造成損害。若要無損傷補(bǔ)救,只有一個(gè)辦法,就是用彎頭鑷子將Z字形的儀表板從座艙口送入,越過駕駛桿、然后拐兩個(gè)彎,讓它對準(zhǔn)內(nèi)機(jī)壁上方的安裝位置并保持不移動(dòng);再小心翼翼地將瞬間膠水通過細(xì)長的工具送到結(jié)合面的縫隙上進(jìn)行點(diǎn)膠固定。為此我試了不下30次,不是零件還沒有到位就跌落在座艙地板上,就是好不容易對準(zhǔn)位置,手稍稍抖動(dòng),又錯(cuò)位了。到后來,幾乎萌生了拆開機(jī)身重新從頭做的念頭。謝天謝地,在耗費(fèi)一兩個(gè)小時(shí)后,終于搶修成功,教訓(xùn)不可謂不深刻!后來問了幾位資深模型迷,居然都說自己也做過這樣的傻事,我便無語了。
水貼的缺失問題必須解決。以前做1/32比例P-12模型時(shí)多余的部隊(duì)標(biāo)志可以利用,但六套里只有一套可以用于P-26。這就決定了我這架模型的涂色方案——不同的中隊(duì)有不同的涂裝(就是圖8中1937年美國陸航第20驅(qū)逐大隊(duì)/第77驅(qū)逐中隊(duì)、駐路易斯安那州巴克斯代爾機(jī)場的那架飛機(jī))。它雖然不是我原先想要的,但也只能順著它走下去了。至于帶紅心的機(jī)徽,必須符合飛機(jī)比例。模友在微信中看到了我的求援信息后,主動(dòng)從自己的模型盒中取出四片支援,而他的模型只能改做第二國涂裝了。
P-26的機(jī)翼上下面以及垂直尾翼要涂鉻黃。我用黃漆摻少許紅漆預(yù)先調(diào)出一大瓶來,專門用于20世紀(jì)30年代的美國陸軍飛機(jī)(圖9)。機(jī)身和起落架罩要涂藍(lán),是一種雖然鮮艷但不太深的藍(lán)色,為此我加進(jìn)不少白漆。
制作20世紀(jì)二三十年代的飛機(jī)模型,因?yàn)樗鼈兊闹饕砘蛩轿惨砼c機(jī)身連接處沒有大片的弧形整流片,對接處的開模幾乎都呈面對面的形式,而這個(gè)年代的飛機(jī)涂色往往又正好以此為分界線,所以大大方便了模型的裝配與上色操作程序。我的習(xí)慣做法是各大部件分別噴漆、甚至分別貼水貼和做舊,不必馬上考慮全機(jī)的總裝。不像做20世紀(jì)40年代之后的飛機(jī),模型必須先總裝并充分打磨接縫后才能進(jìn)入噴漆工序。這樣做我覺得方便不少,比如手拿著單件操作肯定順當(dāng)。
這架飛機(jī)在機(jī)身的腰部有三道斜向的色帶,在噴鉻黃時(shí)已考慮在相應(yīng)部位留下預(yù)置色,小心切割遮蓋帶、遮好三道斜帶,待藍(lán)色噴好、撕去遮蓋帶,三道奪目的黃帶就出現(xiàn)了(圖10?圖11)。但這還沒有全部完成,在每條斜帶的兩邊還有窄窄的黑邊,再次在黃帶的兩邊遮好一條0.8毫米寬的空隙,將黑漆噴在這里。最后,漂亮的斜腰帶做好了(圖12)。制作模型,噴漆不費(fèi)時(shí),考驗(yàn)人的往往是噴漆前繁瑣的遮蓋作業(yè),且馬虎不得。
接著進(jìn)行總裝,撕掉相關(guān)粘合面上遺留的綠色遮蓋液,就可以合攏了。對結(jié)合面適時(shí)予以阻隔保護(hù),是為了確保膠水粘接的質(zhì)量(圖13)。
為P-26 這樣“神采飛揚(yáng)”的機(jī)型做舊,不建議太“過”(圖14)。我只用調(diào)稀的黑褐色X-20漬洗液做了輕微程度的舊化,為了省力,也沒有在模型表面補(bǔ)打鉚釘孔。然后是掃銀和掉漆作業(yè),因?yàn)橹粚z查口蓋和部分可動(dòng)部件的邊緣做了少量處理,所以模型總體看上去還是較新的(圖15)。
作為制作重點(diǎn),我這回首次嘗試了用硬度和剛度極高的硬鋼絲做飛機(jī)張線(以往大多利用釣魚尼龍絲)。先通過網(wǎng)店買來直徑0.20毫米的細(xì)鋼絲,它是按200毫米的長度發(fā)貨的,以20根計(jì),開價(jià)30-70元不等(圖16)。雖然模型零件原就打出了穿張線用的小孔,我還是一一用0.30毫米的鉆頭重新貫穿了一遍,一共是36個(gè)。
這一步的關(guān)鍵是鉆孔走向必須大致順著以后該張線的安裝方向,不然就會引起鋼絲翹起,導(dǎo)致兩端無法“對號入座”。如果強(qiáng)行安裝,鋼絲將出現(xiàn)輕微拱起等彎曲現(xiàn)象。我先試著安裝機(jī)翼下方與起落架之間的8根張線(圖17)。需先用針尖圓規(guī)對每一根張線的長度進(jìn)行實(shí)測,然后加幾個(gè)毫米的余量對鋼絲下料,工具是堅(jiān)硬的平口鉗子。接下來將這段鋼絲的兩頭仔細(xì)塞進(jìn)兩端的定位孔內(nèi),并及時(shí)點(diǎn)上少許502瞬間膠固定。如果出現(xiàn)鋼絲兩端的小孔加工走向不在同一個(gè)理論軸線上,就需反復(fù)對小孔進(jìn)行刮削整修,直到鋼絲能非常服帖地架設(shè)在兩孔之間,并呈筆直狀態(tài)。這種鋼絲在使用中不會變形,因?yàn)樗惓?jiān)挺,所以即便誤碰也能自動(dòng)恢復(fù)原有的直線形!
只有把機(jī)翼裝上機(jī)身之后,才能進(jìn)一步安裝機(jī)身正下方處于兩套主起落架之間的4根交叉狀張線(圖18)。這一位置的操作非常麻煩,施展空間小,而且特費(fèi)眼睛(圖19)。相對來說,最容易處理的是機(jī)翼上方、機(jī)翼和機(jī)身之間的6根張線。我將張線的每一端多留出3毫米余量,用來塞進(jìn)微孔。
初步的成功大大增加了我的信心,以后用硬性鋼絲做張線可以作為一種新的選擇。它和尼龍絲相比,優(yōu)點(diǎn)是表觀挺直,不會因溫度濕度和時(shí)間的變化而發(fā)生松弛彎曲;難點(diǎn)是預(yù)先需要兩頭鉆孔,孔的走向要盡量重合于線的軸向。對于一些用尼龍絲不易操作的機(jī)型,或是穿線過于復(fù)雜的機(jī)型(比如一戰(zhàn)時(shí)期雙翼重型轟炸機(jī)擁有如麻的張線數(shù)量),用鋼絲做張線不失為一種新的選擇(圖20-圖22)。