在矛盾特殊性的問題中，還有兩種情形必須特別地提出來加以分析，這就是主要的矛盾和主要的矛盾方面。

在復(fù)雜的事物的發(fā)展過程中，有許多的矛盾存在，其中必有一種是主要的矛盾，由于它的存在和發(fā)展規(guī)定或影響著其他矛盾的存在和發(fā)展。

例如在資本主義社會(huì)中，無產(chǎn)階級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)這兩個(gè)矛盾著的力量是主要的矛盾；其他的矛盾力量，例如，殘存的封建階級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)的矛盾，農(nóng)民小資產(chǎn)者和資產(chǎn)階級(jí)的矛盾，無產(chǎn)階級(jí)和農(nóng)民小資產(chǎn)者的矛盾，自由資產(chǎn)階級(jí)和壟斷資產(chǎn)階級(jí)的矛盾，資產(chǎn)階級(jí)的民主主義和資產(chǎn)階級(jí)的法西斯主義的矛盾，資本主義國(guó)家相互間的矛盾，帝國(guó)主義和殖民地的矛盾，以及其他的矛盾，都為這個(gè)主要的矛盾力量所規(guī)定、所影響。

半殖民地的國(guó)家如中國(guó)，其主要矛盾和非主要矛盾的關(guān)系呈現(xiàn)著復(fù)雜的情況。

當(dāng)著帝國(guó)主義向這種國(guó)家舉行侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，這種國(guó)家的內(nèi)部各階級(jí)，除開一些叛國(guó)分子以外，能夠暫時(shí)地團(tuán)結(jié)起來舉行民族戰(zhàn)爭(zhēng)去反對(duì)帝國(guó)主義。這時(shí)，帝國(guó)主義和這種國(guó)家之間的矛盾成為主要的矛盾，而這種國(guó)家內(nèi)部各階級(jí)的一切矛盾（包括封建制度和人民大眾之間這個(gè)主要矛盾在內(nèi)），便都暫時(shí)地降到次要和服從的地位。……

然而在另一種情形之下，則矛盾的地位起了變化。當(dāng)著帝國(guó)主義不是用戰(zhàn)爭(zhēng)壓迫而是用政治、經(jīng)濟(jì)、文化等比較溫和的形式進(jìn)行壓迫的時(shí)候，半殖民地國(guó)家的統(tǒng)治階級(jí)就會(huì)向帝國(guó)主義投降，二者結(jié)成同盟，共同壓迫人民大眾。這種時(shí)候，人民大眾往往采取國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的形式，去反對(duì)帝國(guó)主義和封建階級(jí)的同盟，而帝國(guó)主義則往往采取間接的方式去援助半殖民地國(guó)家的反動(dòng)派壓迫人民，而不采取直接行動(dòng)，顯出了內(nèi)部矛盾的特別尖銳性。中國(guó)的辛亥革命戰(zhàn)爭(zhēng)，一九二四年至一九二七年的革命戰(zhàn)爭(zhēng)，一九二七年以后的十年土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)，都有這種情形。……

當(dāng)著國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)展到從根本上威脅帝國(guó)主義及其走狗國(guó)內(nèi)反動(dòng)派的存在的時(shí)候，帝國(guó)主義就往往采取上述方法以外的方法，企圖維持其統(tǒng)治：或者分化革命陣線的內(nèi)部，或者直接出兵援助國(guó)內(nèi)反動(dòng)派。這時(shí)，外國(guó)帝國(guó)主義和國(guó)內(nèi)反動(dòng)派完全公開地站在一個(gè)極端，人民大眾則站在另一極端，成為一個(gè)主要矛盾，而規(guī)定或影響其他矛盾的發(fā)展?fàn)顟B(tài)。十月革命后各資本主義國(guó)家援助俄國(guó)反動(dòng)派，是武裝干涉的例子。一九二七年的蔣介石的叛變，是分化革命陣線的例子。

然而不管怎樣，過程發(fā)展的各個(gè)階段中，只有一種主要的矛盾起著領(lǐng)導(dǎo)的作用，是完全沒有疑義的。

由此可知，任何過程如果有多數(shù)矛盾存在的話，其中必定有一種是主要的，起著領(lǐng)導(dǎo)的、決定的作用，其他則處于次要和服從的地位。因此，研究任何過程，如果是存在著兩個(gè)以上矛盾的復(fù)雜過程的話，就要用全力找出它的主要矛盾。捉住了這個(gè)主要矛盾，一切問題就迎刃而解了。這是馬克思研究資本主義社會(huì)告訴我們的方法。列寧和斯大林研究帝國(guó)主義和資本主義總危機(jī)的時(shí)候，列寧和斯大林研究蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)的時(shí)候，也告訴了這種方法。萬千的學(xué)問家和實(shí)行家，不懂得這種方法，結(jié)果如墮煙海，找不到中心，也就找不到解決矛盾的方法。

不能把過程中所有的矛盾平均看待，必須把它們區(qū)別為主要的和次要的兩類，著重于捉住主要的矛盾，已如上述。但是在各種矛盾之中，不論是主要的或次要的，矛盾著的兩個(gè)方面，又是否可以平均看待呢？也是不可以的。無論什么矛盾，矛盾的諸方面，其發(fā)展是不平衡的。有時(shí)候似乎勢(shì)均力敵，然而這只是暫時(shí)的和相對(duì)的情形，基本的形態(tài)則是不平衡。矛盾著的兩方面中，必有一方面是主要的，他方面是次要的。其主要的方面，即所謂矛盾起主導(dǎo)作用的方面。事物的性質(zhì)，主要地是由取得支配地位的矛盾的主要方面所規(guī)定的。

……

新陳代謝是宇宙間普遍的永遠(yuǎn)不可抵抗的規(guī)律。依事物本身的性質(zhì)和條件，經(jīng)過不同的飛躍形式，一事物轉(zhuǎn)化為他事物，就是新陳代謝的過程。任何事物的內(nèi)部都有其新舊兩個(gè)方面的矛盾，形成為一系列的曲折的斗爭(zhēng)。斗爭(zhēng)的結(jié)果，新的方面由小變大，上升為支配的東西；舊的方面則由大變小，變成逐步歸于滅亡的東西。而一當(dāng)新的方面對(duì)于舊的方面取得支配地位的時(shí)候，舊事物的性質(zhì)就變化為新事物的性質(zhì)。由此可見，事物的性質(zhì)主要地是由取得支配地位的矛盾的主要方面所規(guī)定的。取得支配地位的矛盾的主要方面起了變化，事物的性質(zhì)也就隨著起變化。