劉貞鳳（音譯）在25歲結(jié)了婚。婚姻的標(biāo)配也隨之而來(lái)——女兒、住宅、家具、玩具。

她的女兒宋宗佩（音譯）如今28歲，則在選擇一條不同的路。宋宗佩在北京與兩名室友合租了一套公寓，目前將精力放在職業(yè)發(fā)展和財(cái)力累積上。她覺(jué)得自己短時(shí)間內(nèi)不會(huì)結(jié)婚生子?！澳壳斑@個(gè)階段，對(duì)我來(lái)說(shuō)最重要的事是個(gè)人發(fā)展?！彼巫谂逭f(shuō)。

選擇結(jié)婚的中國(guó)人正在變少。對(duì)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)生活而言，這是一個(gè)影響深遠(yuǎn)的轉(zhuǎn)變。結(jié)婚人數(shù)下降，意味著嬰兒人數(shù)減少，住宅、家電及其他與家庭相關(guān)的消費(fèi)就可能會(huì)隨之收縮，而這類消費(fèi)正是推動(dòng)中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)所需要的。

一些企業(yè)已經(jīng)把目光瞄準(zhǔn)了單身人士。珠寶商在給未婚情侶提供價(jià)格更合算的首飾。一個(gè)家電生產(chǎn)商推出了容量更小的電飯煲。境外生育服務(wù)機(jī)構(gòu)開始向想要冷凍卵子以便將來(lái)生育孩子的中國(guó)女性做廣告。

但結(jié)婚人數(shù)下降也有積極的一面。引起這種狀況的很大一部分原因，在于中國(guó)人口老齡化和嚴(yán)厲的獨(dú)生子女政策，但它也與中國(guó)受教育女性群體的壯大有關(guān)。經(jīng)濟(jì)學(xué)、人口學(xué)和社會(huì)學(xué)領(lǐng)域的專家表示，其中一些女性在推遲結(jié)婚時(shí)間，以便發(fā)展事業(yè)和建立財(cái)務(wù)根基，結(jié)果出現(xiàn)了力量更強(qiáng)大的女性人口，她們不再將婚姻作為獲得安全感的唯一途徑。

“她們受教育程度比較高，又有不錯(cuò)的收入，于是失去了結(jié)婚的經(jīng)濟(jì)動(dòng)力。”北京大學(xué)國(guó)家發(fā)展研究院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授張曉波說(shuō)。

中國(guó)持續(xù)在其官方媒體上強(qiáng)調(diào)婚姻的重要性，懇求女性不要干等自己的白馬王子。但人口結(jié)構(gòu)和不斷變化的社會(huì)狀況令女性很難接受這種宣傳。

去年有1200萬(wàn)對(duì)中國(guó)情侶注冊(cè)結(jié)婚，這一數(shù)字連續(xù)第二年出現(xiàn)下降。與這一趨勢(shì)一致的是，去年離婚的夫婦達(dá)到380萬(wàn)對(duì)，比10年前的兩倍還多。

新婚人數(shù)下降，很大程度上要?dú)w因于中國(guó)的獨(dú)生子女政策。在推行35年之后，該政策于今年1月正式終止。它加快了中國(guó)生育率下降的速度，由此導(dǎo)致20至29歲——主要的適婚年齡段——的人口比例較20年前不斷下降。此外，因?yàn)橹袊?guó)家庭往往傾向于要男孩，導(dǎo)致男性人口過(guò)多，令結(jié)婚的前景變得更加復(fù)雜。

這些趨勢(shì)考驗(yàn)著延續(xù)了數(shù)百年的家庭文化觀念。盡管包辦婚姻在中國(guó)大體已經(jīng)逐漸消失，但中國(guó)父母依然深度介入兒女婚姻，他們追查兒女們的可能為潛在追求者的線索，在兒女節(jié)假日回家時(shí)纏問(wèn)其婚姻計(jì)劃。

宋宗佩的母親劉貞鳳也認(rèn)為女兒應(yīng)該等待那個(gè)合適自己的人，但她仍然希望女兒有個(gè)伴?！拔蚁Ｍ苓^(guò)得幸福。”劉貞鳳說(shuō)：“我覺(jué)得有個(gè)家庭更保險(xiǎn)?！?/p>

在經(jīng)濟(jì)方面，這種影響是一把雙刃劍。通常而言，單身人士會(huì)比已婚夫婦更少買房，生更少的孩子，購(gòu)入更少的玩具和設(shè)備。

它還可能導(dǎo)致中國(guó)消費(fèi)者把更多錢放在銀行里或床墊下。在中國(guó)，準(zhǔn)新郎家常常要存很多年錢，在一對(duì)新人婚前為其買下婚房，保障其財(cái)務(wù)的穩(wěn)定性。張曉波說(shuō)，如果新娘很難找，新郎家就要存更多的錢，買更大的房子。

但是中國(guó)消費(fèi)者完全可以把錢花在別的地方——這其中帶頭的就是單身年輕人。結(jié)婚率的下降在一定程度上是由于受過(guò)教育的城市年輕女性群體在增長(zhǎng)，她們不再需要通過(guò)婚姻獲得經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定。

調(diào)查研究表明，中國(guó)的工資和就業(yè)仍存在性別鴻溝。但是政府?dāng)?shù)據(jù)顯示，2014年大學(xué)本科生中女性占比超過(guò)一半，相比之下10年前只占46%，而研究生中占比接近一半。

現(xiàn)年30歲的程谷萍（音譯）來(lái)自中國(guó)東部城市杭州，在一家創(chuàng)業(yè)公司上班，同時(shí)還在攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士，她就屬于這樣一種女性。她說(shuō)自己在職業(yè)和教育上的追求是近日與男朋友分手的原因?！拔腋杏X(jué)我們之間的感情還不夠?！彼f(shuō)，“我想看看我一個(gè)人能走多遠(yuǎn)?！?/p>

程谷萍說(shuō)找到合適的伴侶實(shí)在太難了，她說(shuō)許多她這個(gè)年齡的男性“不夠成熟，不夠有責(zé)任感”。在提到前男友時(shí)，她說(shuō)：“當(dāng)我們一起想要做點(diǎn)什么或者吃飯的時(shí)候，他只會(huì)賣萌地笑，說(shuō)‘你想怎么樣都好，這讓我感覺(jué)像有個(gè)兒子一樣?！?