駝鹿是典型的亞寒帶針葉林代表物種，

多棲息于原始針葉林和針闊混交林中，

是世界現(xiàn)存鹿科動物中個體最大的物種。在我國，駝鹿分布于大興安嶺和部分小興安嶺。由于森林面積減少，駝鹿的分布區(qū)域及數(shù)量已經(jīng)大為縮減。2015年冬季，紅外相機(jī)記錄了汗馬保護(hù)區(qū)駝鹿聚群的罕見畫面。

大興安嶺西坡北部的內(nèi)蒙古汗馬國家級自然保護(hù)區(qū)，是中國少有的區(qū)內(nèi)無人定居的自然保護(hù)區(qū)，珍藏著中國北方典型的明亮針葉林。在這廣袤的寒溫帶針葉林中，棲息著貂熊、紫貂、棕熊、猞猁、原麝、黑嘴松雞等珍稀寒溫帶森林濕地動物，包括駝鹿、馬鹿、西伯利亞狍和原麝等大型偶蹄類動物，其中駝鹿是中國北方最大的動物，是汗馬保護(hù)區(qū)的標(biāo)志性物種。

駝鹿身形巨大，成年體重愈千斤，堪稱鹿科中的“巨人”。它因身軀及4條腿與駱駝相似，高聳的肩部似駝峰，因此得名駝鹿。它是國家二級重點(diǎn)保護(hù)野生動物，別名犴，是環(huán)北極地區(qū)寒溫帶動物群的典型代表，棲息于原始針葉林或針闊葉混交林中，是對環(huán)境變化非常敏感的物種之一。

中國駝鹿一般體長210-230厘米，肩高154-177厘米，成年雄鹿體重450-500千克。毛棕褐色，夏季顏色比冬季深。頭部很大，臉部特別長，頸部卻很短；眼窩凹陷，有顏面腺；鼻子肥大，并且有些下垂；上嘴唇膨大而延長，比下嘴唇長5-6厘米；無上犬齒，牙齒32-34顆；喉部下面皆生有一頷囊，雄性頷囊通常較雌性發(fā)達(dá)。這些特征有助于駝鹿在夏季潛入或浸泡在水中取食，只露出鼻孔呼吸，以進(jìn)行散熱和躲避蚊虻類叮咬。駝鹿軀體短而粗，看上去與4條細(xì)長的腿不成比例。駝鹿的尾巴很短，僅7-10厘米；有足腺；無膽囊。胃有四室。蹄子似牛蹄，其一般在小溪、水泡子、沼澤濕地等低洼和開闊的地帶取食和棲息。

駝鹿僅雄性頭上有角，角面粗糙，長度70-100厘米，重5-6千克。角的形狀特殊，不是完全的枝叉形，從角基向左右兩側(cè)各伸出一小段后分出眉枝和主干，呈水平方向伸展。大角平時顯得十分優(yōu)雅，但在每年8月中旬至10月末的發(fā)情期，雄性駝鹿之間會為爭奪與雌性的交配權(quán)而發(fā)生激烈的爭斗，這時大角成為爭奪配偶的鋒利武器。

駝鹿棲息的生境比較廣泛，只要食物充足，在森林、森林凍土、濕地灌叢等都能生活。駝鹿的棲息地隨季節(jié)和地點(diǎn)的不同而發(fā)生變化。春季，駝鹿主要取食興安杜鵑、白樺幼樹等，臥息生境主要選擇在興安落葉松-白樺混交林。進(jìn)入夏季，蚊虻類叮咬，氣溫升高，小溪、水泡子、沼澤濕地等成為駝鹿采食和臥息的生境。這些區(qū)域能提供營養(yǎng)豐富的水生植物，同時有利于散熱和減少蚊虻類干擾。秋季，駝鹿的生境選擇個體間差異較大，針闊混交林、白樺林、小溪、水泡子、沼澤濕地等均可作為駝鹿的采食生境和臥息生境。冬季，駝鹿的采食生境和臥息生境主要集中在溝谷連片的濕地灌叢，取食灌叢枝條，生境地靠近森林和堿泡子（鹽堿等礦物質(zhì)含量高的水泡子），以便補(bǔ)充鹽分。駝鹿對夏季和冬季的棲息地都具有很強(qiáng)的依賴性，尤其是妊娠的雌性駝鹿或帶小仔的雌性駝鹿。在汗馬保護(hù)區(qū)廣泛分布的白樺、大面積濕地灌叢和多種草本植物為駝鹿提供了充足的食物來源。原始的典型寒溫帶針葉林濕地生態(tài)系統(tǒng)，為駝鹿的生存繁衍提供了得天獨(dú)厚的自然條件，使駝鹿成為保護(hù)區(qū)有蹄類動物群落中的優(yōu)勢物種。

駝鹿曾廣泛分布于中國新疆阿爾泰、大興安嶺和小興安嶺地區(qū)，但中國的駝鹿作為這一物種在亞洲最南端的種群，隨著氣候變暖、人類的生產(chǎn)活動及獵殺，駝鹿棲息地及數(shù)量一直呈逐年減少趨勢，并且呈現(xiàn)向北和向西退縮的趨勢。近年，情況有了一定的改善。

國際駝鹿研究專家指出，駝鹿是對全球氣候變暖最為敏感的大型動物之一。汗馬保護(hù)區(qū)在生物多樣性監(jiān)測工作中，運(yùn)用紅外相機(jī)技術(shù)起步稍晚，但發(fā)展很快。對駝鹿的監(jiān)測調(diào)查工作得到了東北林業(yè)大學(xué)的合作支持，在張明海、姜廣順教授的指導(dǎo)下，結(jié)合大樣地、樣線調(diào)查方法和DNA檢測，在107348公頃的保護(hù)區(qū)內(nèi)，駝鹿數(shù)量達(dá)230只左右，是中國駝鹿分布密度最高的地區(qū)。監(jiān)測過程中，紅外相機(jī)頻繁記錄到駝鹿群體，最多達(dá)11只，同時也得到了許多爭斗、交配、蹭角、舔堿、采食、潛水、休息等珍貴的影像資料。汗馬保護(hù)區(qū)有著如此健康的駝鹿種群分布，表明汗馬保護(hù)區(qū)是駝鹿難得的生存圣地，是中國的“駝鹿之鄉(xiāng)”。

在人類干擾和全球氣候變化等外部因子的影響下，中國駝鹿的種群開始向北遷移，種群數(shù)量也在迅速降低。在這樣的情況下，汗馬保護(hù)區(qū)的駝鹿種群更顯得彌足珍貴。